Nimic nu este mai simbolic pentru Noua Zeelandă decât kiwi-ul, o pasăre fără zbor care este atât de sinonimă cu națiunea insulă, încât este un porecla pentru neoelandezii de un secol. Dar astăzi, doar 68.000 de păsări iconice au rămas în sălbăticie, datorită în parte prădătorilor care ucid aproximativ 20 de săptămâni. Dar neozeelandezii nu vor lăsa păsările să plece fără o luptă: după cum Eleanor Ainge Roy raportează pentru The Guardian, Noua Zeelandă tocmai a dezvăluit un plan ambițios pentru a ucide toți șobolanii, potențialele și alți prădători introduși.
Planul „Predator Free New Zealand până în 2050” își propune să înlăture amenințările asupra faunei sălbatice autohtone din Noua Zeelandă, prezentate de dăunători prădători care au fost introduși pe insulă prin activitatea umană. Dăunătorii, care includ șobolani, posete și mustelide (stoats, dihoruri și nevăstuș) sunt acuzați că au provocat o scădere precipitată a speciilor de păsări autohtone din Noua Zeelandă, ucigând 25 de milioane de păsări pe an și concurează cu alte animale sălbatice native și dăunând economiei din Noua Zeelandă purtând boală, dăunând peisajului și infestând mediile umane.
Ca răspuns, relatează Roy, guvernul Noua Zeelandă va aloca resurse naționale pentru a șterge complet versiunile non-native ale celor trei grupuri. Așa cum Isaac Davison scrie pentru The New Zealand Herald, guvernul va cheltui 28 de milioane de dolari pentru proiect, colaborând cu investitori privați pentru ca eradicarea dăunătorilor să fie prioritară. Sir Rob Fenwick, care va conduce proiectul, îi spune lui Davison că este un „atac în stil peisaj asupra prădătorilor pe care nu i-am mai văzut”.
Asaltul în sine va avea mai multe fronturi. După cum scrie Stacey Kirk pentru Stuff.co.nz, oficialii speră că tehnologia precum capcanele asistate de GPS poate ajuta la eliminarea completă a prădătorului. Noua Zeelandă oferă, de asemenea, cursuri de teren pentru a ajuta oamenii să eradice șobolanii și alți dăunători din zonele lor și, după cum relatează Roy, poate recurge la otrăvire și să încurajeze vânătoarea de posum pentru a-și atinge scopul.
În prezent, guvernul folosește otrava aeriană 1080 pentru a controla unii dăunători și susține că este viabilă datorită costurilor sale relativ mici și a faptului că nu se acumulează bio. Deși unele studii au descoperit că otrava este eficientă în combaterea dăunătorilor, opinia publică este împărțită în ceea ce privește utilizarea 1080, după cum arată observațiile publice asupra unui raport din 2007.
Orice plan de eradicare a uriașelor măi de animale este sigur că se va dovedi controversat, dar va funcționa efectiv programul? Oficialii consideră acest lucru și estimează că eradicarea prădătorilor introduși va salva sectorul economic din Noua Zeelandă aproape două procente din produsul intern brut al țării în fiecare an. Adică mulți bani - și o mulțime de șobolani.
