Bătrânul fusese mereu independent, și a intrat în al zecea deceniu, cu mintea limpede, memoria amintită și fluentul său rus încă încântat de un accent american. Soția sa a murit în 1999, iar când picioarele au început să plece a avut probleme să accepte ajutorul rudelor sale de la Moscova. S-a retras treptat din majoritatea contactului uman și a murit liniștit la 31 ianuarie 2006, la 92 de ani, ducându-și secretele la mormânt.
O confluență singulară a evoluțiilor l-a obligat pe Zhorzh Abramovici Koval să iasă din obscuritate. În primul rând, în ultimii zece ani, analiștii de informații occidentale și istoricii de război rece au început să înțeleagă rolul GRU, agenția de informații sovietice (acum rusă), în dezvoltarea programului de arme nucleare al URSS în anii 40. Apoi, în 2002, istoricul rus Vladimir Lota a publicat GRU și Atom Bomb . Cartea, care încă a fost tradusă în engleză, povestește exploatările unui cod GRU spion, numit Delmar, care, cu excepția savantului britanic Klaus Fuchs, ar fi putut face mai mult decât oricine pentru a ajuta Uniunea Sovietică să își atingă brusc, care a șocat paritatea nucleară cu Statele Unite în 1949.
Cel mai de seamă, în noiembrie 2007, președintele rus Vladimir Putin a acordat-o postume lui Koval, care a ieșit din Armata Roșie ca fiind un privat în 1949, o stea de aur marcându-l ca erou al Federației Ruse - apoi l-a numit public ca Delmar. Identitatea spionului fusese un secret atât de strâns încât Putin însuși, fost ofițer KGB, ar fi putut să afle despre asta abia în 2006, după ce a văzut portretul bărbatului la o deschidere a muzeului GRU și a întrebat, de fapt: cine este asta ?
Încă de la ceremonia de premiere a suflat efectiv acoperirea lui Koval, savanții occidentali au revizuit relatarea spionajului de război rece pentru a-și da seama de activitățile sale în cei doi ani în care a lucrat la laboratoare nucleare de top secret din Oak Ridge, Tennessee și Dayton, Ohio. Începând cu anii ’40, cablurile de informații sovietice interceptate au ajutat la implicarea unor astfel de spionii conduse de KGB precum Julius și Ethel Rosenberg și Harry Dexter White, un funcționar principal al departamentului de trezorerie al președintelui Franklin Roosevelt, care a murit în urma unui atac de cord la scurt timp după ce a fost chemat în fața Casei Un -Comitetul pentru activități americane în 1948. Dar cu excepția lui Whittaker Chambers - scriitorul american care a spionat pentru GRU în anii 1930, dar a devenit un proeminent anti-comunist și un principal în condamnarea în perjur din 1950 a fostului oficial al Departamentului de Stat, Alger Hiss, pentru legăturile sale comuniste - „nu știam de aproape nimic despre amploarea operațiunii de spionaj a GRU împotriva Proiectului Manhattan până la apariția lucrului Koval”, spune John Earl Haynes, istoric la Biblioteca Congresului și autoritate privind războiul rece.
Ceea ce se poate strânge până acum - din arhivele occidentale și sovietice, documente FBI, bursă actuală și interviuri cu foștii colegi ai Koval din Statele Unite și rudele sale din Rusia - este faptul că a fost perfect poziționat pentru a fura informații despre unul dintre cele mai cruciale. părți ale bombei, dispozitivul care inițiază reacția nucleară. Acest lucru a necesitat nu numai o planificare atentă, o pregătire riguroasă și o minciună desăvârșită, dar și transformări uluitoare de noroc. Și, spre deosebire de cunoscutii spioni KGB, Haynes observă: "Koval era un agent instruit, nu un civil american. El era acea raritate, pe care o vezi mult în ficțiune, dar rar în viața reală - un agent adormitor. Un agent de penetrare. Un ofițer profesionist ".
