Merchant of Venice, cu pasajele sale celebre și emoționante, rămâne una dintre cele mai frumoase piese ale lui Shakespeare.
În funcție de cine întrebi, rămâne și unul dintre cei mai respingători.
„Unul ar trebui să fie orb, surd și mut pentru a nu recunoaște că marea comedie echivocă a lui Shakespeare The Merchant of Venice este totuși o lucrare profund antisemită”, a scris criticul literar Harold Bloom în cartea sa din 1998 Shakespeare și Invenția omului În ciuda „Bardolatriei sale”, Bloom a recunoscut în altă parte că s-a chinuit să creadă că piesa a făcut „adevărat rău… evreilor de acum patru secole”.
Publicat în 1596, The Merchant of Venice spune povestea lui Shylock, un evreu, care îi împrumută bani lui Antonio cu condiția ca acesta să ajungă să taie un kilogram din carnea lui Antonio în cazul în care implică împrumutul. Antonio împrumută banii pentru prietenul său Bassanio, care are nevoie de acesta pentru a-l curtea pe bogatul Portia. Când Antonio îl implică în mod implicit, Portia, deghizat în bărbat, îl apără în instanță și, în cele din urmă, îl oferă pe Shylock cu logica de despicare a părului: Jurământul său îi dă dreptul unei kilograme din carnea lui Antonio, notează ea, dar nu și sângele său, făcând orice încercare la încasarea taxei fără a-l ucide pe Antonio, creștin, imposibil. Când Shylock își dă seama că a fost avut, este prea târziu: este acuzat de conspirație împotriva unui cetățean venețian și, prin urmare, averea lui este confiscată. Singurul mod în care își poate păstra jumătate din moșie este prin convertirea la creștinism.
Nu este nevoie de un gen literar precum Bloom pentru a detecta elementele anti-evreiești ale piesei. Shylock îl joacă pe evreul lacom stereotipic, care este scuipat de dușmanii săi creștini și care este insultat constant de aceștia. Fiica sa fuge cu o creștină și își abandonează moștenirea evreiască. După ce a fost încântat de neamuri, Shylock este obligat să se convertească la creștinism - moment în care, pur și simplu, dispare din piesă, pentru a nu mai fi auzit niciodată.
Faptul că comerciantul de la Veneția a fost un favorit al Germaniei naziste împrumută cu siguranță acuzația de antisemitism. Între 1933 și 1939, acolo au fost prezentate peste 50 de producții. În timp ce anumite elemente ale piesei trebuiau schimbate pentru a se potrivi agendei naziste, „regizorii dispuși ai lui Hitler nu au reușit rareori să exploateze posibilitățile antisemite ale piesei”, scrie Kevin Madigan, profesor de istorie creștină la Harvard Divinity School. Iar reprezentanții teatrului au răspuns așa cum intenționau naziștii. Într-o singură producție din Berlin, spune Madigan, „regizorul a plantat accesorii în audiențe pentru a striga și a fluiera când a apărut Shylock, îndrăgind astfel publicul să facă același lucru.”
Pentru a sărbători faptul că Viena a devenit Judenrein, „curățat de evrei”, în 1943, un lider virulent antisemit al Tineretului nazist, Baldur von Schirach, a comandat o reprezentație. Când Werner Krauss a intrat pe scenă ca Shylock, publicul a fost respins în mod vizibil, potrivit unui cont de ziar, pe care John Gross îl include în cartea sa Shylock: A Legend and Its Legacy . „Cu un accident și un tren ciudat de umbre, ceva revoltător străin și repulsiv uluitor s-a târât pe scenă.”
Desigur, Shylock nu a fost întotdeauna jucat ca un monstru. Există puține argumente că el a fost inițial scris ca o figură comică, titlul original al lui Shakespeare fiind Istoria comică a negustorului din Veneția . Dar interpretările au început să se schimbe în secolul al XVIII-lea. Nicholas Rowe, unul dintre primii editori shakespearieni, a scris în 1709 că, deși piesa a avut până în acel moment a fost acționată și primită comedic, era convins că a fost „proiectată tragic de autor.” La jumătatea acelui secol, Shylock a fost înfățișat simpatic, mai ales de actorul de scenă englez, Edmund Kean, care, după cum a spus un critic, „era dispus să vadă în Shylock ceea ce nimeni, dar Shakespeare nu văzuse - tragedia unui bărbat”.
