Dacă Shakers-ul modern nu dorește să fie amintit „ca piesă de mobilier”, probabil că nu le-ar deranja să fie amintiți de muzicieni pasionați.
Codurile morale stricte, celibatul și munca grea par, la prima vedere, să fie incongruente cu creativitatea, mai ales sub forma muzicii. Dar luați în considerare cuvintele cunoscutei melodii Shaker, „ Simple Gifts ”:
„„ Este darul de a fi simplu,
este cadoul de a fi liber,
„Este darul să coborâm acolo unde ar trebui să fim,
Și când ne regăsim în locul potrivit.
„Amândoi să fie pe valea iubirii și a încântării”.
Deși scrise cu mult înainte de Războiul Civil, cuvintele și melodia puternică, vibrantă care îmi vine imediat în minte, încă răsună astăzi.
Departe de a înăbuși muzica, satele Shaker răsunau cu un cântec pasional și adesea frumos. Multe cântece Shaker au fost scrise, de fapt, sub formă de melodii dance. Închinarea la șocuri a inclus o componentă puternică a dansului și atingerii picioarelor în cântece precum „ Urmașii mielului ” (1848) și „ Vocea lui Dumnezeu ” (1841), care au făcut o aventură plină de viață. Alte cântece, precum „ Cântecul mamei Ann ” (1780) și „ Cine se va înclina și se va îndoi ca o salcie? ” (1843), dezvăluie natura blândă și profund spirituală a închinării și viziunii lor asupra lumii.
Cu mici excepții, Shakers nu a avut nicio muzică distinctivă a lor până la începutul anilor 1800, când „darurile” divine au fost primite de credincioși. O persoană a primit melodia în timp ce se afla în transă. Un alt Shaker a notat-o, iar alții au rafinat-o. La fel ca Shaker living, melodiile Shaker erau o aventură comunală. Melodiile scrise într-un sat ar fi adesea date versuri de către un membru al unei comunități diferite.
În timpul acestui boom de scriere a cântecelor, Shakers și-au creat propria formă de notație muzicală. Folosind scrisori în loc de cercuri pe un personal, acest tip de notare le-a permis celor fără formare muzicală formală să înregistreze melodii pentru posteritate. Aceeași tehnică a făcut ca comunitățile Shaker să fie mai puțin dependente de lumea exterioară pentru muzica lor și, ca urmare, muzica lor a devenit tot mai originală. Mii de cântece au fost create înainte de Războiul Civil, când influențele exterioare au înmuiat vocea Shaker unică, iar melodiile lor au început să ia aroma altor secte protestante.
Muzica este cea mai sigură modalitate de a vedea ceea ce conduce o cultură, iar melodiile Shaker înfățișează un popor ale cărui convingeri erau bătăile inimii din corpul lor.
Sunetul pasiunii
Ascultați singur sunetul Shaker distinctiv făcând clic pe melodiile de mai jos, înregistrate de cluburile glee din colegiile Smith și Amherst și găsite pe albumul Music of the Shakers (Folkways; 1976).
Folkways Records a fost fondată în 1948 de Moses Asch, care și-a dedicat viața înregistrării muzicii populare. Folkways a fost achiziționată de Smithsonian Institution în 1987.
