Într-o zi din mai 1943, Margaret Treacy, în vârstă de șapte ani, juca mingea la domiciliul ei din Upper Manhattan, când a fost lovită de un camion de gheață. Ea i-a rupt un picior atât de rău, încât strălucirea străpunse pielea. Rana s-a infectat, iar Treacy a ajuns la Spitalul Presbiterian, unde un bacteriolog pe nume Balbina Johnson a făcut o observație care ar schimba pentru totdeauna modul în care americanii își depozitează cabinetele de medicamente.
Citiri conexe
Vindecarea miracolului
A cumparaPrivind la un microscop la bacteriile prelevate de la rana lui Treacy și crescute într-un vas de laborator, Johnson a observat că unii tipuri de microbi au fost uciși de un alt tip de microb, o tulpină neobișnuită a bacteriei Bacillus subtilis . „Studiul acestor antagoniști bacterieni în rănile și arsurile contaminate ar trebui să fie continuat”, a cerut un raport din iulie 1943 cu privire la cazul pe care l-am găsit recent într-o cutie cu înregistrări mimeografiate într-o arhivă a subsolului de la Columbia Medical Center.
La vremea respectivă, medicii tocmai începuseră să folosească penicilina, antibioticul revoluționar derivat din mucegaiul fungic. Așa că Johnson și un coleg de chirurg, Frank Meleney din Columbia, au continuat și au descoperit că B. subtilisul de la Treacy a produs o „substanță antibiotică”. În 1948, Food and Drug Administration a aprobat un medicament antibiotic bazat pe descoperire - bacitracina, după „Bacillus” și „Tracey”, o scriere greșită a numelui pacientului.
Astăzi, aproximativ 130 de tone de bacitracină sunt folosite în Statele Unite anual; cea mai mare parte a acesteia este hrănită cu animale de fermă, dar rămâne un ingredient cheie în unguentele antibiotice pentru oameni.
Fetița din spatele descoperirii a crescut pentru a deveni arhivist și mamă a unuia. Margaret Treacy Addiego și-a trăit anii în Long Island și a murit din cauza cancerului de colon în 1994, la 58 de ani. Fiul ei Michael, din Malverne, New York, spune că odată s-a resentit că mama sa nu a fost niciodată plătită pentru contribuția sa la îngrijirea sănătății, o frustrare. cunoscut unora dintre descendenții lui Henrietta Lacks, al căror țesut a fost transformat într-un sistem de cultură celulară utilizat în cercetarea biomedicală, așa cum este cronicizat în The Immortal Life of Henrietta Lacks, acum un film.
Vederea lui Addiego s-a înmuiat când a dezvoltat mielom multiplu și a primit chimioterapie. El spune că a încetat să se gândească că familia sa a fost înșelată de „America corporativă” și, în schimb, se concentrează asupra modului în care nenorocirea mamei sale a beneficiat de nenumărate persoane. El are două fiice, cu vârste de 11 și 20 de ani și, de fiecare dată când ar fi trântit bacitracina pe tăieturile și resturile lor, ar spune: „Aceasta este bunica care te ajută”.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian
A cumpara
