Designerii cu grupul Bjarke Ingels consideră că Zootopia este viitorul grădinilor zoologice. Pregătită pentru a fi construită ca o extindere la Grădina Zoologică Givskud din Danemarca, Zootopia - un portmanteau nesubt de „grădină zoologică” și „utopie” - va fi o grădină zoologică aparent fără cuști sau pereți.
Este menit, spune arhitectul Bjarke Ingels la NPR, să creeze „conviețuirea reușită între oameni și diferite specii de animale”. Nu va exista niciuna dintre barierele fizice tradiționale care să separe omul de bestie.
Cu siguranță sună idilic. Schițele de design ale proiectanților prezintă o viziune în care animalele cutreieră în mare măsură libere și vizitatorii umani sunt păstrați la vizionarea galeriilor concepute pentru a se îmbina în mediu. Dar în alte schițe, designerii arată oamenilor care merg cu bicicleta sau cu barca printre animale - călare pe un râu, cu maluri frecventate de elefanți, urcând pe stânci cu pinguini sau mers pe jos pe o potecă înconjurată de zebră și girafă.
Nu toate animalele nu vor fi în roaming, desigur. Leii vor fi păstrați într-o incintă.
Fără îndoială că animalele captive pot părea triste în cuștile lor. Fără îngrijire adecvată, animalele zoologice pot deveni anxioase și neliniștite sau chiar stresate periculos. A oferi animalelor mai mult spațiu și medii mai naturaliste nu este un obiectiv rău. Dar scoaterea zidurilor și lăsarea oamenilor să se plimbe printre animale poate supraestima o parte importantă a ecuației: oamenii.
Oamenii obișnuiți nu au idee cum să se descurce cu animale sălbatice, sau chiar captive, și povești abundă de oameni care se confruntă cu răni care pot pune viață după ce s-au apropiat prea mult de animalele zoologice. Unii oameni urcă spre densul leului; alții vor să înoate cu urși polari. Dar un elefant spooked este la fel de periculos ca un leu, iar pinguinii împachetează o mușcătură urâtă. Chiar și pasionarii cu pregătire înaltă nu sunt imuni la riscuri. Cu câțiva ani în urmă, un vizitator al African Lion Safari - un parc în sălbăticie din Canada, unde animalele se plimbă liber și oamenii rămân limitați la mașina lor - a fost condus de trei tigri din Bengal printr-o fereastră a mașinii deschise.
Uneori, pereții sunt acolo nu pentru a ține animalele înăuntru, ci pentru a ne feri.