Cel mai neliniștitor, s-a născut în Statele Unite. Savanții știau asta din cartea lui Lota. Acum, după demascarea lui Koval, este posibil să se urmărească rădăcinile trădării sale pe pământul natal până la orașul Sioux, Iowa.
Numele său oficial a fost Liceul Central, dar cetatea victoriană din cărămidă roșie din orașul Sioux era mai bine cunoscută sub numele de Castelul de pe Deal. Construit în 1892, a fost un monument al sentimentului orașului în sine, la sfârșitul secolului, când orașul Sioux părea în stare să devină un alt Chicago, un centru de cultură și comerț care a atras migranți din estul țării și imigranți din Europa și Rusia.
Acei nou-veniți includeau o comunitate evreiască de negustori și meșteșugari, care au ridicat rapid sinagogi și au format grupuri pentru a sprijini chalutzimii („pionieri”, în ebraică), care începeau deja să se stabilească în ceea ce va deveni Israel. Alții au adus cu ei o parte din mișcările politice și ideologice, apoi s-au învârtit în țările lor - inclusiv comunismul. Printre aceștia s-a numărat Abram Koval, un tâmplar care a emigrat în 1910 din ștetelul belarus din Telekhany, lângă Minsk. El și soția sa, Ethel Shenitsky Koval, au crescut trei fii - Isaya, născută în 1912; Zhorzh, sau George, născut în ziua de Crăciun, 1913; și Gabriel, născut în 1919 - într-o casă confortabilă, nu departe de Castelul de pe Deal.
În anii ’50, când FBI-ul a reunit un dosar pe Koval care se întindea la peste o mie de pagini, vecinii și-au amintit că tânărul George vorbea deschis despre convingerile sale comuniste. În 1929, când a absolvit Castelul la 15 ani, se afla în Societatea de Onoare și membru de conducere al echipei de dezbatere. (În luna iunie, el a avut un rol proeminent în piesa de teatru: Nimic decât Adevărul .)
După absolvire, George a studiat inginerie electrică la Universitatea din Iowa timp de doi ani și jumătate. Dar, în perioada în care Marea Depresiune a pus capăt speranțelor Sioux City de a deveni un alt Chicago, Abram Koval și-a împachetat soția și fiii să-și caute averea în altă parte. A fost secretar al unei organizații cunoscute sub numele de ICOR, acronim idiș pentru Asociația pentru colonizarea evreilor din Uniunea Sovietică. ICOR a fost o organizație comunistă care a funcționat ca rival la speranțele mișcării sioniste pentru o patrie evreiască în Orientul Mijlociu, iar în Uniunea Sovietică s-a mutat Kovals în 1932.
„Au avut o viziune diferită asupra patriotismului”, spune Ronald Radosh despre rușii expatriați. „Comunismul poate să fi fost un vis rău, dar a fost un vis care a avut un merit în ochii lor”, adaugă Radosh, coautor (cu Joyce Milton) din The Rosenberg File și un important savant al spionajului sovietic în timpul și după al doilea război mondial. . „A fost, în parte, o moștenire a trecutului țarist și a pogromurilor - țarul era dușmanul evreilor”.
Călătorind cu pașaportul familiei americane, Kovals plănuise să se întoarcă la Minsk, „dar autoritățile sovietice nu le-au permis acest lucru”, spune Maya Koval, nepoata lui George, în vârstă de 28 de ani, care locuiește la Moscova. „Au fost nevoiți să rămână în zona Vladivostok”, în așa-numita regiune autonomă evreiască pe care Stalin a stabilit-o în anii 1920. S-au stabilit în orașul Birobidzhan, în apropierea graniței sovietice cu Manciuria. În 1936, un american pe nume Paul Novick, care a editat zilnic o limbă idiotă comunistă în New York, a vizitat orașul și a cunoscut-o pe Kovals. Familia, a afirmat el pentru cititorii săi, „a schimbat incertitudinea vieții ca mici depozitari din orașul Sioux pentru o existență fără griji pentru ei înșiși și copiii lor”, potrivit unei publicații politologul canadian Henry Srebrnik scrie pe ICOR și Birobidjan.
