Într-o seară plăcută de iulie, Donna Massie și-a condus mașina în aleea din fundul Whitmarsh Avenue din Worcester, Massachusetts. Soțul ei, Kevin, și prietenul său, Jesse, erau îmbrăcați lângă mașina lui Jesse, un Hyundai Sonata de aur și se uitau îndeaproape la una dintre ușile sale. Se uitau nu la o adâncitură, ci la un gândac negru și negru, cam pe lățimea rozului lui Donna și pe jumătate lung, cu picioare albăstrui și două antene cu bandă care se curbau înapoi pe toată lungimea corpului său ca niște biciuri somn.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
La înălțimi înalte din nordul stâncilor, gândacii de munte ucid nenumărați pini de barbă albă, o sursă majoră de hrană pentru viața sălbatică, inclusiv urși grizzly
Video: gândacii distrug pinii în stânci
[×] ÎNCHIS
Proiectul Montana Legacy cumpără 310.000 de acri de exploatații din lemn primar pentru a preveni dezvoltarea imobiliară și pentru a salva terenurile pentru uz public și silvicultură durabilă
Video: Protejarea pădurilor Montanei
Continut Asemanator
- Scream Queen: Un entomolog risipeste miturile în insectele horror flicks
- Salvați copacii mari!
- Cele mai periculoase gandaci din țară
- Ce ucide Aspen-ul?
Gândacul sondează ușor suprafața mașinii cu picioarele anterioare. Niciunul dintre cei trei nu era o persoană cu probleme, iar Donna era în mod decisiv anti-bug, stipulând o politică de moarte la insecte în casa ei. Totuși, gândacul a transfixat-o. Era mai mare decât oricare ar fi întâlnit vreodată și, cu culorile sale de altă lume, era aproape frumoasă. Înainte ca creatura să-și vâslească aripile și să zboare, Massie și soțul ei au decis că trebuie să fie un bug de iunie, deși un fel ciudat.
Insecta ar fi putut scăpa de o altă observație și ar fi evadat autoritățile în totalitate, dacă Massies nu ar fi găzduit un gătit două zile mai târziu în curtea lor, unde alții au început să observe curioșii curioși. Erau greu de ratat, târându-se de-a lungul trunchiurilor de arțar care înconjoară curtea Massies. Carcasele lor de aripi negre se opreau puternic împotriva scoarței de argint. Un gândac s-a plantat pe piciorul chilotului lui Kevin și a trebuit să fie înțepat. Apoi, Donna a observat ceva neobservant. În apropierea bazei unui arțar, a găsit un gândac presărat cu rumeguș, cu capul scufundat într-un orificiu de dimensiuni groase din trunchiul copacului. Părea să-și mănânce drumul spre interior.
În dimineața următoare, Donna a căutat pe internet și și-a identificat vizitatorul din curte ca fiind un gândac asiatic de lungă durată, cunoscut și de abrevierea ALB. Căutarea ei a prezentat, de asemenea, o alertă de dăunători din statul Florida care a avertizat asupra pericolelor pe care le prezintă insecta. Donna a început să lase mesaje cu diferite autorități agricole.
Patty Douglass, care lucrează pentru Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA), s-a aflat în biroul ei din Wallingford, Connecticut, la 75 de mile sud de Worcester, când a sunat Donna Massie. În funcția de director de sănătate a plantelor pentru Connecticut, Massachusetts și Rhode Island, Douglass apelează în mod regulat la apeluri telefonice de la grădinari, peisagisti și entomologi amatori care cred că au întâlnit unul dintre insectele native din lista de amenințări din USDA. Aproape toate aceste apeluri se dovedesc a fi greșite, deoarece universul insectelor este aproape incomprehensibil de mare și variat, iar greșelile de identificare sunt ușor făcute. Comanda gândacului conține doar 350.000 de specii cunoscute; prin comparație, numărul total de specii de păsări este de aproximativ 10.000.
Massie a făcut o fotografie cu gândacul cu telefonul mobil și a trimis-o. Portretul era pixelat, dar abdomenul negru și negru al gândacului și antenele sale sunt inconfundabile. În decurs de 24 de ore de la primirea imaginii, Douglass și Jennifer Forman Orth, un ecolog de specii invazive cu Departamentul de Resurse Agricole din Massachusetts, stăteau lângă Massie, în curtea ei, privindu-și copacii. Douglass a observat unul dintre insecte, confirmând cu propriii ochi un scenariu de care ea și ceilalți din USDA se temeau de multă vreme - un focar de ALB în Noua Anglie. O apucă pe Massie de braț. „O, Doamne”, a spus ea. "Sunt cu adevărat aici."
