În 1776, trupele britanice au prăbușit orașul Brunswick, un important port pre-revoluționar pe râul Cape Fear din Carolina de Nord. Timp de zeci de ani, arheologii au pieptănat prin acel site, căutând indicii despre viața din epoca colonială. Anul trecut, studentul de doctorat al Universității din Carolina de Est, Matt Harrup, l-a găsit pe unul intrigant: folosind un radar care pătrunde la sol, a identificat rămășițele unei mici taverne acolo, care se pare că s-au ars cu un deceniu înainte de îmbrăcămintea. Acum, săparea pe site-ul de 400 de metri pătrați a transformat o bijuterie presată. Descoperirea, de mărimea unei mazăre, confirmă reputația Brunswick ca un pat de fier sedițional.
Artefactul a fost acoperit în murdărie atunci când a fost identificat pentru prima dată în timpul unei săpături recente. Cu toate acestea, atunci când a fost curățat, s-a dovedit a fi o mică bijuterie presată din sticlă, una care a căzut din manșete, a căror părți au fost identificate și pe site, Mark Price la rapoartele Charlotte Observer . Etichetat pe sticlă era expresia „Wilkes și Liberty 45”, un mesaj secret folosit în anii 1760 pentru a exprima opoziția față de guvernarea britanică.
„Acesta a fost un strigăt de raliu pentru cei care se opun regelui George al III-lea”, spune Charles Ewen, directorul Laboratorului de Arheologie Phelps de la Universitatea East Carolina. Wilkes, explică el, a fost o referire la John Wilkes, membru al Parlamentului și agitator politic care a fost idolatrat de mulți patrioți americani. Printre altele, Wilkes este amintit că a început o publicație numită The North Briton - mai puțin sau mai puțin un tabloid timpuriu - care a atacat Earl of Bute, primul ministru britanic la acea vreme. Numărul 45 al publicației, lansat în 1763, a făcut un pas mai departe, criticându-l direct pe George al III-lea în loc să-și atace numiții, așa cum era tradițional.
Wilkes și alți 49 de oameni au fost acuzați de sediție și trădare și arestați sub un mandat general. Wilkes a scăpat de acuzații reclamând imunitate ca membru al Parlamentului. Ceilalți din caz au întors mesele și au dat în judecată guvernul pentru legalitatea mandatului general și au câștigat și ei. Istoricul și biograful Wilkes, Arthur Cash, s-a referit la hotărâre ca „o schimbare importantă în locația puterii în guvern”.
Destul de curând, „Wilkes și Libertatea!” A devenit un strigăt de acțiune pentru activiștii anti-guvernamentali, iar numărul 45 a devenit un simbol al politicii radicale, în special în rândul coloniștilor americani care se plimbau sub stăpânirea britanică, care a urmat numeroasele exploatări ale lui Wilkes în documente.
Ewen îi spune lui Price că butoane similare cu fraza au fost găsite în Anglia, dar aceasta este prima dată când bijuteriile seditive au fost găsite în Carolina de Nord. „Mă gândesc la asta în același mod în care creștinii secretați purtau simbolul peștilor pentru a se identifica reciproc”, spune Ewen. Poate că era ceva sub radar. Nu au denunțat bine guvernul, dar poate că purtați aceste manșete vă anunță cine a fost de partea voastră. ”
Bijuteria cu manșetă va fi probabil expusă în muzeul istoric de stat.
Taverna, care se află în fața fluviului Cape Fear, era probabil prea mică pentru a fi servit ca loc de adunare majoră pentru patrioți sau a fost un bordel, așa cum au speculat unii. Potrivit unui comunicat de presă, documentele funciare sugerează că taverna a fost construită la mijlocul anilor 1730 până la începutul anilor 1740. O hartă a orașului Brunswick din 1769 creată de cartograful francez Claude Joseph Sauthier nu include structura, dar o jumătate de timp irlandeză găsită în anul 1766, care oferă un interval de timp dur pentru momentul în care ar fi ars.
Pe lângă bijuteria și o pereche de manșete, cercetătorii care au săpat în mai și iunie au descoperit cuie, țevi, vase de băut, China Delft, părți ale unui ceas de buzunar și multe alte obiecte păstrate în structură.
Ewen spune lui Ben Steelman de la StarNews că până în prezent doar 25% din oraș au fost săpate. „Nu știm totul despre Brunswick Town”, spune el. „Această clădire nu era nici măcar pe hartă. Ce altceva de importanță a mai fost când a ajuns Sauthier aici?