Lucrând la o fermă colectivă, Isaya, fiul cel mai mare Koval, a devenit șofer de tractorist și s-a căsătorit cu o fată evreiască din Kiev, cu care a avut trei fete și un băiat. (A murit în mai 1987, într-un sat din apropiere de Birobidzhan.) George, după ce și-a îmbunătățit rusul în cadrul colectivului, a fost acceptat în 1934 pentru a studia la Institutul de Tehnologie Chimică din Mendeleev din Moscova; acolo l-a cunoscut și s-a căsătorit cu Lyudmila Ivanova, o colegă de studii a cărei tată deținea o mică fabrică de ciocolată la Moscova. Cinci ani mai târziu a absolvit onorurile și a primit cetățenia sovietică pe parcurs. Fratele său Gabriel a participat și la Mendeleev, dar a fost ucis în august 1943, luptând cu Armata Roșie.
Exact cum și când GRU l-a recrutat pe George nu este clar, dar după ce și-a primit diploma, a părăsit Moscova ca parte a unui subterfugiu: „Am fost redactat în armată în 1939 pentru a acoperi dispariția mea de la Moscova”, îi va scrie mai târziu Koval lui Arnold Kramish, un om de știință american cu care ar fi prieten. "Nu am acceptat o ofertă de pregătire și servicii militare ca ofițer de armată la acea vreme, nu a fost niciodată jurat sau am purtat o uniformă aici." Kramish are acum 86 de ani și locuiește în afara Washingtonului, DC, după o lungă carieră la RAND Corporation și la Comisia de Energie Atomică. În afara unui interes profesional pentru programele nucleare sovietice, el a stabilit contactul cu Koval în 2000 și a ținut legătura prin scrisoare și e-mail în ultimii cinci ani din viața lui Koval.
Un lucru care explică corespondența lui Koval este modul în care s-a întors în Statele Unite în 1940, chiar dacă părinții lui au renunțat la pașaportul american: „Am intrat în SUA în octombrie 1940 la San Francisco”, i-a scris lui Kramish. „S-a prins de un tanc mic și tocmai a ieșit prin punctul de control împreună cu căpitanul, soția sa și fiica cea mică, care au navigat împreună cu el.”
Koval și-a făcut drum spre New York și, spune Kramish, și-a asumat comanda adjunctă a stației GRU de acolo. Stația a intrat sub acoperirea companiei Raven Electric, furnizor pentru General Electric și alte firme americane, cu două birouri din Manhattan. Koval le-a spus colegilor că este un New Yorker nativ, un singur copil și un orfan necăsătorit. Înălțându-se cu șase metri înălțime, cu o privire pătrunzătoare și un aer distras al unui boem, Koval a venit ca un fan de baseball și un tovarăș general de bine. „Nu cunosc pe nimeni care să-l urască pe George”, spune Kramish.
La 2 ianuarie 1941 - la doar câteva luni după ce a intrat în Statele Unite - Koval s-a înscris la schiță, cu o adresă de domiciliu a lui Bronx. Raven i-a asigurat o amânare legată de locul de muncă pentru un an începând din februarie 1942; Potrivit istoricului rus Lota, manipulatorii sovietici ai lui Koval doreau ca acesta să fure informații despre armele chimice și credeau că capacitatea lui de a face acest lucru ar fi compromisă dacă ar fi redactat. Însă amânarea a expirat, iar la 4 februarie 1943, George A. Koval a fost introdus în armata Statelor Unite.
După pregătirea de bază la Fort Dix, New Jersey, Private Koval a fost trimisă în Cetatea din Charleston, Carolina de Sud, pentru a se alătura celei de-a 3410-a unități de instruire și reasignare specializată. Și pe 11 august din acel an a fost admis într-o nouă unitate, Programul de pregătire specializată a armatei (ASTP). Unul dintre colegii săi de acolo, Duane Weise, consideră că Koval a marcat deosebit de mare la analogul armatei la testul IQ. Mișcarea a marcat primul pas al lui Koval către laboratoarele nucleare ale națiunii.
