Una dintre cele mai mari întrebări din evoluția umană este de ce hominizii au evoluat în poziție verticală, mersul pe două picioare sau bipedalism. Pare a fi trăsătura cheie care i-a separat pe primii hominizi de verii lor de ape. Noile cercetări cu privire la modul în care merg cimpanzeii sălbatici sugerează că strămoșii noștri au făcut primii pași bipedali pentru a-și elibera brațele și mâinile pentru a transporta resurse valoroase.
Continut Asemanator
- Ce înseamnă într-adevăr să fii 99 de procente de cimpanzeu?
- Abilitatea de a se adapta omului timpuriu, de pe marginea altor hominini
Ideea că bipedalismul a evoluat pentru a elibera mâinile nu este o idee nouă - ea poate fi urmărită înapoi de Charles Darwin. Dar este o ipoteză dificilă de testat cu evidența fosilelor. Așadar, o echipă de cercetători - inclusiv Brian Richmond din Programul de origine umană al Smithsonianului - s-a îndreptat către cimpanzei. Mulți antropologi consideră că hominizii au evoluat probabil dintr-un maimuț care a fost destul de asemănător cu cimpanzeii, ceea ce le face subiecte de testare bune pentru teoriile legate de evoluția timpurie a hominidelor.
În noul studiu, publicat în revista Current Biology, cercetătorii au călătorit în Republica Guineea în Africa de Vest și au furnizat grămezi de ulei de palmier și nuci de coula la 11 cimpanzee într-o poiană. Cimpanzeii au preferat piulița coula, care era rară în zonă în comparație cu nuca abundentă de ulei de palmier. Când au fost furnizate piulițe coula, cimpanzeii au avut de patru ori mai multe șanse să ridice piulițele și să se îndepărteze pe două picioare. În plus, cimpanzeii ar putea transporta de două ori mai multe nuci în timp ce mers pe jos în mod bipedal decât atunci când merg pe toți cei patru. Echipa a ajuns la concluzia că cimpanzeii au adus piulițele prețioase într-o altă locație pentru a evita concurența cu alte cimpanzee - și mersul bipedal era cel mai bun mod de a face acest lucru. Pentru a-și susține în continuare descoperirile, echipa a urmărit și cimpanzei care răspund de culturi, care de multe ori fugeau pe două picioare după ce furau papaya și alte plante cultivate. (Puteți urmări un cimpan în acțiune aici.)
Cum se raportează acest comportament cu hominidii timpurii? Dacă strămoșii noștri se găseau frecvent în situații similare - găsind alimente valoroase și imprevizibile care nu ar putea fi disponibile pe scară largă - atunci hominizii timpurii ar fi beneficiat de colectarea prețurilor și de transportul lor departe de sursă și de alți concurenți flămânzi. La rândul său, echipa a scris, „acest lucru ar putea recompensa frecvențe mai mari și / sau distanțe mai lungi de jocuri de transport bipedale, creând o presiune de selecție pentru o bipedalitate mai economică.”
Nu este prima dată când antropologii au studiat cimpanzeii pentru a înțelege originile mersului vertical. În 2007, o echipă condusă de Herman Pontzer, acum la City University din New York, a examinat energia energetică a cimpanzeilor captivi care merg pe două picioare față de patru. Mersul la om a fost cu 75 la sută mai puțin costisitor, măsurat în consumul de oxigen, decât mersul în cimpanie - indiferent dacă un cimpanșie a mers în picioare pe două picioare sau a mers pe gaură pe toate cele patru, au raportat cercetătorii în Proceedings of the National Academy of Sciences . Cu toate acestea, cu doar creșteri ușoare ale lungimii piciorului și a extensiei șoldului, un manșon ar putea economisi mai multă energie dacă ar merge vertical. Astfel de economii de energie ar fi putut duce la evoluția bipedalismului la hominizi, au sugerat cercetătorii, deoarece Africa a devenit mai rece și mai uscată în timpul Miocenului. Pe măsură ce pădurile se micșorau, mersul pe două picioare ar fi fost cel mai eficient mod de a călători între petele izolate de mâncare.
Există însă un singur punct de legătură cu astfel de studii de cimpanșie: Nu toți antropologii sunt de acord că strămoșul hominidelor seamănă cu cimpanzeii. În 2009, o echipă internațională de cercetători a publicat 11 lucrări care descriu anatomia, habitatul și comportamentul Ardipithecus ramidus, un ominid timpuriu care a trăit în Africa de Est în urmă cu 4, 4 milioane de ani. Pe baza trăsăturilor mâinilor, picioarelor și spatelui inferior ale speciei, echipa a concluzionat în Știință că hominidii nu ar fi putut evolua dintr-un mână-plutitor. În schimb, ei trebuie să fi coborât dintr-un strămoș cu un plan corporal mai asemănător maimuței. Prin urmare, au sugerat, cimpanzeii care se plimbă cu articulațiile nu sunt modele bune ale evoluției bipedalismului hominid.
Desigur, nu toți antropologii sunt de acord cu această interpretare a Ardipithecus . Așadar, întrebarea despre valoarea cimpanzei ca modele de hominizi timpurii rămâne deschisă - la fel și întrebările care privesc originile mersului vertical al strămoșilor noștri.
