Există o veste bună tentativă pe frontul Ebola. Medicația Ebola experimentală ZMapp - cea care a fost utilizată în timpul recuperării cu succes a doi lucrători din domeniul sănătății americane - funcționează remarcabil de bine la maimuțele infectate cu o tulpină a virusului.
Conform unui nou studiu apărut astăzi în Nature, cercetătorii au descoperit că medicamentul Ebola avea o rată de vindecare de 100 la sută atunci când era folosit pentru tratarea a 18 macaques rhesus care au fost infectate cu o doză letală a bolii. Tulpina de Ebola testată în studiu nu este aceeași tulpină care se răspândește în Africa de Vest; sunt apropiați, dar nu sunt identici.
Unele dintre macacuri se aflau deja în stadii relativ târzii ale bolii, prezentând simptome precum hemoragie și febră ridicată, ba chiar au fost trase înapoi din prag. Foarte important, oamenii de știință au descoperit că medicamentul poate fi aplicat până la cinci zile de la infecție și să fie în continuare eficient. După cinci zile, scrie Thomas Geisbert într-o știre pentru Nature, simptomele Ebola au devenit deja evidente. Abordările anterioare de tratament au fost de obicei aplicate înainte ca pacienții să arate simptome.
Dintre cele 21 de maimuțe infectate cu Ebola, cele 18 tratate cu ZMapp s-au recuperat toate în 28 de zile. (Ceilalți trei au murit.)
Acum există câteva avertismente aici înainte să fim prea încântați de perspectiva ZMapp ca tratament pentru Ebola. Pentru unul, maimuțele nu sunt oameni. Cei doi lucrători medicali morți, care au fost, de asemenea, dozați cu medicamentul sugerează că medicamentul nu este un remediu miracol pentru oameni.
Cu toate acestea, dacă Zmapp nu a reușit să-i vindece pe cei doi lucrători medicali morți este în aer. Este posibil ca medicamentul să fie administrat prea târziu, spune Geisbert. Dar, dacă Zmapp are vreo legătură cu recuperarea celor doi angajați ai serviciilor medicale americane, scrie el, este încă în aer.
Există, de asemenea, diferența între tulpina testată de Ebola și varianta din Guineea care se răspândește în prezent în Africa de Vest. Cercetătorii au putut să arate că, într-o cultură de celule, Zmapp a afectat varianta din Guineea. Acesta este un semn că medicamentul ar putea fi eficient și împotriva acestei tulpini, dar nu sunt suficiente informații pentru a spune multe cu siguranță.
Cel mai bun mod de a opri răspândirea Ebola este încă de a preveni infecția în primul rând. Cu toate acestea, lipsa oricărui regiment de tratament eficient înseamnă că infecția este prea des o condamnare la moarte.
Faptul că Zmapp arată atât de multă promisiune, indiferent de cât de tangențială ar putea fi cercetarea, sugerează că merită să fie continuată. Cu rata de fatalitate de Ebola de 90%, un tratament nu trebuie să fie un remediu miracol pentru a fi o opțiune mai bună decât status quo-ul.