Armata a înființat ASTP în decembrie 1942, pentru a oferi bărbaților cu talente academice, o educație universitară și o pregătire tehnică specializată la colegii și universități din toată țara. Koval a fost trimis să studieze inginerie electrică la City College of New York (CCNY); foștii săi parteneri ASTP spun că a devenit pentru ei un model de rol, chiar o figură de tată. „La vremea respectivă, colegii lui de clasă credeau că nu există un om mai bun decât George”, spune Kramish, care a fost și el în program. "A fost superb la fiecare slujbă pe care a avut-o."
Koval era cu zece ani mai mare decât ceilalți, spune Kramish și a acționat mai matur. „Aceasta a fost una dintre anomaliile despre el”, își amintește Kramish. „În retrospectivă, au existat mistere care l-au făcut să iasă în evidență”. Unul, spune el, a fost că Koval nu a părut niciodată să facă vreo temă. („Desigur, asta se datora faptului că el era deja absolvent de facultate în Moscova, deși nu știam asta la vremea respectivă.) Un alt talent îl ajuta pe chingii să se sustragă din controlul patului, aranjând perne și pături în corpuri„ adormite ”. . („A fost faimos pentru asta”, spune Kramish.) Și și-a fumat țigările până acolo unde aproape că i-au ars degetele în timp ce el înșepă. („Acesta era un obicei extrem de distinct în Europa de Est”, adaugă Kramish, „despre care nu am știut niciodată până nu am plecat în Europa după război.”) Colegii de clasă supraviețuitori ai lui Koval (care la vremea respectivă nu știau nimic despre o soție în Uniunea Sovietică) spun, de asemenea, că a fost un bărbat notabil.
Stewart Bloom, în vârstă de 86 de ani, un alt stagiar CCNY, amintește că lui Koval îi lipsea un accent din New York. "Întotdeauna am crezut că a fost direct din Iowa", spune Bloom, un originar din Chicago. Dar, în urgența războiului, spune Bloom, i-a dat puțin de gândit până la aproape un deceniu după încheierea războiului, când agenții FBI s-au prezentat la Laboratorul Național Brookhaven din Long Island, unde lucra atunci, pentru a întreba despre fostul său coleg. .
ASTP s-a dovedit de scurtă durată. Spre sfârșitul anului 1943, la doar câteva luni după ce Koval s-a înscris, războiul a înclinat în favoarea Aliaților, iar militarii cereau tot mai multe trupe de luptă pentru o ultimă apăsare către victorie. La începutul anului 1944, programul a fost dizolvat, iar majoritatea participanților au fost trimiși la infanterie.
Nu Koval. El, împreună cu Kramish și aproximativ alte zeci de la CCNY, au fost selectați pentru ceva numit Detașamentul Inginerilor Speciali (SED). A făcut parte din Proiectul Manhattan, întreprinderea ascunsă care a organizat talentele oamenilor de știință americani, britanici și canadieni la instalații din Statele Unite, în scopul proiectării și construirii unei bombe atomice.
Când Koval s-a alăturat SED la jumătatea anului 1944, oamenii de știință din Proiectul Manhattan urmăreau două bombe foarte diferite. Unul s-a bazat pe o tehnologie cunoscută și relativ simplă, care a necesitat o formă rară, îmbogățită de uraniu. (Într-adevăr, a fost într-o ofertă atât de scurtă că primul său „test” a fost în bomba care a distrus Hiroshima.) Cealaltă bombă ar folosi plutoniu - un element care nu a fost izolat până în 1941. Laboratoarele Oak Ridge au fost centrale pentru dezvoltarea. a ambelor tipuri de bombe.
Koval a fost repartizat la Oak Ridge.
