Imperiul Roman a fost renumit pentru sistemul său de construire a drumurilor. Dar, după cum știe oricine a dat peste o gaură, cu drumurile vine nevoia de reparații permanente, reconstrucție și durerile de cap asociate. O nouă lucrare sugerează că oamenii din Pompei au avut o soluție rapidă unică pentru completarea rudelor cu roți și a găurilor de pe străzile lor de piatră: le-au umplut cu fier topit.
Potrivit lucrării din American Journal of Archaeology, arheologii au efectuat o anchetă a străzilor Pompei în iulie 2014, găsind 434 de pete de fier pe pietrișe, ceea ce sugerează că fierul lichefiat a fost utilizat în reparația drumurilor.
Pompei, în special, a avut unele probleme rutiere destul de grave. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea străzilor din agitatul oraș litoral au fost pavate cu silex, un tip de piatră de lavă răcită care s-a purtat relativ repede, lăsând rufele de pe roțile de căruță. Străzile înguste ale orașului au fost de asemenea folosite pentru a face față apelor uzate, care nu au ajutat probleme, determinând formarea de gropi și cavități în piatră.
Dar, probabil, Pompeiienii nu au acceptat întreruperea reparației sau înlocuirii drumului. „O opțiune pentru reparație, repararea completă a pietrei, a fost un efort dificil și scump, care ar putea bloca rute interioare importante într-un oraș timp de luni”, sugerează autorii.
Din aceasta cauza, echipa crede, romanii au venit cu o solutie inedita: picurarea fierului topit in suturi si gropi. În unele cazuri, se pare că au adăugat și piatră sau ceramică la sol. Însă fierul se găsește doar pe principalele artere, unde lucrările rutiere ar fi fost o problemă majoră. Pe străzile laterale mai mici, se pare că echipajele au înlocuit pietrele în timp.
O întrebare este dacă fierul era destul de abundent și ieftin pentru a putea fi folosit în astfel de reparații. Cercetătorii cred că răspunsul este da. Până la sfârșitul secolului I d.Hr., Roma producea deja 550 de tone de fier anual din depozitele din Marea Britanie recent cucerită, dintr-o zonă din sud-estul insulei numită Weald. Cantități mari de fier au fost exploatate și în alte zone. Iar lucrarea sugerează că comercianții ar fi putut folosi zgură de fier ca balast în navele lor. Când au ajuns într-un port, au putut vinde zgura, care încă mai conținea un procent mare de fier.
Cuptoarele romane par a fi capabile să atingă temperaturile ridicate necesare pentru lichidarea fierului. „Cum romanii au introdus material de fier lichefiat pe străzile de la Pompeii rămâne un mister”, scriu autorii.
Însă autorul principal Eric Poehler de la Universitatea din Massachusetts Amherst scrie că picăturile de fier fără stăpân găsite pe stradă sugerează că metalul topit a fost transportat de la un cuptor la locul de reparații. Echipa suspectează că sclavii municipali sau sclavii angajați de magistrații locali au avut sarcina de a transporta metalul fierbinte pe locurile de lucru și de a turna petele metalice.
Pe viitor, echipa intenționează să analizeze fierul pentru a afla de unde provine și să examineze drumurile din alte zone unde s-ar putea să fi fost folosite tehnici similare.
Într-un fel, ideea de a folosi fierul pentru a repara găurile a ajuns în cerc. În prezent, cercetătorii din Minnesota experimentează folosirea sterilelor rămase de la prelucrarea taconitei, un tip de minereu de fier de calitate scăzută, într-un petec rutier durabil.
h / t Știința în direct