Dar exact ce a văzut Shakespeare în personaj? Shakespeare era antisemit sau explora doar antisemitismul?
Susannah Heschel, profesoară de studii evreiești la Dartmouth College, spune că criticii au dezbătut de mult ce a motivat Shakespeare să scrie această piesă. Poate că evreul din Malta al lui Christopher Marlowe din 1590, o piesă populară în care apare un evreu care căuta răzbunare împotriva unui creștin, a avut ceva de-a face. Sau poate Shakespeare s-a inspirat din afacerea lui Lopez în 1594, în care medicul reginei, care era de origine evreiască, a fost spânzurat pentru o presupusă trădare. Și, bineînțeles, trebuie să țineți cont că, din cauza expulzării evreilor din Anglia în 1290, cea mai mare parte a ceea ce știa Shakespeare despre ei a fost fie o auzire, fie o legendă.
Rodrigo López, fost medic portughez în șef al Elisabeta I, a fost acuzat că a complotat cu emisari spanioli pentru a otrăvi regina. Unii consideră că Lopez și procesul său sunt o influență asupra „comerciantului de la Veneția” de William Shakespeare. (Lebrecht / Lebrecht Muzică și Arte / Corbis) Indiferent de intențiile sale, Heschel este sigur de un lucru: „Dacă Shakespeare ar fi vrut să scrie ceva care să-i fie simpatic evreilor, ar fi făcut-o mai explicit.”
Potrivit lui Michele Osherow, profesor la Universitatea Maryland, județul Baltimore și rezidentul Dramaturg de la Teatrul Folger din Washington, DC, mulți critici cred că citirile simpatice ale Shylock sunt o invenție post-Holocaust. Pentru ei, publicul contemporan citea doar Shylock simpatic, deoarece citirea lui în orice alt mod, în lumina ororilor Holocaustului, ar reflecta prost cititorul.
"[Harold] Bloom crede că nimeni în ziua lui Shakespeare nu ar fi simțit simpatie pentru Shylock", spune ea. - Dar nu sunt de acord.
Apărătorii lui Merchant, precum Osherow, oferă de obicei două argumente convingătoare: tratamentul simpatic al lui Shakespeare asupra lui Shylock și batjocura lui despre personajele creștine.
În timp ce Osherow recunoaște că nu avem acces la intențiile lui Shakespeare, este convinsă că nu este întâmplător faptul că personajului evreu i se va da cel mai uman discurs din piesă.
„Nu cumva ochi de evreu?” Shylock îi întreabă pe cei care pun la îndoială poftele sale de sânge
Oare un evreu nu are mâini, organe, dimensiuni, simțuri, afecțiuni, pasiuni? Hrănit cu aceeași mâncare, rănit cu aceleași arme, supus acelorași boli, vindecat prin aceleași mijloace, încălzit și răcit de aceeași iarnă și vară ca și creștinul? Dacă ne înțepați, nu sângerăm? Dacă ne gâdilă, nu râdem? Dacă ne otrăvești, nu murim? Și dacă ne greșești, nu ne vom răzbuna? Dacă suntem ca tine în rest, te vom asemăna în asta.
„Chiar dacă îl urăști pe Shylock, spune Osherow, „ atunci când pune aceste întrebări, este o schimbare: ai o legătură cu el și nu cred că te recuperezi cu adevărat.