Acolo, norocul lui Koval părea să se bazeze doar pe sine, aproape ca o reacție nucleară: i s-a făcut „ofițer de fizică a sănătății”, însărcinat cu monitorizarea nivelului de radiații în întreaga instalație de extindere. Asta, potrivit fișierelor FBI, i-a dat o autorizare de top secret. „El a fost unul dintre puținii oameni care au avut acces la întregul program”, spune Kramish, care a lucrat într-un laborator diferit Oak Ridge. Totuși, cei doi se vedeau frecvent. În august 1944, Kramish a fost transferat în Philadelphia (unde a fost rănit într-un accident de laborator care a ucis doi colegi de muncă), dar s-a întors la Oak Ridge înainte de a fi repartizat la Los Alamos, New Mexico.
„Aceste lucruri nu ar fi putut fi planificate de sovietici sau de nimeni”, scrie istoricul nuclear Robert S. Norris în „George Koval, Manhattan Project Spy”, o lucrare care va fi prezentată la o conferință la Washington în această lună și publicată în Journal of. Studii de război rece „Mai degrabă, a fost doar un succes norocos pentru GRU”.
Pe baza experimentelor efectuate la Oak Ridge și în alte părți, reactoarele care ar putea produce suficient de plutoniu pentru o bombă au fost comandate la Hanford, Washington. Între timp, oamenii de știință au descoperit că plutoniul produs de reactor era prea instabil pentru proiectarea bombei pe care o aveau în minte; materialul ar fi strălucit. Au trebuit să vină cu un „inițiator” care să ajute plutoniul să obțină reacția în lanț necesară. Pentru acel inițiator, au ales o formă a unui alt element rar, poloniul - care a fost produs și la Hanford și Oak Ridge.
Potrivit lui Lota, Koval a fost însărcinat să țină evidența poloniului Oak Ridge. Printr-un contact sovietic cunoscut cu numele de cod Clyde, Koval a transmis informații despre producție despre Moscova prin curieri, cabluri codate și punga diplomatică de la Ambasada Sovietică la Washington. Un fapt cheie prin care a trecut a fost că poloniul Oak Ridge a fost trimis la laboratoarele Proiectului Manhattan din Los Alamos - unde Klaus Fuchs lucra ca agent sovietic.
"Fuchs a trecut sovieticii informații cu adevărat detaliate despre proiectarea bombelor", spune David Holloway, profesor de istorie și științe politice la Universitatea Stanford și autoritate de vârf în cursa armelor atomice. Dar Koval, a adăugat el, știa că poloniul care ieșea din Oak Ridge „a jucat un rol în dezvoltarea bombei” - cunoștință care i-a ajutat pe sovietici să conecteze punctele dintre Oak Ridge și Los Alamos.
La 27 iunie 1945, după aproape un an la Oak Ridge, Koval a fost transferat într-un laborator de top-secret din Dayton, Ohio. Este posibil să fi fost cea mai dăunătoare plasare a sa; Acolo inițiatorul pe bază de poloniu a intrat în producție. Încă o dată, Koval a fost desemnat ofițer de fizică a sănătății, liber să cutreiere instalația.
În 16 iulie, inițiatorul a trecut un test crucial: prima bombă atomică din lume a explodat pe un site numit Trinitate în raza de bombardament din Alamogordo, New Mexico. Aceasta a fost explozia care l-a determinat pe J. Robert Oppenheimer, directorul științific al Proiectului Manhattan, să citeze Bhagavad-Gita : „Am devenit moarte, distrugătorul lumilor”. Aceasta a oferit planificatorilor de război ai SUA încrederea de a desfășura o bombă pe bază de plutoniu, pe lângă cea bazată pe uraniu în arsenalul lor.
Până atunci, Germania se predase, dar Japonia nu. La doar trei săptămâni mai târziu, pe 6 august 1945, bomba pe bază de uraniu a fost detonată peste orașul Hiroshima, ucigând imediat 70.000 de oameni și încă 70.000 până la sfârșitul anului. Și pe 9 august 1945, o replică a bombei Trinity a explodat peste Nagasaki. Cinci zile mai târziu, împăratul japonez Hirohito a anunțat predarea națiunii sale.