În cea mai mare parte a istoriei sale, gândacul asiatic îndelungat a ocupat o nișă mică, în mare măsură nesemnificabilă, în pădurile din China, Coreea și Japonia. Nu era cunoscut ca un dăunător grav. Cu toate acestea, în anii ’60 -’70, guvernul chinez a început să planteze vânturi enorme de milioane de copaci în provinciile sale de nord ca răspuns la eroziune și defrișare. Aceste vânturi au fost compuse aproape în totalitate din plopi, care se maturizează rapid și tolerează climatul rece și rece din nordul Chinei. După cum se întâmplă, plopul este un copac favorit de ALB, alături de arțar, mesteacăn, ulm și alte câteva foioase. Gândacul este unic în rândul dăunătorilor forestieri invazivi pentru atacarea unei game atât de largi de gazde, motiv pentru care este atât de periculos.
Gandacii adulți se hrănesc cu frunze, crenguțe și coaja tânără. Femelele depun oriunde de la 35 la 90 de ouă, pe rând, în gropi pe care le sapă în scoarță. Atunci când ouăle eclozează, larvele ALB s-au pătruns în cambium, țesutul care transpune nutrienții arborelui și apoi se mută în firele de inimă. De-a lungul mai multor ani, acest tunel sufocă aprovizionarea cu nutrienți a unui copac și îl ucide - o moarte cu o mie de tăieri.
În anii 1980, pe măsură ce pădurile de plop din China au maturizat, populația ALB a explodat. În câțiva ani, sute de milioane de copaci au fost infestați, iar guvernul chinez a trebuit să taie zeci de mii de acri de pădure pentru a preveni continuarea greșelii gândacului.
Între timp, China, împreună cu restul lumii, au cunoscut o creștere a comerțului exterior. Din 1970, comerțul mondial pe mare s-a triplat, iar astăzi peste 90 la sută din mărfurile lumii călătoresc cel puțin un picior din călătoria lor cu nava. Statele Unite au trecut de la importarea a 8 milioane de containere maritime în 1980 la peste 30 de milioane în 2000. Iar majoritatea acestor produse - scutece, televizoare, umbrele - sunt ambalate în lăzi sau pe paleți din lemn. În anii 1980, paletele de plop infestat au început să părăsească porturile chinezești, purtând larve de gândaci lungi din Asia. Insulă aflată în rețeaua mondială de transport, insecta a intrat în contact aproape instantaneu cu depozitele din întreaga lume.
În august 1996, Ingram Carner, un proprietar din Brooklyn, New York, a observat că arțările Norvegiei de pe proprietatea lui erau pline de perforații ciudate, fiecare puțin mai groase decât un creion și atât de perfect sferice arătau ca și cum ar fi fost forate. Când a fost identificat vinovatul și USDA și-a dat seama de natura amenințării - un gândac cu capacitatea de a distruge numeroase foioase autohtone - agenția a început să taie mii de copaci infestate și să le tăie. Aceasta este cea mai bună modalitate de a asigura dispariția gândacului; insecticidele nu ajung la el odată ce a trecut prin cambium, deși ar putea proteja copacii neafectați. În plus, USDA a înființat o carantină în mare parte din New York, interzicând oricui să transporte lemn care ar putea găzdui gândacul. Restricția este încă în vigoare. În cei 13 ani de la izbucnirea inițială, autoritățile au documentat ALB în Queens, Staten Island, nordul New Jersey și pe Long Island. Lucrările de eradicare a gândacului din zona orașului New York continuă.
De asemenea, au fost descoperite infestări la Chicago și Toronto. Gândacii au fost interceptați în zeci de porturi și depozite din întreaga țară, de la Mobile, Alabama, la Bellingham, Washington. Dar descoperirea unui focar de ALB în Worcester a marcat o întorsătură nefăcută. În timp ce infestările anterioare erau limitate la zonele urbane cu acoperire relativ subțire de copaci, Worcester - un oraș de 175.000 de oameni la 40 de mile vest de Boston - este plin de copaci, majoritatea foioase. Mai tulburător, orașul se află la marginea de sud a marii păduri de foioase nordice, milioane de acri contiguiți care se întind până în Canada și Marile Lacuri. În cazul în care gândacul ar scăpa într-o astfel de pădure, s-ar putea dovedi cel mai devastator dăunător arboreal pe care l-am cunoscut vreodată, prilejuind mai multe daune decât boala olmului olandez, molii de țigani și puful de castan combinat. Ar putea schimba fața pădurilor din Noua Anglie.
