În fiecare an, Lalla Essaydi se întoarce în casa copilăriei din Maroc: o casă imensă, elaborată, care datează din secolul al XVI-lea. Ocazional, merge singură. Mai des, ea aduce 20 - 40 dintre rudele sale feminine cu ea.
„Există o parte din acea casă care era doar pentru bărbați”, explică Essaydi, care acum locuiește în New York. „Și există o cameră specifică în care femeile nu au fost permise sau au fost permise doar atunci când nu erau bărbați în casă.”
Essaydi și surorile ei locuiesc în această cameră săptămâni întregi. Face un lucru destul de ciudat acolo. Acoperă spațiul în pânză albă și începe să scrie caligrafie arabă în henna pe pânză, pe pereți și chiar și pe femei, într-un flux liber către conversația și activitățile din jurul ei. La final, filmează fotografii cu femeile. Însă pentru Essaydi, perioada de amenajare a camerei și de a fi alături de femei este în egală măsură, dacă nu mai importantă, decât rezultatul final. Este un act de rebeliune împotriva lumii în care a crescut: umplând o cameră care, în mod tradițional, aparținea bărbaților cu cuvintele femeilor, scrisă în caligrafie, o artă care a fost restricționată istoric la bărbați și, în henna, un colorant obișnuit să împodobească femei.
„Experiența este atât de intensă încât fotografia nu transmite cu adevărat ce se întâmplă în aceste perioade”, spune Essaydi.
În efortul de a surprinde această experiență, expoziția „Lalla Essaydi: Revisions”, care va fi vizionată la Muzeul Național de Artă Africană începând de astăzi până pe 24 februarie, reunește cunoscutele serii fotografice ale lui Essaydi cu picturile sale rareori expuse și un videoclip al proces. Este prima expoziție solo care a reunit aceste medii diferite. Labirintul de camere, care include o secțiune intimă, plină de imagini ecranizate cu mătase cu femei (unele dintre ele goale) pe bannere, încurajează vizitatorul nu doar să observe, ci să se implice cu arta.
Essaydi își acoperă modelele cu caligrafie cu henna. (Imagine cu amabilitate a Muzeului de Artă African) „Chiar te invită în spațiu”, spune curatorul invitat Kinsey Katchka. „Creează un dialog între privitor și artist și model, care este inclus în conversațiile din timpul procesului.”
Alte serii fotografice expuse sunt serialul „Harem” al lui Essaydi, filmat în palatul istoric al lui Darba Basha din Marrakech și „Les Femmes du Maroc”, în care ea recreează tablouri europene și americane ale secolului al XIX-lea dintr-o fantezie orientalistă. Picturile ei, de asemenea, subliniază deconectarea dintre romantismul occidental al Orientului și realitatea vieții femeilor.
Essaydi este bine poziționat pentru a examina aceste perspective culturale diferite. Născută într-un harem marocan, a locuit la Paris, Arabia Saudită, Boston și New York. Tatăl ei avea patru soții, iar mama ei îi acoperea fața cu un voal, în cea mai mare parte a vieții. După ce a experimentat viața de harem în primul rând, Essaydi este tulburat de înfățișarea occidentală a unui spațiu sexual plin de femei nude și lăcrimate.
„Cu greu îmi imaginez mama și surorile mele mergând goale toată ziua în casa noastră”, spune ea. „Deoarece religia noastră îi permite bărbatului să se căsătorească cu mai multe femei, haremul este doar o casă mare plină de copii. Și toată lumea are treburi în casă. ”
Acum, însă, fantezia occidentală s-a revărsat. „În loc să le vadă pe femei ca fiind goale și să meargă într-un harem, acum vedem femeile ca fiind asuprită și acoperită, fără niciun cuvânt, și nu face nimic în acest sens”, spune ea, subliniind presupunerea că femeile oprimate își acceptă pasiv soarta. fără rezistență. „Sunt una dintre milioanele de femei care se luptă în fiecare zi pentru viața și identitatea lor.”
Dar meditațiile lui Essaydi asupra femeilor arabe obiectivate par să se întoarcă întotdeauna la acea casă din copilărie. În centrul activității sale se află dialogul cu verii și surorile ei, în timp ce ei se străduiesc să înțeleagă propria lor educație și identitate.
„Ne schimbă cu adevărat viața”, spune ea. „În fiecare an ne reunim și vorbim despre lucruri care au fost tabu în cultura noastră. Ne întâlnim chiar dacă nu trag. Este doar o tradiție. ”
„Lalla Essaydi: Revisions” se deschide astăzi la Muzeul de Artă African și se desfășoară până pe 24 februarie 2013.