Pe fondul devastării celor două orașe, au fost solicitate pe scară largă interzicerea armelor nucleare. Statele Unite și Uniunea Sovietică au propus un sistem internațional de control al armelor nucleare, dar acest lucru nu s-a întâmplat niciodată. Într-adevăr, sovieticii au intensificat un program cu bombe atomice pe care îl începuseră în timpul războiului. Încă din 31 octombrie 1946, CIA a estimat că vor reuși „ceva timp între 1950 și 1953”; pe măsură ce au trecut lunile, această estimare a înclinat mai mult spre 1953.
Dar pe 29 august 1949, sovieticii au detonat prima lor bombă atomică, pe site-ul lor de testare Semipalatinsk din Kazahstan. Dispozitivul era o armă de plutoniu. Până în 2007, oficialii militari ruși nu au dezvăluit un factor crucial în realizarea lor accelerată: inițiatorul acelei bombe a fost „pregătit pentru„ rețeta ”furnizată de agentul de informații militare Delmar — Zhorzh Abramovici Koval”, a informat ziarul Ministerului Apărării, Krasnaya Zvezda, când Koval a primit steaua lui de aur.
În 1949, președintele Harry Truman a apreciat calm publicul american al testului sovieticilor. "Avem dovezi că în ultimele săptămâni s-a produs o explozie atomică în URSS", a anunțat el pe 24 septembrie, într-o declarație de 217 de cuvinte, dintre care nu a fost „bombă” sau „armă”. "De când energia atomică a fost eliberată de om pentru prima dată, a trebuit să se aștepte la dezvoltarea acestei noi forțe de către alte națiuni", a spus el. „Această probabilitate a fost întotdeauna luată în considerare de noi”. În spatele scenei, însă, oamenii de știință, generalii și factorii de decizie nucleari au dezbătut în mod furios dacă Statele Unite ar trebui să facă eforturi pentru controlul armelor sau pentru următoarea generație de arme nucleare. Truman a dat această dezbatere în ianuarie 1950, când a autorizat dezvoltarea unei bombe cu hidrogen. Cursa armelor nucleare începuse cu seriozitate.
Având în vedere că George Koval și-a folosit numele real, este tentant să ne întrebăm de ce nu a căzut sub suspiciune ca risc de securitate decât mult după ce a fost prea târziu. (Klaus Fuchs a fost prins după război, implicat în același grup de cabluri sovietice interceptate care expuneau Rosenberg-urile și altele. Fuchs a servit mai mult de nouă ani într-o închisoare britanică și a emigrat apoi la Dresda, unde a murit la 76 de ani în 1988. ) Savanții și analiștii încă încearcă să afle de ce Koval a fost nedetectat.
Un motiv poate fi faptul că sovieticii erau aliați ai SUA la acea vreme; eforturile de contrainformații s-au concentrat asupra agenților germani. Un alt lucru este faptul că rivalitatea interservicii a încurajat eforturile proiectului Manhattan de a-i antrena pe oamenii de știință. Potrivit lui Kramish și alții, generalul Leslie Groves, directorul militar al Proiectului Manhattan, nu a avut încredere în FBI să facă verificări de securitate asupra oamenilor de știință, preferând să se bazeze pe ofițerii de contrainformații din Armată. O a treia posibilitate este ca, pe timp de război, Aliații să aleagă talentul științific peste registrele de autorizare curată. „Oameni ca Oppenheimer aveau tot felul de conexiuni îndoielnice. Întrebarea a fost: Ce faci despre asta?" spune Jon Lellenberg, un oficial de politică și strategie în retragere la Biroul Secretarului Apărării. „Dacă Oppenheimer a fost atât de esențial pe cât părea el și la fel de angajat pentru succesul pe care l-a avut, probabil se considera că merită un anumit risc politic de dragul programului.”
Și, în sfârșit, a existat momentul: până în 1949, când sovieticii au explodat bomba lor, George Koval părăsise Statele Unite.
