Bernard și Shirley Kinsey sunt căsătoriți de 44 de ani. De la pensionarea lui Bernard, în 1991, din corporația Xerox, cuplul a călătorit mult, colectând artă din întreaga lume. Dar în efortul de a-și descoperi propria istorie familială, Kinseys a început să se adâncească în istoria și arta afro-americanilor. Aceasta a devenit aria lor de interes principală, iar de-a lungul anilor au dobândit o mulțime de obiecte istorice, documente și lucrări de artă, de la cătușele folosite pe o navă sclavă africană până la o copie a programului din martie 1963, la Washington, unde Martin Luther Regele Jr. a rostit faimosul său discurs „Am un vis”.
Un grup de lucrări de artă și artefacte din colecția Kinsey cuprinde următoarea expoziție din Galeria Națională de Istorie și Cultură a Afro-Americanului din Muzeul American de Istorie. Kinseys a publicat, de asemenea, o carte - Colecția Kinsey: Comorile partajate ale lui Bernard și Shirley Kinsey-Unde arta și istoria intersectează - care însoțește expoziția și include obiectele expuse, precum și mai multe piese suplimentare din colecția lor. Am vorbit cu Bernard Kinsey despre expoziție, care se deschide în această vineri, 15 octombrie și va fi expusă până la 1 mai 2011.
Ce te-a inspirat mai întâi pe tine și soția ta să începi să strângi obiecte din istoria afro-americanilor?
Ne trăim viața pe două principii simple: Cui i se dă mult, se cere mult și o viață fără regrete. Am început cu 26 de dolari și un loc de muncă în 1967 chiar din facultate. Și eu și soția mea am decis că vom trăi pe un singur salariu și să salvăm restul. Sotia mea, Shirley, a lucrat timp de 15 ani si nu a cheltuit niciodata nici un ban din salariul ei. Am economisit-o și am cumpărat proprietăți și am făcut investiții, ceea ce ne-a permis să ne retragem în 1991, încă din 40 de ani și să facem cele două lucruri pe care le iubim cel mai mult, adică să călătorim și să colectăm artă. Am fost în 90 de țări. Și vrem să ne împărtășim binecuvântările - am strâns 22 de milioane de dolari pentru organizații de caritate și pentru colegiile istorice. Am trimis sau am asistat peste 300 de copii la facultate. Și ne-am angajat să spunem această poveste a experienței afro-americane prin cercetări dedicate despre istoria care nu a fost povestită despre poporul nostru.
Dar am început să colectăm afro-americani într-un mod serios când Khalil, fiul nostru, a venit acasă cu un raport de carte despre istoria familiei. Nu am putut trece pe lângă bunicul meu. Am știut imediat că trebuie să facem ceva în acest sens.
Spune-mi un pic despre colecția ta. Ce fel de narațiune este reprezentată?
Aceasta este o poveste despre familia Kinsey și despre modul în care vedem și experimentăm cultura afro-americană. Am ieșit în toată lumea pentru a încerca să integrăm toate aceste lucruri într-o colecție care spune: „Cine sunt acești oameni care au făcut atât de multe despre care nu știe nimeni?”
Josiah Walls a fost primul congresist negru din statul Florida în 1871. Acest frate deținea o fermă din Gainesville, Florida, în anii 1860, după războiul civil, și a lucrat la Florida A&M University, alma mater. Zidurile au luptat trei rechemări electorale diferite pentru a fi aleși și au murit în 1902 în obscuritate. Și nu am avut un alt congresist negru în statul Florida până în 1993. Toți trei din Florida A&M, toți colegi de clasă ai mei. Ceea ce încercăm să facem, de asemenea, prin intermediul expoziției, prin intermediul cărții, este să subliniem importanța colegiilor negre, importanța bisericilor noastre, importanța organizațiilor noastre comunitare.
Ignatie Sancho, era un frate rău. S-a născut pe o navă de sclavi și a fost primul frate care a fost ales de ducele de Montague pentru a vedea dacă oamenii negri au capacitatea craniană de a fi oameni. Așa că l-a ales pe acest frate și continuă să devină un cântăreț de operă de renume mondial, antreprenor. Și este primul african care a votat la alegerile din Anglia. Nimeni nu știe despre el. Obscuritate.
