În 1906, o mulțime de albi Chattanooga, Tennessee, rezidenți l-au răpit pe Ed Johnson, un tânăr negru, din celula închisorii sale. După ce l-au târât pe străzi, l-au atârnat de gâtul său deasupra podului din strada de nuc. Apoi au pornit să tragă asupra lui.
Johnson fusese acuzat că a violat o femeie albă, Nevada Taylor. În timp ce susținea că era nevinovat de orice crimă, un juriu alb a condamnat-o la moarte. Deși avocatul său numit în instanță a hotărât împotriva unei cereri de apel, avocații locali negri au făcut apel în numele său, depunând o petiție pentru un înscris de habeas corpus.
Însă, când Curtea Supremă a Statelor Unite pentru districtul estic din Tennessee i-a eliberat o ședere de execuție, mulțimea a luat problemele în propriile mâini, ucigându-l brutal pe Johnson.
Acum, un monument public în tributul lui Johnson este în curs de desfășurare. Pe 19 martie, aniversarea morții lui Johnson, Ed Johnson Project a anunțat decizia de a acorda proiectul memorialului artistului și sculptorului din Georgia Jerome Meadows.
Așa cum Judy Walton raportează pentru Times Free Press local, propunerea lui Meadows va ridica sculpturi din bronz la dimensiunea vieții a lui Johnson și a avocaților care au depus un apel în numele său, Noah Parden și Styles Hutchins. Meadows, a cărui lucrare se concentrează pe proiecte de artă publică la scară largă, îi spune lui Watson că își dorește ca conceptul său să servească drept „spațiu sacru unde oamenii ar putea veni și să contemple sensul și mesajul poveștii lui Ed Johnson”.
Construcția de pe memorial este de așteptat să înceapă la începutul anului 2019. Va fi instalată în centrul unei grădini planificate de 9.000 de metri pătrați la capătul de sud al podului Walnut Street, unde Johnson a fost aliniat în urmă cu peste un secol.
În timp ce podul este acum o zonă populară pentru turiști și rezidenți care traversează râul Tennessee, David Free Press ”David Cook a subliniat în editorialul din 2015 că unii rezidenți negri aleg să nu se plimbe peste el din cauza istoriei podului.
După cum explică Mariann Martin, care conduce Proiectul Ed Johnson, într-un interviu acordat lui Jason Foumberg de la The Art Newspaper, „Această linie a lăsat amprenta asupra Chattanooga ... Era o poveste despre care nu ai vorbit, dar despre care toată lumea știa. “
Johnson nu a fost singurul negru care a fost lincit pe pod. Treisprezece ani înainte ca Johnson să fie ucis, nativul Chattanooga, Alfred Blount, a fost ucis acolo în 1893, după ce a fost răpit din închisoare în noaptea arestării de către o altă gloată albă.
Johnson și Bount au fost doi dintre mai mult de 4.000 de oameni negri, care se presupunea că erau liniați în statele Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Tennessee, Texas și Virginia între anii 1877 și 1950, conform unui raport din 2015 al Inițiativei pentru Justiție Egală.
În anul 2000, condamnarea lui Johnson a fost răsturnată postum de judecătorul Chattanooga Douglas A. Meyers. "Ceea ce nu cred că comunitatea albă înțelege cu adevărat este că, mai ales la acel moment, obiectul era să aducă un corp negru, nu neapărat persoana care a comis crima", a spus Meyers în timpul procedurilor într-un centru din centru. sala de judecată, după cum a raportat The New York Times la acea vreme. „Și cred că asta s-a întâmplat în acest caz. S-a grăbit să găsească pe cineva care să condamne și să dea vina pentru asta. ''
Proiectul Ed Johnson spune că intenționează să strângă aproximativ 400.000 de dolari pentru proiect și este, de asemenea, strângere de fonduri pentru un documentar și o bursă. Un avocat din Texas, care face cercetări în acest caz, a fost demarat și o petiție pentru schimbarea numelui podului către Ed. Memorial Bridge.
În timp ce memorialul care urmează este dedicat lui Johnson și avocaților săi - care au fost printre primii avocați negri care s-au prezentat în fața Curții Supreme - spațiul este destinat să simbolizeze și alte victime ale lincării.
„Ei indică faptul că aceasta nu este o poveste terminată - nu pentru Chattanooga sau pentru țara noastră”, după cum Martin îi spune lui Foumberg.
Nota editorului, 18 aprilie 2018: Această piesă a fost actualizată pentru a clarifica faptul că petiția de modificare a numelui podului nu este asociată cu proiectul Ed Johnson.