În aceste câteva linii umanizatoare, perdeaua este trasă înapoi pe caracterul lui Shylock. S-ar putea să-l acționeze pe ticălos, dar poate fi învinuit? În timp ce el le explică criticilor săi creștini din timpul piesei, „Cel rău pe care mi-l înveți voi executa.” Cu alte cuvinte, spune Osherow, ceea ce îi spune dușmanilor săi creștini este: „O să-ți oglindesc înapoi ceea ce tu arata cu adevarat. ”
Luați în considerare virtuțile creștine generale, spune Osherow, precum arătând milă sau a fi generos sau a iubi pe dușmanii cuiva. „Personajele creștine fac și nu respectă aceste principii în diferite grade”, a spus ea. Antonio scuipă Shylock, îl numește câine și spune că o va face din nou dacă i se va da șansa. Gratiano, prietenul lui Bassanio, nu se mulțumește cu Shylock să-și piardă averea și vrea să fie spânzurat în capătul scenei de judecată. Portia nu poate tolera gândul de a se căsători cu cineva cu un ten întunecat.
„Deci„ iubiți pe dușmanii cuiva? ”, Întreabă Osherow. „Nu atât.” Personajele creștine ale piesei, chiar și cele adesea privite ca eroii poveștii, nu „merg pe jos”, spune ea. - Și nu este subtil.
Cel mai clar exemplu al comportamentului necristian al creștinilor piesei vine în timpul celebrului discurs al lui Portia „Calitatea milosteniei”. Deși se lasă elocvent în ceea ce privește harul, să nu uităm, spune Heschel, „felul în care înșală Shylock este prin răzbunare și prin legalismul care împarte părul.” Trădează întreaga ei orație despre arătarea milosteniei oamenilor atunci când nu reușește să arate milostenia lui Shylock. Desigur, ipocrizia lui Portia nu ar trebui să fie o surpriză - o anunță în prima sa scenă. "Pot să învăț mai ușor douăzeci de lucruri bune de făcut decât să fiu unul dintre cei douăzeci pentru a urma propria învățătură a mea", îi spune servitoarei sale, Nerissa.
Ca urmare a predicării Portiei despre modul în care harul rezistă compulsiei, Shylock este forțat să se transforme, în mod clar cel mai problematic eveniment al piesei. Dar Osherow crede că unele dintre audiențele lui Shakespeare, precum audiențele contemporane, ar fi înțeles asta ca atare. „S-a scris atât de mult despre conversie în perioada modernă timpurie, încât unii credincioși ai bisericii ar fi crezut că [creștinii lui Shakespeare] merg despre asta într-un mod complet greșit.”
De exemplu, conform unei demonstrații către creștinii în nume, fără natura ei: cum împiedică conversia evreilor, un pamflet din 1629 de George Fox, convertirea nu este la fel de simplă ca „să-i aducem pe ceilalți să vorbească ca tine”. cu alte cuvinte, spune Osherow, conversia forțată a Shylock „nu este cum ar trebui să funcționeze în conformitate cu textele religioase moderne timpurii.”
Criticul american de teatru Charles Marowitz, autorul Recycling Shakespeare, a remarcat importanța acestei interpretări în Los Angeles Times . „Există aproape tot atâta rău în creștinii apărători, cât există în evreul în urmărire penală, iar un verdict care scutește un creditor din jumătate din averea sa și apoi îl obligă să se convertească pentru a-și salva pielea nu este un exemplu sterlin de dreptate creștină. “
Deși este adevărat că batjocurarea lui Shakespeare (oricât de flagrantă o găsește) a creștinilor piesei nu își șterge prejudecățile, „merge într-un fel spre redresarea echilibrului moral”, remarcă Marowitz. Cu alte cuvinte, făcându-l pe evreu să pară ceva mai puțin rău, iar creștinii să pară puțin mai puțin buni, Shakespeare nivelează terenul de joc moral - ceea ce este probabil ceea ce indică jocul atunci când Portia, când intră în sala de judecată, pare incapabilă să spuneți diferența dintre creștin și adversarul său. „Care este comerciantul aici și pe care evreul?”, Întreabă ea.
Acum, având în vedere toate acestea, este exact să etichetezi The Merchant of Venice o piesă antisemită?
