Membrii familiei de pisici (Felidae) sunt aproape toate viețuitoarele singure și folosesc puieți și urlete pentru a comunica potențialilor colegi pe distanțe lungi. (Leii sunt excepțiile; sunt singura specie de pisicuță socială.) Oamenii de știință s-au întrebat de ce unele apeluri sunt înalte - cum ar fi mălaiul tău de casă - sau mai adânc, precum un ghepard. Mărimea ar fi răspunsul evident, iar cercetările de până acum au arătat că pisicile mai mari tind să aibă apeluri mai mici. Dar un nou studiu în Jurnalul Biologic al Societății Linneane spune că habitatul contează mai mult.
Gustav Peters și Marcell Peters, de la Muzeul de Cercetare Zoologică din Bonn, Germania, au examinat relația dintre frecvența de apel, habitatul unei pisici și locul acesteia în evoluția pisicilor. Cercetătorii au descoperit că pisicile care trăiau în habitate deschise precum câmpiile africane aveau tendința să comunice cu apeluri care sună profund. Puii care trăiau în habitate împădurite, cum ar fi leopardele înnobilate, produceau apeluri înalte.
Constatarea lor a fost neașteptată, deoarece „majoritatea studiilor privind transmiterea sunetului a semnalelor acustice animale au constatat că frecvențele mai mici predomină în habitatele dense”, a spus Peters pentru BBC. Sunetele de înaltă frecvență pot fi mai ușor perturbate de vegetația găsită în păduri, în timp ce sunetele cu frecvență joasă circulă mai puțin bine în spațiile deschise unde pot fi perturbate de turbulența aerului. De ce apelurile de pisici par să fi evoluat într-un mod atât de contrar, va trebui să facă obiectul unor studii suplimentare.
(Și dacă te-ai întrebat vreodată de ce pot să urle doar lei, tigri, jaguari și leopardi, iată de ce: Doar acele patru specii au un ligament elastic care leagă oase care susțin laringele în gât. Acest ligament este necesar pentru a produce un urlet. )