Ieșirea lui a fost fără grabă. Descărcat de onoare din armată în 1946, s-a întors în Bronx și la CCNY. S-a alăturat lui Eta Kappa Nu, o fraternitate de inginerie electrică și a primit diploma de licență în inginerie electrică cum laude la 1 februarie 1948. Câteva luni mai târziu, le-a spus prietenilor că se gândește să plece în străinătate, în Polonia sau Israel. Potrivit lui Norris, Koval a asigurat un pașaport american pentru o călătorie de șase luni în Europa, în numele unei companii numite Atlas Trading. În octombrie, acesta a navigat pentru Le Havre la bordul liniei oceanice din America, pentru a nu se mai întoarce niciodată.
Nu este clar ce l-a determinat pe FBI să-și deschidă investigația de la mijlocul anilor '50 despre Koval. Fișierele brute rezultate, conținute în șase volume, includ în mod obișnuit interviuri exhaustive ale FBI cu prietenii, rudele și colegii lui Koval, majoritatea numelor fiind redate. În timp ce transcrierile oferă câteva indicii despre locația lui Koval după ce a plecat din Statele Unite - o carte poștală din Argentina, o observație raportată la Paris - nu oferă concluzii despre activitățile sau motivațiile sale.
În deceniile următoare, Kramish a încercat să-și găsească vechiul prieten al Armatei, chiar și după ce a dedus din interviul său FBI că Koval fusese un spion. În jurul anului 2000, spune Kramish, a fost la Arhivele Naționale și prin „serendipitate” a dat câteva referințe la Koval și la Institutul Chimic Mendeleev. Kramish a contactat institutul și i-a asigurat un număr de telefon. Kramish a sunat și Koval a răspuns. „A fost un moment emoțional pentru amândoi”, spune Kramish. Au început să corespundă prin scrisoare, spune el, iar apoi nepoata lui Koval l-a convins să folosească e-mailul.
Viața postbelică a lui Koval în Rusia a fost aparent inegalabilă. „Mi-e teamă că veți fi dezamăgiți să aflați că nu am primit niciun premiu înalt la întoarcerea mea”, i-a scris lui Kramish în mai 2003. „Viața în Uniunea Sovietică a fost astfel încât activitățile mele în loc să-mi aducă premii, a avut un efect negativ opus, foarte puternic asupra vieții mele. " Când a părăsit armata sovietică în 1949, el a scris: „Am primit documente de descărcare de gestiune ca un pușcă neîncercat în gradul de privat - cu 9 ani de serviciu în forțele armate!” Această înregistrare neplăcută, însoțită de fondul său academic și străin, „mi-a făcut un personaj foarte bănuitor”, a scris el, în special pe fondul „teribilei campanii antisemite instigate și efectuate de guvern, care a fost la apogeu în la începutul anilor cincizeci. " El a căutat să lucreze ca cercetător sau profesor, dar „nimeni nu a vrut să riște să mă angajeze” - în parte, credea el, pentru că cineva cu evidența lui ar putea fi un spion american.
El a cerut contactul său la GRU pentru ajutor pentru găsirea unui loc de muncă - „singura dată când am făcut-o vreodată”. Contactul transmis - dar, a scris Koval, „chiar și ordinele ministrului educației nu mi-au adus nimic mai bun decât un post de asistent de laborator”. Asta a fost la Institutul Mendeleev. În cele din urmă, și-a lucrat drumul într-o meserie de predare acolo. Potrivit unui coleg de demult, Mendeleev, Yury Lebedev, elevii lui Koval ar fi uneori chicotind când a pronunțat cuvintele rusești pentru „termocuplu” și alți termeni tehnici cu accent american. Lebedev spune că Koval a făcut vizite frecvente la Khabarovsk pentru a vedea rude și, în 1966, l-a adus pe nepotul său Gennady la Moscova pentru a locui cu el și a studia la Mendeleev.
Nepoata Maya, manager de comunicații de marketing, a venit să locuiască cu Koval în apartamentul său din Moscova, cu patru ani înainte de moartea sa. „George a fost șeful familiei noastre - inteligent, înțelept și foarte, foarte amabil”, a spus ea într-un interviu pe e-mail. "Am admirat intelectul său, cunoștințele sale și simțul tactului. Știam despre munca sa pentru GRU. Niciun detaliu - doar bănuiam că ar fi legat cumva de bomba nucleară, asta este. George nu ne-a spus niciodată despre munca sa. Acesta a fost un subiect interzis ".