Toată lumea știe despre Phylis Phillis Wheatley. Numele ei a venit de la nava sclavă Phillis, ea a fost cumpărată de familia Wheatley, deci ea este Phillis Wheatley. Vine aici la șapte ani, nu vorbește nicio engleză. În doi ani vorbește engleza, greaca și latina. În patru ani, cântă la pian și la vioară, iar în șapte ani, scrie prima carte scrisă de un afro-american în această țară și nu a putut să fie publicată în America, a trebuit să meargă în Anglia. Și acest lucru este în culmea revoluției noastre. 1773. Deci, ceea ce vrem să facem este să spunem că există o altă latură a acestei imagini numită America. Și partea aceea este un popor care a făcut lucruri extraordinare.
Cum este concurența pentru achiziționarea acestor obiecte și opere de artă?
Cele mai competitive licitații sunt lucruri afro-americane. Tocmai am primit acest catalog a doua zi. Secțiunea afro-americană ar putea avea aproximativ patru sau cinci pagini și va fi aprigă. Au decizia Dred Scott, 1858, la 14:00, la 14 octombrie. O să fiu pe asta. Dacă veți face acest lucru, trebuie să jucați la un nivel foarte înalt. Există o mulțime de oameni care colectează istoria afro-americanilor, fără nici o întrebare în acest sens. Și cred că toate sunt în regulă, dar există anumite documente care fac diferența. Și dacă aveți aceste documente, totul spune despre acel moment istoric particular. Deci, asta am încercat să facem.
Cartea Equiano, singurul relat scris al cuiva care a experimentat groaza reală de a fi pe o navă sclavă timp de cinci luni, mi-a luat un an să vorbesc cu acest tip înainte să-mi spună că are trei Equianos. Este un profesor Princeton și nu am întâlnit niciodată altceva decât la telefon. A murit înainte să pot cumpăra cartea. Soția lui ma sunat și mi-a spus că a murit, iar noi am început să negociem. Am sfârșit prin a cumpăra cartea și de atunci am cumpărat două dintre cele trei cărți. Vezi aceste cărți o dată la 35 până la 40 de ani. Îi vezi când moare cineva. Pentru că majoritatea familiilor nu știu care sunt aceste lucruri. Imaginează-ți că asta era doar într-o cameră și ai intrat. Dacă nu ai ști ce este, ai crede doar că este o bucată de hârtie.
Aveți vreo recomandare pentru persoanele interesate de a intra în propriile lor istorii și istorii familiale?
În primul rând, toată lumea are istoric familial. Vă sugerăm ca toată lumea să înceapă să intervieveze bunicii și mătușile și unchii lor, și să țină pe fotografiile respective și să scrie pe spate cine sunt și relația lor, să facă copaci de familie, să vă facă ADN-ul. Acestea sunt lucruri pe care le putem face cu toții, deoarece, de fapt, nu ai nevoie de o expoziție pentru a putea ști cine ești sau de unde ai venit.
Ați descoperit, așadar, ceva despre istoricul familial personal?
Da. Carrie Kinsey. Există o carte numită Slavery By Another Name, de Douglas Blackmon care a câștigat premiul Pulitzer din 2009 pentru non-ficțiune. Este o carte puternică. Este vorba despre începutul anilor 1900, când sclavia fusese desființată, dar a devenit o afacere mare de a pune bărbați tineri negri în sistemul închisorilor și în sistemul de lanțuri de lanț pentru muncă liberă. În pagina opt, ei vorbesc despre această femeie afro-americană de culoare, 1903, pe nume Carrie Kinsey și am știut imediat că aceasta este familia mea. Vedeți, nu am putut afla niciodată de unde provine acest nume Kinsey. Dar există două plantații mari în Bainbridge, Georgia: plantația McCree și plantația Smith. Și credem că de fapt am venit cu toții.
Unul dintre lucrurile minunate despre colectare este că descoperiți cu adevărat istoria. Nu este ca și cum toată istoria a fost descoperită, pentru că nu a fost. Povestea afro-americană a fost brutalizată din cauza rasismului și discriminării. Și o mare parte din istoria afro-americanilor sau despre ceea ce este scris despre strămoșii noștri nu au vorbit niciodată despre contribuțiile lor extraordinare în construirea a ceea ce știm drept America. În fiecare zi scriem noi capitole.
„Colecția Kinsey: comorile partajate ale lui Bernard și Shirley Kinsey - Unde arta și istoria se intersectează” este prezentată de Muzeul Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian și este vizualizată în galeria muzeului de la Muzeul Național de Istorie Americană din 15 octombrie până în 1 mai 2011.
(Această postare a fost actualizată pe 10/14 pentru a oferi mai multe informații despre expoziție.)
