Având în vedere doar oasele fosilizate, urmele de amprente lăsate în petele noroioase și cuibul ocazional, oamenii de știință au fost nevoiți să facă multe ghiciri educate despre cum au fost dinozaurii. Multă vreme, nimeni nu a fost sigur dacă dinozaurii au cuibat și au avut grijă de tinerii lor, precum păsările și crocodilii. Deși suntem mai siguri acum, urmele acestor întrebări anterioare persistă, ca și în cazul denumirilor „oviraptorosaurs”, notează Gretchen Vogel pentru Știință :
Numele înseamnă „șopârlă de hoți de ou”, deoarece cercetătorii au presupus inițial că făpturile au mâncat ouăle care erau atât de des găsite cu ele. Dar oamenii de știință își dau acum seama că animalele cuibau, nu se sărbătoresc.
Unii oviraptorozauri erau de dimensiunea unui rinocer modern, ceea ce ridică întrebarea: Cum au făcut cuibul fără să-și rupă ouăle? Folosind dovezile antice disponibile, Kohei Tanaka de la Universitatea din Calgary din Canada crede că are răspunsul.
În primul rând, el a comparat porii din ouă oviraptorosaurus fosilizate cu cele moderne. Păsările, care folosesc cuiburi deschise, au coji de ouă mai puțin poroase care păstrează apa, în timp ce crocodilii pot depune ouă care respiră mai mult pentru că își îngroapă cuiburile. Rezultatele lui Tanaka, prezentate la întâlnirea anuală a Societății de Paleontologie a Vertebratelor, arată că oviraptorosaurul are ouă mai puțin poroase și probabil o structură deschisă a cuibului.
Dar asta creează o problemă. Vogel scrie:
Tanaka a calculat apoi câtă greutate ar putea suporta ouăle înainte de a se crăpa. El a descoperit că ouăle oviraptorosaurelor de dimensiuni mici și mijlocii ar fi putut suporta greutatea unui adult care stă pe un cuib de zeci sau atât de bine ambalate. Dar ouăle celor mai mari animale s-ar fi rupt.
Dinozaurii mai mari au rezolvat acest lucru aranjându-și ouăle într-un inel deschis. Acest lucru le-a permis animalelor de dimensiuni rinoase să își odihnească cea mai mare parte din greutate în mijlocul deschis, în timp ce păstrează încă inelul de ouă. Lucrarea adaugă încă o piesă imaginii noastre despre cum ar fi putut fi viața pentru aceste creaturi intrigante.