Heschel are dreptate să sublinieze că Shakespeare nu susține drepturile evreilor (deși ar putea fi anacronic ca noi să-l considerăm vinovat pentru că nu a reușit acest lucru). Dar ea se ocupă și de ceva când sugerează că piesa „deschide ușa pentru o chestionare” a antisemitismului înrădăcinat din zilele sale.
"Un lucru care mi-a plăcut întotdeauna pentru această piesă este că este o luptă constantă", spune Osherow. „Pe de o parte, se pare că va fi foarte convențional în ceea ce privește atitudinile moderne timpurii față de evrei. Dar atunci Shakespeare anulează acele convenții. "
Aaron Posner, dramaturgul District Merchants, noua adaptare a lui Folger a lui Merchant, își găsește și el efortul de a se înțelege cu textul.
„Nu poți citi Hath nu ochi de evreu? Și să nu crezi că Shakespeare îl umaniza pe Shylock și se angaja cu umanitatea sa. Dar dacă ați citit [piesa] așa cum a scris-o Shakespeare, nu a avut nicio problemă din a face Shylock un obiect de ridicol. ”
"Shakespeare nu este interesat să fie oameni consecventi", spune Posner.
Ca orice dramaturg bun, Shakespeare ne sfidează să-i citim scenariul ca orice seamănă cu un special după școală - lecturi simple, rapide și concluzii pripite, pur și simplu nu vor face pentru Bard.
Pentru comercianții de district, Posner a reimaginat scenariul lui Shakespeare ca fiind setat în rândul evreilor și al negrilor într-un război post-civil civil Washington, DC. Într-un fel, spune el, adaptarea reface problema inițială de rasism, deoarece acum este vorba despre două subclase diferite - nu o overclass și un subclase.
„A fost un exercițiu interesant pentru a lua probleme ridicate în Merchant of Venice și pentru a vedea dacă pot vorbi despre probleme care fac parte din istoria americană”, spune el.
Posner consideră că este prerogativa sa de a se angaja cu problemele morale ale piesei „cu integritate și compasiune”. O parte din asta înseamnă să te apropii de piesă fără să-și facă mintea în legătură cu unele dintre aceste întrebări dure. „Dacă aș ști care este concluzia, aș scrie eseuri și nu piese. Nu am concluzii sau lecții sau „după aceea”. ”
La patru sute de ani de la moartea sa și suntem încă confuzați de ambiguitățile etice ale pieselor lui Shakespeare. Asta nu înseamnă că încetăm să le citim pe cele dificile. Dacă este ceva, înseamnă că le studiem mai atent.
„Cred că este o idioțenie absolută pentru oameni să spună [despre comerciant ], „ Este anti-evreiește ”și, prin urmare, nu vor să o studieze”, spune Heschel. „Este o trădare a civilizației occidentale. La fel de bine ai putea să trăiești pe Lună. ”
În ciuda negativității sale față de iudaism, Heschel consideră că Merchant este una dintre cele mai importante piese de literatură din civilizația occidentală. „Ceea ce este important este să citesc piesa - așa cum fac eu - într-un mod mai complex, pentru a vedea dacă suntem capabili să citim împotriva bobului. Este important pentru noi toți. ”
Poate, la un nivel, Merchant este o piesă despre interpretare.
„Amintiți-vă de casetele lui Portia”, spune Osherow, referindu-se la una dintre subploturile piesei, care are ca pretendenții Portia să încerce să-și câștige mâna alegând corect un sicriu preselectat de tatăl ei. Cei care sunt repede să fie călcați de casetele de argint și aur sunt dezamăgiți să afle că au luat o alegere greșită. Caseta de plumb este de fapt cea corectă.
Lecția? „Lucrurile nu sunt întotdeauna ceea ce par”, spune Osherow.
Într-adevăr, un ticălos evreu se dovedește a merita simpatia noastră. Adversarii săi creștini s-au dovedit a merita scepticismul nostru. Iar piesa care spune povestea lor se dovedește a fi mai complicată decât ne-am asumat inițial.