În deceniile lui Koval ca student la Moscova, faptul că serviciul său în patria sa adoptată a fost necunoscut l-a clasat. În 2003 i-a scris lui Kramish că a primit o medalie minoră după ce s-a întors în Rusia, dar recompense mai mari „au mers la bărbații de carieră”. Fuchs „a obținut premiul său, nu unul foarte înalt (și a fost nemulțumit de asta) doar atunci când era deja eliberat și lucra ca fizician” în Germania de Est. Și „doar destul de recent, când Lota a început să sape în arhive și mi-a scos povestea la lumină, mi s-a prezentat o medalie rar premiată” pentru serviciul de informații străine, la o ceremonie închisă.
Totuși, în ciuda slăbiciunilor percepute și a întoarcerii sale neplăcute la viața sovietică, George Koval și-a încheiat e-mailul pe o notă stoică: „Poate că nu ar trebui să mă plâng (și nu mă plâng - doar să descriu cum stau lucrurile în Uniunea Sovietică la asta timp), dar fiți recunoscători că nu m-am regăsit într-un Gulag, așa cum s-ar fi putut întâmpla ”.
Până la sfârșit, el a rămas neapologic cu privire la trădarea țării nașterii sale. Colegul său ASTP, Duane Weise, uitându-se înapoi la transformările de noroc ale lui Koval, oferă teoria că a fost de fapt un agent dublu. „Este doar o ipoteză, dar există prea multe coincidențe”, spune Weise. Kramish, însă, vede problema mai direct: „Koval nu a avut niciodată vreun regret”, spune el. "A crezut în sistem."
Michael Walsh a acoperit Uniunea Sovietică și Europa de Est pentru revista Time și alte publicații din 1985 până în 1991.
La Liceul Central din Sioux City, Koval se afla în Societatea de Onoare. Spionajul său pentru Uniunea Sovietică a rămas un secret strâns până în 2007, atunci când președintele rus Vladimir Putin a organizat o ceremonie pentru a onora exploatările lui Koval. (ITAR-TASS / Dmitry Astakhov) 
Koval într-o fotografie nedatată din fișierul său FBI. (FBI) 
La City College din New York, Koval (rândul de mijloc, mai întâi de la dreapta) a devenit „faimos” pentru că a ajutat elevii să se sustragă din controlul patului, spune Arnold Kramish (rândul de sus, al treilea din dreapta). (Duane Weise) 
Colegii de clasă CCNY ai lui Koval - necunoscând soția sa din Moscova - s-au minunat de priceperea sa socială. (FBI) 
Koval a fost repartizat în laboratoarele Oak Ridge, unde oamenii de știință din Proiectul Manhattan au efectuat cercetări cruciale pe plutoniu. (Ed Clark / Time Life Pictures / Getty Images) 
Spionarea de Klaus Fuchs la laboratoarele din Los Alamos, combinată cu spionajul lui Koval, a accelerat programul atomic al sovieticilor. Fuchs, însă, a fost reținut și întemnițat. (Ullstein Bild / The Granger Collection, New York) 
În 1949, URSS a testat prima sa bombă atomică, inițieând o cursă de arme nucleare cu Statele Unite. (Rue des Archives / The Granger Collection, New York) 
FBI a lansat o anchetă asupra lui Koval la mijlocul anilor '50, dar până atunci părăsise Statele Unite și se stabilise la Moscova. (FBI) 
Koval într-un portret nedatat. (Stea roșie) 
Koval (cu nepoata Maya Koval în 2003) și-a găsit în cele din urmă o slujbă de profesor la Institutul Chimic Mendeleev, unde studenții săi s-au distrat de rusa sa cu accent american. (Maya Koval) 
„George (cu nepoata Galina în 2005) a fost șeful familiei noastre”, spune nepoata sa, Maya Koval. Dar el „nu ne-a spus niciodată despre munca sa. Acesta a fost un subiect interzis”. (Maya Koval)
