Recunosc că am mers să văd „The Lone Ranger” care se așteaptă să fie dezamăgit și destul de probabil jignit de portretizarea indienilor din film. Atât Disney, cât și Johnny Depp, vedeta filmului, au promis să-l refacă pe Tonto, iconicul indian din serialul de televiziune din anii '50. Au spus ei Tonto, domnul Depp, nu ar fi pur și simplu „tovarășul indian fidel” la personajul din titlu. Nu, într-adevăr. Tonto, domnul Depp, au spus că va fi vedeta filmului, un personaj care îi va face pe indieni mândri.
Asta este mult de promis. Hollywoodul, la urma urmei, a fost lider în stereotipizarea și degradarea indienilor. Indienii pe care i-am văzut în filme au fost în mare parte slabi, ostili și violenți. Alături de practica degradantă de a face mascote indiene pentru echipe sportive, portretele de la Hollywood ale indienilor au creat în mintea marelui public american o neînțelegere completă a modului în care erau indienii în secolele 18 și 19 și cum sunt acum. O mare parte din munca noastră la Muzeul Național al Indianului American este de a contesta dezinformarea și stereotipizarea despre indieni la care a fost supusă întreaga lume.
Pentru a-și arăta buna credință, Disney a căutat în mod activ sprijinul tribal pentru proiect. Acesta a sponsorizat o premieră de gală de o mie de dolari, cu încasările destinate Fondului American Indian College. Domnul Depp însuși a fost îmbrățișat de anumite triburi și organizații indiene, a fost chiar „adoptat” în Națiunea Comanche și a apărut la o premieră specială pentru cetățenii Comanche din Lawton, Oklahoma.
Cu toate acestea, mulți dintre noi ne-am preocupat că filmul ar fi doar un exercițiu în stereotipizarea indienilor. Din fericire, „The Lone Ranger” aduce prea puțin rău în această privință, în opinia mea. Majoritatea indienilor din film sunt articulați și conștienți de circumstanțele lor. Au chiar un simț al umorului. Toate personajele indiene - cu excepția lui Tonto, desigur - sunt interpretate de actori indieni.
Tonto al domnului Depp este înțeles de toți - în special de Comanches din film - ca fiind un om foarte ciudat. Aflăm din complot că excentricitatea lui este de fapt o nebunie în cea mai mare parte a naturii, care rezultă dintr-o traumă din copilărie. Așadar, ciudatul toc de pasăre moartă de Tonto, care a generat multe discuții în rândul criticilor culturali indieni, nu este prezentat ca o rochie tradițională indiană. Mai degrabă, este o manifestare a nebuniei lui Tonto.
Există și o latură întunecată a nebuniei sale. El crede că destinul său este să vâneze și să ucidă bărbați precum răul Butch Cavendish. Tonto consideră că răufăcătorul este o creatură supranaturalmente malefică care nu poate fi distrusă decât de un glonț de argint. Din păcate, în ceea ce pare a fi o încercare eșuată de autenticitate, el se referă la Cavendish ca „wendigo”. Aceasta este o creatură mitologică într-o serie de culturi de păduri din nord, dar nu este o parte a culturii Comanche.
Filmul funcționează în mod conștient și puțin prea greu pentru a răsturna vechiul stereotip hollywoodian al indienilor răufăcători. Într-adevăr, indienii sunt încadrați și brutalizați de un baron tâlhar rău în liga cu o armată americană mecanizată. (Acesta nu este un film pentru copii, așa că părinții respectă calificativul PG-13.) Filmul, care se desfășoară două ore și jumătate, s-ar fi descurcat mai bine prin excluderea acestei subtipuri. Acesta a adăugat elemente de dramă și tragedie care au fost în afara locului într-un film cel mai amuzant și amuzant. Au existat, de asemenea, câteva scene bizare și inutile despre scorpioni, iepuri înfocați și calul Lone Ranger, Silver. În această povestire, Silver este un „cal spirit”, care este aproape la fel de excentric ca Tonto. Calul spiritului? Într-adevăr?
Domnul Depp a ales să-l aducă pe Tonto să vorbească într-un bariton destul de solemn, care prea amintește de Tonto, așa cum a jucat Jay Silverheels în serialul de televiziune. Deși Tonto al domnului Depp se angajează uneori într-un dialog complex, el revine în mod inexplicabil în limba engleză Pidgin în alte momente. Era inutil și destul de enervant.
Și există multe probleme cu multe aprecieri comerciale ale filmului. „Lego Lone Ranger Comanche Camp” include o figură Tonto, o canoe și un „lansator de scorpion”. Este puțin probabil ca copiii să nu identifice faptul că satele reale Comanche nu au niciuna dintre acestea. De asemenea, tulburător este costumul Tonto pentru băieți. Deși filmul arată clar că Tonto este excentric și nu se îmbracă ca majoritatea Comanches, un copil nu va înțelege. Acestea nu sunt chestiuni banale și sper că Disney va opri acest lucru. Copiii primesc foarte puține informații exacte despre indieni în educația lor formală, iar indienii par să lupte întotdeauna o luptă obositoare împotriva minciunilor și stereotipurilor din cultura populară.
Hollywood-ul a folosit deseori actori non-indieni pentru a juca indieni. Îmi împărtășesc îngrijorările actorilor și producătorilor de film din India cu privire la această practică, dar se plâng de acest lucru în acest caz mi se pare că lipsesc acest lucru. „Lone Ranger” ar trebui înțeles pur și simplu ca un vehicul pentru Johnny Depp pentru a crea un personaj iconic și a purta un blockbuster de vară, nu mai puțin, nici mai puțin. În ciuda defectelor sale, în cea mai mare parte a timpului este o distracție absolută. Am râs tare când William Tell Overture a izbucnit în coloana sonoră; a fost o însoțire perfectă pentru secvența de acțiune complet superioară care a fost punctul culminant al filmului.
Munca de reformare a portretelor indienilor din filme rămâne acolo de multă vreme: cu actorii și producătorii de film din India care muncesc - în mare parte anonim pentru moment - pentru a realiza filme care îi înfățișează cu exactitate indienii așa cum au fost și sunt. Munca acestor artiști crește mai puternic tot timpul. Opera lor reușește deja ca artă și cred că este inevitabil ca artiștii indieni să găsească un succes comercial mai larg în viitor.
Dacă, după cum cred eu, Hollywood-ul non-indian este incapabil să se reformeze, indienii mai au dreptul să ceară ca Hollywood-ul să nu facă niciun rău. În acest lucru, „The Lone Ranger” reușește. Nu revoluționează prezentarea indienilor în filme. Nu este istorie. Nu este dramă. „The Lone Ranger” nu își aduce promisiunea de a-l demniza pe Tonto și de a-l face o sursă de mândrie pentru copiii indieni, cu excepția acestui sens: talentatul Johnny Depp a creat un alt personaj memorabil, învingător, iar acel personaj este un indian. Poate că într-o zi, un producător indian de film va face un Tonto care seamănă cu un indian adevărat. Până atunci, dacă oamenii se gândesc la Tonto ca la Comanche-ul ticălos al domnului Depp, pot să trăiesc cu asta.
