Neurologii au crezut mult timp că amintirile sunt păstrate în sinapsele sau joncțiunile dintre neuronii creierului. Dar neurobiologul UCLA David Glanzman subscrie la o teorie diferită: cheia cel puțin a unei anumite stocări de memorie, crede el, este ARN, „mesagerul” celular care face proteine și transmite instrucțiunile ADN-ului către alte părți ale celulei.
Glanzman spune că are dovezi pentru a susține această ipoteză controversată. După cum raportează Usha Lee McFarling pentru STAT, Glanzman și alți cercetători UCLA susțin că au transferat amintiri între melci prin injecții de ARN. Studiul lor, publicat în revista eNeuro, atrage interes și scepticism printre alți experți în domeniu.
Oamenii de știință apelează uneori la melci, care au creiere foarte simple, pentru a încerca să înțeleagă lucrările mai complexe ale minții umane. La laboratorul lui Glanzman, cercetătorii au administrat o serie de șocuri electrice ușoare la cozile unui melc marin cunoscut sub numele de Aplysia californica . Când acei melci au fost blândi ușor, și-au retras sifoanele și branhioanele - un răspuns reflex de apărare - timp de aproximativ 50 de secunde. Însă, când melcii care nu fuseseră șocați s-au lovit, s-au retras doar pentru o secundă.
După cum explică UCLA într-un comunicat, melcii care au fost șocați arătau un simplu tip de învățare cunoscut sub numele de „sensibilizare”. Într-un interviu cu Ian Sample, de la Guardian, Glanzman a asemănat fenomenul „a fi săritor în momentele de după un cutremur. : memoria evenimentului induce un reflex involuntar la orice zgomot puternic. "
În următoarea fază a cercetării sale, echipa a extras ARN din sistemele nervoase ale melcilor care au fost șocați și l-au injectat în melci care nu au fost șocați. Dintr-o dată, acești melci neșocați au început să-și retragă sifoanele și branhioanele pentru o perioadă lungă de timp - aproximativ 40 de secunde - după ce au fost ușor atinse.
„Este ca și cum am fi transferat memoria [de a fi șocați”, spune Glanzman în declarație.
Cercetătorii au extras și ARN din melci care nu au primit niciun șoc și l-au transferat unui alt grup de melci care, de asemenea, nu au fost șocați. Criterii injectați nu au arătat semne de contracții prelungite.
Pentru a-și consolida descoperirile, echipa a adăugat, de asemenea, ARN de la melcii șocați la neuronii senzitivi Aplysia într-un vas Petri. Acest lucru a produs „excitabilitate crescută” în neuroni, în conformitate cu declarația UCLA, în timp ce ARN de la melcii ne șocați nu.
Aceste rezultate, scriu cercetătorii în studiu, oferă „suport dramatic pentru ideea că memoria poate fi stocată non-sinaptic”.
Glanzman nu este primul care sugerează că stocarea memoriei poate fi mult mai complexă și implică mai multe mecanisme decât se presupune în mod obișnuit. În 2016, de exemplu, omul de știință austriac Patrick C. Trettenbrein a subliniat o serie de probleme legate de teoria sinapsei memoriei - dar a menționat că „în prezent, încă ne lipsește o alternativă coerentă”.
Glanzman consideră că studiul său oferă doar asta - dovezi ale unui mecanism alternativ de stocare a memoriei. „Cred că în viitorul nu prea îndepărtat, am putea folosi ARN-ul pentru a ameliora efectele bolii Alzheimer sau a tulburării de stres posttraumatic”, spune el în declarație.
Dar alți experți nu sunt convinși.
"Este interesant, dar nu cred că au transferat o memorie", spune Tomian Ryan, profesor asistent la Trinity College Dublin care cercetează memoria, spune Guardian's Sample. „Această lucrare îmi spune că poate cele mai fundamentale răspunsuri comportamentale implică un fel de comutator la animal și există ceva în supa pe care Glanzman o extrage care lovește acel comutator.”
