Bonobosurile și cimpanzeii pot părea la fel, dar comportamental sunt foarte diferite. Cimpanzeii sunt agresivi și războinici, iar bărbații domină. Bonobosii sunt mai pașnici și mai toleranți și femeile stăpânesc. Aceste două specii primate sunt rudele noastre cele mai apropiate de viață (împărtășim aproape 99 la sută din ADN-ul nostru), iar oamenii împărtășesc trăsături cu ambele specii. Unii oameni seamănă mai mult cu bonobos, iar altele mai mult ca niște cimpanzei.
Un nou studiu publicat săptămâna aceasta în PNAS arată că majoritatea bărbaților umani sunt asemănători din punct de vedere hormonal cu bonobosul atunci când se află într-un scenariu competitiv, dar acei bărbați care doresc un statut ridicat sunt mai asemănăți cu cimpanzeii.
Biologii care efectuează studiul au început prin documentarea modificărilor nivelurilor a doi hormoni - cortizolul și testosteronul - în 12 perechi de bonobos și 24 de perechi de cimpanzee prezentate cu o situație în care trebuiau să concureze pentru alimente. Oamenii de știință au folosit tampoane de bumbac cufundate în praful de tartă dulce (Tarts dulci stimulează producția de salivă la primate) pentru a colecta saliva înainte și după ce perechile au fost prezentate cu o grămadă de alimente.
Cercetările anterioare au arătat că atunci când bărbații umani se confruntă cu o competiție de un fel, tipul tău mediu va înregistra creșteri ale nivelului de glucorticoizi precum cortizolul. Bărbații care se străduiesc pentru un statut ridicat, însă, prezintă creșteri ale nivelului de testosteron. Și atunci când competiția s-a încheiat, câștigătorii (de orice tip) au o creștere a testosteronului și pierde o scădere.
Bonobos sunt ca un tip mediu, potrivit acestui nou studiu. Înainte de concurență, ei înregistrează o creștere a cortizolului, care este asociată cu stresul și cu o strategie de coping pasivă. Cimpanzeii sunt ca oamenii care se străduiesc pentru putere; nivelurile lor de testosteron cresc înainte de concurență și reacționează ca și cum situația ar fi o amenințare la statutul lor.
Dar oamenii sunt singurele specii primate din cele trei care au înregistrat modificări ale nivelului hormonal după terminarea competiției. „Este interesant pentru că putem vedea că, în unele moduri, suntem similari cu bonobos-urile, în altele suntem similare cu cimpanzeii”, spune Brian Hare, de la Duke University. „Dar atunci există și o parte din biologia noastră care pare să fie în întregime unică.”
