În weekend, vehiculul din Japonia Kounotori 6 a reaprovizionat a început o călătorie de patru zile până la Stația Spațială Internațională. La sfârșitul acestei misiuni, își va începe decent în fața Pământului, extinzând un cablu până la șase terenuri de fotbal, care este proiectat să elimine pe orbită bucăți de resturi spațiale potențial dăunătoare, relatează Bill Chappell la NPR.
Continut Asemanator
- Ecologizarea viitorului spațiului exterior
- Primul satelit cu energie solară din lume este încă acolo, după 59 de ani
Conform JAXA, agenția spațială din Japonia, măsura anti-spațială a gunoiului - cunoscută sub numele de Kounotori Integrated Tether Experiment (KITE) - va fi testată timp de o săptămână înainte ca Kounotori să ardă în atmosfera Pământului. Linia de 2.296 de picioare este ponderată la capătul său exterior cu o masă de 44 de kilograme. Mișcarea sa prin câmpul magnetic al Pământului generează un curent electric care poate ajuta la redirecționarea gunoiului către atmosfera inferioară, unde este distrusă.
Este unul dintre numeroasele proiecte care vizează abordarea gunoiului spațial, o problemă care se înrăutățește an de an.
NASA și Departamentul Apărării urmăresc în prezent 500.000 de bucăți de spațiu pe orbită, cu 20.000 din acele piese mai mari decât o softball. De-a lungul deceniilor, Pământul a dezvoltat o pătură de resturi spațiale, inclusiv toate, de la vase de vopsea de la nave spațiale până la stadii de rachetă folosite. Iar problema se agravează - în 2009, un satelit rusesc defunct a intrat în coliziune cu un satelit american, creând 2.000 de bucăți noi de resturi spațiale. În 2007, China a folosit o rachetă pentru a arunca un satelit din orbită, creând o mizerie de 3.000 de bucăți.
Problema a devenit atât de gravă încât în 2011, Consiliul Național de Cercetare a anunțat că gunoiul spațial a ajuns la o masă critică și că NASA și alte agenții spațiale nu au acționat suficient de repede pentru a rezolva problema.
„Mediul spațial actual este din ce în ce mai periculos pentru navele spațiale și astronauții”, Donald Kessler s-a retras șeful Biroului Programelor Orbitale de Deșeuri al NASA și președintele comisiei care a autorizat raportul, a declarat într-un comunicat. „NASA trebuie să determine cea mai bună cale de îndreptare pentru soluționarea problemelor polifacetice cauzate de meteoroizi și resturi orbitale care pun în pericol operațiunile spațiale umane și robotice.”
Am ajuns la un prag critic în calitate de sindrom Kessler, potrivit Clara Moskowitz de la Space.com. Există atât de multe resturi spațiale încât coliziunile dintre aceste biți și piese vor crea mai multe resturi, rezultând un efect în cascadă care creează tot mai multe resturi. Acest proces generează gunoi mai rapid decât se descompune, ceea ce face ca munca pe orbită să fie extrem de periculoasă.
Anul trecut, administratorul NASA, Charles Bolden, a recunoscut că NASA nu se mișcă suficient de rapid raportează Michael Casey la FOX. „Suntem printre acele [agenții spațiale] care nu pun mulți bani în eliminarea resturilor”, a spus el. „Lucrăm foarte mult la ceea ce numim atenuarea resturilor, făcând reguli care să spună că atunci când puneți ceva în spațiu trebuie să aibă suficient combustibil pentru ca, atunci când misiunea sa se încheie, puteți să o puneți pe o orbită de parcare unde nu va fi reveniți timp de o sută de ani sau îl puteți de-orbita în siguranță în ocean. Dar nu acesta este răspunsul. Răspunsul va fi eliminarea resturilor și trebuie să ne dăm seama cum să facem asta. ”
Sunt multe proiecte în dezvoltare. Agenția Spațială Europeană are în vedere un proiect numit e.Dorbit, un satelit care ar captura și redirecționa alți sateliți folosind o plasă netă sau robotică, dar acel proiect nu se va lansa cel mai devreme până în 2023. Cercetătorii de la Texas A&M au creat un concept care ar capta și arunca resturile spațiale către atmosfera Pământului. CubeSail este un proiect de la Universitatea din Surrey, care folosește presiunea radiației solare pentru a alimenta o vela mare care ar trage resturile pe orbita inferioară. Totuși, niciunul dintre aceștia nu este în prezent în construcție, ceea ce face ca programul KITE să fie un pas important spre curățarea mizeriilor noastre în spațiu.
