Vânătoarea exoplanetelor este un domeniu relativ nou în știință, iar astronomii lucrează în continuare la kink-uri. Deci, deși descoperirea unei planete care nu se potrivește cu niciunul dintre modelele existente este surprinzătoare, nu este atât de surprinzător încât să fie incredibil. Până la urmă, spațiul este un loc cu adevărat ciudat.
Cea mai nouă clasă planetară, spune Jonathan Amos pentru BBC, este „mega-Pământul”. Această clasă se bazează pe planeta Kepler-10c, o planetă stâncoasă de două ori mai largă decât planeta noastră și de 17 ori mai grea.
Datorită cercetătorilor exoplanetari, știm că există o serie de diferite tipuri de planete în univers. Există planete stâncoase, precum Pământul, și uriași cu gaz, precum Uranus și Saturn. Există, de asemenea, mai multe planete exotice - Jupitere fierbinți, planete bogate în carbon „diamante” și planete grele de fier „tun”.
Aceste tipuri diferite de planete sunt gândite să se formeze în diferite seturi de condiții. Dacă orbita unei planete este la o distanță relativ scurtă de steaua ei, această planetă este mai probabil să fie o planetă fierbinte decât o minge de gheață, de exemplu. Planetele de deasupra unei anumite mase devin giganti ai gazelor, în timp ce planetele minuscule sunt mai susceptibile să fie inestetice și să nu aibă atmosferă.
O planetă la fel de mare ca Kepler-10c nu trebuie să fie o planetă stâncoasă, spune Amos: „Teoreticienii au crezut întotdeauna că orice planetă atât de mare ar trage atât de mult hidrogen pe sine, încât ar părea mai degrabă ca un Neptun sau un Jupiter. .“
Dar, având în vedere masa sa uriașă și dimensiunea spațială, Kepler-10c este mult prea dens pentru a fi un gigant al gazelor. Astronomii cred că planeta este o lume mare, densă și uscată, formată din rocă puternic comprimată și doar o cantitate minoră de apă. Mărimea lui ar face ca gravitația să fie copleșitoare - acesta nu este un loc pe care ai vrea să îl vizitezi.