În intestinele din Armeria Gărzii Naționale din Massachusetts, în Worcester, într-o sală de conferințe înghesuită care servește ca un sediu improvizat, Clint McFarland se uită la o hartă a orașului cu o lățime de patru metri, lipită de zid. Pe ea sunt tipărite cuvintele „Zona reglementată”. McFarland urmărește harta cu degetele și citește numele străzilor într-un telefon mobil, care nu este niciodată departe de mâinile sale și emite bipuri și urlă la el toată ziua. Sala este acoperită cu hărți, fiecare articulând un set diferit de date despre gândac. Împreună cu telefoanele care sună constant și fluxul de personal în uniformă din și din cameră, hărțile oferă impresia unui post de comandă asamblat în grabă pe un câmp de luptă.
McFarland, în vârstă de 34 de ani, poartă părul într-o coadă de ponei, arătându-i un aspect care pare ușor în contradicție cu insigna de aur încrustată pe sacoul său, identificându-l ca ofițer de executare agricolă pentru guvernul federal. El a lucrat pentru Serviciul de inspecție a animalelor și a plantelor (APHIS), divizia USDA care se ocupă cu dăunători agricoli, timp de opt ani, în tot acest timp pe gândacul longev din Asia. În octombrie 2008, supraveghetorii săi i-au înmânat misiunea Worcester. Când m-am întâlnit cu el pentru prima dată, el a fost la slujbă puțin peste o lună și chiar atunci a dat semne de epuizare, cu ochii înroșiți cu roșie și o zmeură în voce. Oprirea gândacului în Worcester s-a dovedit mai dificilă decât își imaginase el sau oricine altcineva.
În câteva zile de la apelul telefonic al femeii Massie, autoritățile APHIS au sosit la Worcester pentru a orchestra un plan de izolare cu oficiali de stat și locali. A fost emis un ordin de stat care interzicea transportul tuturor lemnului din speciile de copaci gazdă și a tuturor lemnei de foc dintr-o zonă de 17 mile pătrate din inima orașului. APHIS a reunit mai multe echipe de sondaj la sol pentru a căuta dovezi ale gândacului: găuri de ieșire, depozite de ouă, rumeguș și scurgeri de puști din copaci răniți. Serviciul a vrut să înțeleagă cât de largă a fost infestarea și cât de gravă. Ceea ce au găsit i-a alarmat.
Ciclul de viață al ALB este de aproximativ un an, dintre care nouă luni sunt petrecute îngropate în lemn. În timp ce gândacii adulți sunt fluturași care funcționează, ei tind să nu se miște foarte repede. Gândacii vor adesea să locuiască un copac timp de multe generații până când este aproape mort. O modalitate rapidă de a măsura lungimea unei infestări este de a privi copacii înșiși: cu cât sunt mai multe găuri, cu atât mai mult au fost gândacii. Pe strada după stradă din Worcester, echipele de cercetare au găsit copaci plini de găuri, ca și cum ar fi fost concediați cu o pușcă. În unele cazuri, copacii au fost atât de slăbiți încât au început să-și piardă membrele - victime ale unui atac lung și susținut. Curând a devenit clar că gândacul și-a găsit drumul spre oraș în urmă cu un deceniu sau mai mult.
În ziua în care m-am prins cu el, McFarland organiza organizarea a peste 20 de săritori de fum ai Serviciului Forestier din SUA, pompieri forestieri din statele occidentale, care fuseseră aduși să urce printre copacii lui Worcester pentru a căuta semne de infestare. Deoarece gândacul atacă mai întâi coroana unui copac, petele de pe sol pot avea dificultăți în detectarea insectei; chiar și săritorii de fum, care se leagă de frânghii și se plesnesc peste membre, reușesc să identifice doar aproximativ 70 la sută din copacii infectați. Complicând problemele pentru McFarland, carantina a fost extinsă la 62 de mile pătrate, iar această zonă a cuprins peste 600.000 de arbori susceptibili de ALB, fiecare trebuind inspectat. Până în prezent, zece mii de copaci au fost examinați și mai mult de o treime arătau dovezi ale gândacilor și ar trebui să fie distruși înainte de vară, când larvele se vor transforma în insecte zburătoare vorace. Worcester a fost cea mai grea infestare cu ALB pe care a văzut-o țara.
