După ani de stres cauzat de poluarea apei, distrugerea coralilor și pescuitul excesiv, Marea Barieră de Corali este rău - în ultimii 30 de ani, se raportează că acoperirea sa corală a scăzut în jurul a 50%. Și chiar dacă reglementările au încetinit degradarea recifului, creșterea temperaturilor de suprafață a mării, cauzate probabil de schimbările climatice, au devenit o altă mare amenințare pentru supraviețuirea sa: o creștere a temperaturilor oceanice de doar unu la doi grade Celsius ar putea accelera moartea corală până la punctul că capacitatea recifului de a se recupera de la daune ar fi amenințată, potrivit unui studiu recent.
Continut Asemanator
- Acest robot care ucide stele ar putea ajuta la salvarea recifului de mare barieră
Reciful este într-un pericol suficient de imediat încât oamenii de știință se gândesc acum la modul de a ajuta activ coralul recifului prin modificarea genetică. În ceea ce se numește „evoluție asistată”, oamenii de știință de la Institutul australian de științe marine și Institutul Hawai’i de biologie marină au început lucrările inițiale de creare a unui fel de coral hibrid special potrivit pentru apele mai calde. "Aceste studii sunt unele dintre primele utilizări non-comerciale bazate pe conservare a modificării genetice", raportează Guardian :
Coralul din partea centrală a Marii Bariere de Corali a fost încrucișat cu coralul din partea mai rece a recifului sudic pentru a vedea dacă hibridul rezultat a fost mai rezistent la temperaturi mai ridicate. Oamenii de știință analizează, de asemenea, dacă pot modifica comunitățile microbiene, algele care trăiesc în țesutul coral, astfel încât să se poată adapta la schimbările climatice.
Speranța este că studiile pot arăta că procesul evolutiv al nevertebratului poate fi accelerat, permițându-i să se adapteze mai rapid la schimbările din mediul său. Nu există planuri actuale de implementare a adaptărilor genetice la scară largă, dar oamenii de știință subliniază că pregătirea este esențială pentru a rămâne în fața potențialului declin viitor al Marii Bariere.
„Vrem să petrecem următorii cinci ani experimentând, pentru a afla care sunt cele mai bune manipulări. Este un domeniu important în care să investești ”, a declarat pentru Guardian dr. Madeleine van Oppen, un om de știință principal de cercetare de la Institutul de Științe Marine din Australia. „Avem nevoie de aceste metode disponibile în cazul în care dorim să le implementăm. Dacă nu, putem fi prea târziu dacă situația se înrăutățește. ”
Alterarea genetică nu este singura cercetătoare tactică care explorează în speranța de a spori sănătatea recifului. În 2012, un grup de oameni de știință a propus utilizarea pânzei de umbră pentru a ajuta la protejarea coralilor de căldura soarelui. Și, deși nu va proteja animalele de încălzirea apei, transplanturile de corali sunt o modalitate de a ajuta la regăsirea recifelor deteriorate.
