Pentru serialul Inviting Writing din această lună, v-am rugat să vă împărtășiți cele mai bune, cele mai proaste sau mai amuzante experiențe de luat masa, fie din perspectiva servitului, fie a serverului. Primul nostru eseu dezvăluie cât de educativ poate fi un loc de muncă în serviciile alimentare.
Dana Bate este o scriitoare care locuiește în Washington, DC A produs, raportat sau scris pentru PBS, Timothy McSweeney Internet Tendency și alții. Puteți afla mai multe despre ea la danabate.com.
Dar Bob?
De Dana Bate
Ar fi trebuit să știu că era ceva ciudat despre Bob de la început. Când l-am cunoscut în vara anului 2003, am fost proaspăt ieșit din facultate și căutam un concert de chelneriță part-time. Bob a gestionat un mic restaurant de lux din Philadelphia din suburbie, iar el a acceptat să se întâlnească cu mine într-o după-amiază fierbinte și mohorâtă de iunie. Nu mai intervievasem niciodată pentru o poziție de chelneriță. Nu știam la ce să mă aștept.
Când am intrat în frigul cu aer condiționat al restaurantului, camera luminată doar de o rază de lumină de la geamurile blocului de sticlă, Bob ieși din spate. Pielea îi părea aproape translucidă împotriva sprâncenelor groase și a părului negru jetat, iar ochii i se scufundau adânc în craniu. Arăta un pic ca Jonathan Rhys Meyers, al unui sărac, în formă de vampir - și vreau să spun asta în cel mai rău mod posibil. De ce nu m-am îndreptat imediat spre ușă, nu voi ști niciodată.
Bob m-a așezat și, după ce a vorbit câteva minute despre acreditările mele de chelneriță (sau, mai bine zis, lipsa mea completă), mi-a oferit slujba. Apoi a continuat să extolzească, într-o manieră foarte animată, virtuțile unei diete macrobiotice - așa cum se întâmplă atunci când angajează o femeie la plăcile de autobuz și să memoreze specialitățile zilnice.
Deși recent am absolvit o școală a Ligii Ivy și m-am mândrit cu smart-urile mele de carte, mi-au lipsit deșteptările de stradă și astfel niciunul dintre dorințele lui Bob nu a ridicat steaguri roșii. Poate toți administratorii restaurantelor s-au îmbrăcat în negru din cap până în picioare și au purtat inele de argint și onix, de mărimea măslinelor Cerignola. Poate toți administratorii de restaurante le-au oferit potențialilor angajați o copie a unei Instanțe a degetului. Ce știam?
Bob a promis să-mi arate frânghiile și, pe măsură ce au trecut săptămânile, am luat sfaturi pe care cu siguranță nu le-aș fi adunat pe cont propriu. De exemplu, atunci când un cuplu este la o întâlnire romantică, este o idee bună pentru manager să tragă un scaun până la masa lor și să vorbească cu ei timp de douăzeci de minute solide. Cuplului îi va plăcea - sau așa m-a asigurat Bob.
De asemenea, dispariția la subsol pentru a „verifica la intrare” la fiecare jumătate de oră este total normală - nu, de așteptat. Am avut atât de multe de învățat.
La o lună sau două în stintul meu de chelneriță, o nouă chelneriță numită Beth s-a alăturat echipei. Avea părul roșu aprins și chelneriță mulți ani la un alt restaurant de pe stradă. Beth și-a luat mâhnirea de la nimeni. Pentru ea, naivitatea mea trebuie să fi fost dureroasă.
Într-o noapte, în timp ce ne-am grăbit să întoarcem mesele pentru următorul nostru set de rezervări, Beth s-a uitat la mine.
„Unde dracu este Bob?” A întrebat ea.
„Se verifică la intrare.” Am făcut o pauză. „Cam el face asta mult.”
Beth chicoti. „Da, și sunt sigură că va reveni cu mult mai multă energie, nu?”
Vino să te gândești la asta, Bob s-a întors întotdeauna cu un pic mai ridicat în pas, după călătoriile sale la subsol. Știam că fumează un pachet de țigări pe zi. Poate a fost un nivel ridicat de nicotină?
Beth s-a înghesuit de ignoranța mea. S-a apăsat pe nas cu vârful degetului și a adulmecat tare. „Cred că avem de-a face cu un alt produs chimic aici.”
Stai - Bob a făcut cocaină? Ar putea fi adevărat? Am considerat-o. O dependență de droguri ar explica chat-ul său cu clienții și disparițiile sale frecvente. Probabil, de asemenea, mi-ar explica de ce am venit într-o zi de luni să aflu că Bob, dintr-un capriciu, și-a petrecut ziua precedentă tamponând cupele de cupru ale barului, singur, doar pentru distracție.
Când am lăsat aceste informații să se scufunde, Bob a ieșit din subsol, cu buzele și nasul înăbușite în pulbere albă. Ochii mi s-au lărgit. Era adevărat: Bob făcea droguri.
Mi-am dat seama atunci cât de naiv eram - cum colegiul îmi lărgise orizonturile în mod intelectual, dar nu făcuse prea mult pentru a mă pregăti pentru realitățile vieții din afara turnului de fildeș. Sigur, am avut prieteni care se umpleau de substanțe ilegale aici și acolo, dar nu am cunoscut niciodată un dependent. Pentru mine, acei oameni existau doar în filme și cărți și în specialități după școală. Dar aceasta nu a fost o poveste suculentă în Kitchen Confidential . Bob era real, la fel și problemele lui. Am avut și mai mult de învățat decât credeam.
Beth zâmbi și clătină din cap în timp ce privea inocența mea cum se topea înaintea ochilor.
„Bine ați venit în lumea reală, dragă”, a spus ea. "Este un iad de plimbare."
