20 martie poate fi prima zi oficială de primăvară, dar pe West 28th Street între a 6a și a 7-a Avens din Manhattan, florile sunt mereu înflorite. Aceasta este casa venerabilă a vechii piețe de flori din Chelsea, unde angrosiștii s-au reunit în anii 1890 pentru a fi în apropierea acelui elegant cartier comercial al doamnelor. Pe la jumătatea secolului XX, pe piață, aproape 60 de magazine - multe dintre ele deținute de generații ale aceleiași familii - au transformat trotuarul într-o grădină botanică virtuală. Erau vaste bănci de garoafe, pachete strânse de trandafiri și lalele, crini tropicali, heliconii și ghimbir, alături de ghivece, panglici și decorațiuni florale de orice fel.
Re-zonarea care permite pentru hoteluri și locuințe, renta în spirală și vânzarea directă de flori pe Internet a influențat piața, forțând multe magazine să se mute în suburbii. Dar rapoartele despre decesul său sunt exagerate, după cum am descoperit într-o plimbare dimineață prin piață săptămâna trecută, sponsorizată de departamentul de educație continuă din Grădina Botanică din New York.
Atelierul, condus de Maureen Laning, absolvent al programului de certificare a designului floral al grădinii și proprietar al florăriei Bedford Village din Bedford, New York, s-a întâlnit la ora 9 dimineața, la McDonald’s, pe 6 Avenue pe West 28th Street, unde bărbații care transportau ferigi și masive mănunchiuri de salcie de păsărică trecând pe lângă ele, îndreptați spre camioane de livrare cu două parcări în cartierul aglomerat din jurul stației Penn. Congestionarea este o mare problemă, dar locuitorii de apartamente și pietonii nu se pot plânge de gunoi și de mirosurile rele, deoarece nu există un loc mai plăcut pentru nas și ochi decât acest mic petic de grădină urbană, acum acasă la aproximativ două duzini de magazine de flori.
Ei ajung să lucreze devreme - să zicem, 4 sau 5 dimineața - și se închid în jurul prânzului. Până atunci, cei mai mulți designeri profesioniști și florării cu amănuntul au venit și au plecat, punând în valoare cel mai bun și mai neobișnuit produs, a spus Maureen. Însă miezul dimineții este un moment plăcut pentru iubitorii de flori casual să investigheze magazine precum Florația Superior, fondată în 1930 și G. Page, un alt aparat de lungă durată pe piață; Caraibele tăiate, care prezintă flori și suculente exotice, acum populare printre designeri pentru textura pe care o adaugă aranjamentelor; și trandafiri de recoltă refrigerați, care obține cea mai mare parte a înfloririlor sale din Ecuador, din ce în ce mai unul dintre cei mai mari producători din lume de trandafiri tăiați, incluzând rafinatul buchet de trandafiri Malu pe care l-am văzut pe fereastră - fiecare înflorire de aproape 5 centimetri de la vârf la bază. (Principalul furnizor de flori tăiate în Statele Unite? Columbia.)
Cumpărătorii au nevoie de un număr de identificare fiscală pentru a face cumpărături en-gros, apoi, de obicei, marchează prețul cu 400%, ceea ce înseamnă că un trandafir cumpărat cu 1, 25 USD cu ridicata ar putea costa cumpărătorilor 5 $ sau mai mult o tulpină la o florărie cu amănuntul. Dar mai multe magazine, cum ar fi Jamali și Planter Resource, primesc cumpărători cu amănuntul cu condiția să cheltuiască peste 25 de dolari. Și nu sunt avers față, a spus Maureen, în special aproape de sfârșitul zilei de lucru sau pentru flori în floare de vârf, care poate dura mai mult de o săptămână, dacă este tratat corect.
Îngrijirea și manipularea florilor tăiate este unul dintre subiectele abordate în cadrul cursurilor de design floral din grădina botanică din New York; alte oferte sunt ateliere unice, precum cea la care am participat, „Cumpărând piața de flori din New York”, care a fost cam ca să cadă o gaură de iepure din centrul orașului Manhattan. Aș întârzia la trenul meu dacă ar fi să merg pe strada 28 de Vest pentru a ajunge în stația Penn.
