Se întoarce Europa la diviziunile anterioare războiului rece?

Robert D. Kaplan a fost un absolvent de 21 de ani, când a călătorit pentru prima dată în România în 1973, la apogeul erei comuniste. Țara aflată sub dictatorul Nicolae Ceaușescu era întunecată, deprimantă și periculoasă. Dar călătoria a stârnit o pasiune pe viață pentru o țară puțin cunoscută din inima Europei centrale. Noua sa carte, In Umbra Europei: două războaie reci și o călătorie de treizeci de ani prin România, țesă împreună povestea acestei prime călătorii cu călătorii ulterioare în regiune, încrucișată cu excursii fascinante pe calea istoriei centrului european, literatura., și cultură.

Vorbind din biroul său din Washington, DC, Kaplan explică de ce Dunărea este preeminentul fluviu european, de ce președintele rus Vladimir Putin are ochii pe căile navigabile și cum harta Europei devine din nou medievală.

Dunărea sculptează o cale plină de apă peste Europa centrală, de la Pădurea Neagră la Marea Neagră Cât de importantă a fost pentru istoria și identitatea regiunii?

Se poate argumenta că Dunărea este marele râu al Europei, mai mult decât Rinul sau Elba. Începe în inima Europei centrale, dar se termină în Marea Neagră, la granița stepei ruse. Este ca o ideogramă pentru Europa centrală mai mare. A fost cordonul ombilical pentru Imperiul Habsburgic, care pentru mine este ultimul, marele imperiu european și parte a sistemului de echilibru al puterii europene, care a dus atât la războaie, cât și a produs pace și stabilitate.

Propriul tău punct de marcare special este România. A format Dunărea istoria și cultura țării respective?

Foarte mult. Dunărea curge prin ceea ce este astăzi fosta Iugoslavie. Definește o mare parte a graniței de sud a României, apoi ia un unghi dramatic aproape drept pentru a merge spre nord, înainte de a se întoarce spre est și a curge în Marea Neagră. Acel cârlig dreptunghiular separă o regiune a României numită Dobruja de restul [țării]. Dacă mergeți la Giurgiu, un mic oraș românesc de pe Dunăre, la o oră de mers cu mașina la sud de București, vedeți deodată Dunărea, foarte largă, cu mult trafic maritim. Râul este foarte viu cu comerțul astăzi.

În Umbra Europei: Două războaie reci și o călătorie de treizeci de ani prin România și nu numai

De la New York Times, cel mai vândut autor, Robert D. Kaplan, face o călătorie cu nasturi prin una dintre țările de frontieră ale Europei și o examinare puternică a forțelor care vor determina soarta Europei în epoca postmodernă.

Canalul Dunăre-Marea Neagră este astăzi o parte importantă a căilor navigabile interne ale Europei. Are o istorie foarte întunecată, nu-i așa?

Da, da. Și am asistat la prima mână. În timpul regimului comunist, sub egida lui Gheorghe Gheorghiu-Dej, la începutul anilor '50 și '60, și al regimului Ceaușescu, de la mijlocul anilor '60 până la sfârșitul anilor '80, a făcut parte dintr-un sistem de muncă din închisori, unde bărbații au mers la muncă până ei au murit. În prima mea călătorie de raportare în România, în 1981, am luat un tren de la București la Cernavodă, în regiunea Dobruja, lângă Dunăre, și am urmărit construcția pe canal. Era iarnă. Erau muncitori îmbrăcați puțin, care se aliniau după o zi de muncă pentru cele mai puține rații. A fost o scenă oribilă, pe care mi-o amintesc în alb și negru.

Ați scris recent „Pe măsură ce UE continuă să se fragmenteze ... harta continentului devine din nou medievală.” Explicați ce vreți să spuneți prin asta.

Dacă te uiți la harta Europei în perioada medievală sau modernă timpurie, înainte de Revoluția industrială, ceea ce vezi este un mishmash de state și mini-state: mai mare, mai jos, și toate statele germane minore. Este o hartă a incoerenței amețitoare, care reflecta o Europă aflată în conflict. În timpul Războiului Rece, a fost o hartă foarte simplă. Aveai două blocuri, Vest și Est.

În perioada de după Războiul Rece, până în urmă cu aproximativ șase ani, exista acest ideal al unui stat super-european care se întindea de la Iberia până la Marea Neagră, unit prin frontiere libere, deschise și o monedă comună. Dar acum vedem începutul unei hărți mai complexe cauzate de revizionismul rusesc, de criza refugiaților și de criza economică structurală din UE - toate acestea pornind din perioada medievală și modernă timpurie.

Îl iau din titlul că credeți că suntem într-un nou Război Rece. Cum apare Dunărea în ambițiile teritoriale ale lui Putin?

De când a început criza Ucrainei în decembrie 2014, o serie de comentatori politici au numit-o un al doilea război rece între Occident și ceea ce este acum Rusia. Așa că am folosit subtitrarea pentru carte.

În acest fel, Dunărea figurează: știm cu toții despre frontul de nord, despre statele baltice și Polonia și despre amenințarea rusă în acest sens. Amintiți-vă însă că România, combinată cu Moldova de limbă română, are o frontieră mai lungă cu Ucraina decât chiar Polonia. Și, în mod tradițional, Kremlinul a avut o strategie imperială de a folosi zona Dunării mai mare ca punct de salt pentru a influența estul Mediteranei și arhipelagul grec.

Nu te putem lăsa fără să ne spui care este locul tău preferat pe Dunăre, Robert.

[Râde] Întrebare foarte bună. Răspunsul meu este Budapesta noaptea, când mă uit de pe Castelul Dealurilor peste diferitele poduri care sunt înnegrite de lumini. Cred că combinația de apă și lumină peste Dunăre noaptea în Budapesta rivalizează cu cea de la Paris.

Acest articol este o selecție din Ediția noastră trimestrială a Dunării din Smithsonian Journeys Travel

Călătorește Dunărea din Pădurea Neagră a Germaniei până la insula verde, în formă de lacrimă, Sf. Margareta din Budapesta