După ce McFarland a aruncat sălcii de fum, m-a condus spre locul celei mai vechi infestări, situat într-o porțiune de teren industrial mărginit de o autostradă la vest și un cartier rezidențial la est. Am fost însoțiți de Ken Gooch, din Departamentul de conservare și recreere din Massachusetts. A fost o zi amărât de rece, una dintre cele mai reci înregistrate în noiembrie în acea parte a statului, iar bărbații au trecut în subsuș, cu umerii ridicați împotriva vântului și cu mâinile bătute în buzunarele jachetei. McFarland luă ocazional pufuri furioase pe o țigară. Am mers 50 de metri și apoi Gooch s-a oprit brusc și a arătat spre o ciot de copac. Lemnul expus era crud, un galben roz.
- Când a venit asta? întrebă McFarland, ridicându-și vocea deasupra grăbii de a trece traficul de autostradă.
Gooch clătină din cap. "Nu știu."
Bărbații se plimbau în jurul ciotului. McFarland se uită în jos la niște rumeguș și scoase un oftat, ca și cum ar fi spus: „Ce urmează?” Arborele acum dispărut a fost identificat ca fiind infestat, așa cum au avut aproape toate artarurile din acea parte a orașului. Însă, lucrarea de tăiere și așchiere nu trebuia să fi început; cine scoase copacul nu lucra pentru APHIS. În realitate, lemnul a fost o bombă de timp. Contaminată cu larve de gândac, ar putea deveni o sursă pentru încă un focar în altă parte.
Stând alături de cei doi bărbați, în timp ce considerau locul unde se află un singur copac într-un oraș de copaci, am început să înțeleg imensa provocare de a încerca să opresc o insectă să-și croiască drum în lume. M-am gândit la toți anii când gândacul a fost în Worcester înainte de a fi descoperit, ani în care lemnul a fost mutat liber în afara orașului, în spatele camionului unui peisagist, poate, sau ca lemn de foc pentru a fi stivuit lângă cabana cuiva din păduri din New Hampshire sau Vermont sau Maine. Mi-am amintit ceva ce citisem despre gândac: fermierii chinezi, care au urmărit marșul insectelor în provinciile de nord, au menționat-o drept „focul forestier fără fum”.
Nu este de mirare că fuga gândacului din China a venit prin comerț. Speciile invazive au călătorit nedetectate în balastul navelor, în plantele de pepinieră, în lăzi de fructe, în anvelope vechi, chiar și în puțurile cu roți ale avioanelor. Viața îi place să călătorească, iar în era globalizării călătorește într-un ritm niciodată cunoscut, acoperind distanțe niciodată înainte. Mii de specii introduse sunt acum pradă sau depășesc specii native din Statele Unite. Costurile acestei tulburări ecologice, chiar și în termeni pur economici, sunt uimitoare - un studiu al Universității Cornell din 2005 a pus daunele provocate de speciile invazive la 120 de miliarde de dolari pe an numai în Statele Unite.
La scurt timp după descoperirea infestării de la Brooklyn în 1996, USDA a început să necesite ca materialul de ambalare din lemn masiv - materialele utilizate pentru transportul lăzi și palete - să fie fumigat sau tratat termic pentru a ucide larvele dăunătorilor forestiere. Aceste reglementări au fost aplicate mai întâi în 1998 la importurile din China și apoi în 2005 celor din toate celelalte națiuni. Reglementările au redus intrarea ALB în țară, deși, chiar și astăzi, zeci de gândaci sunt interceptați anual în porturile naționale, iar alte căi de intrare, cum ar fi importurile de plante vii, rămân. Protocoalele stabilite de guvern după izbucnirea de la Brooklyn - carantine, inspecții și distrugerea copacilor infestați - au reușit în mare parte, în parte, deoarece gândacii se dispersează încet.
Nu avem de ales decât să luptăm cu insecta. Costurile pentru a nu face acest lucru sunt enorme - un studiu USDA plasează potențialul prejudiciu ALB în Statele Unite la peste 650 de miliarde de dolari și asta reprezintă doar copacii din municipalități, nu și pe terenurile împădurite. Guvernul federal a cheltuit până acum peste 250 de milioane de dolari pentru eforturile de eradicare a ALB și mai mult de 24 de milioane de dolari în Worcester. Fiecare focar cunoscut - în New York, New Jersey, Chicago și Worcester - a fost descoperit într-o zonă dens populată, de un cetățean alert, după ani de infestare. Dar ce se întâmplă dacă alte infestări au loc la vedere - în apropierea unui depozit dintr-un oraș mic din New Hampshire, sau în spatele unei grădini din statul New York?
L-am întrebat pe E. Richard Hoebeke, un entomolog de la Universitatea Cornell, care a studiat gândacul longev asiatic atâta timp cât cineva din Statele Unite, despre posibile infestări nedetectate. A vorbit despre mulți ani pe care gândacul îi invadase înainte de a ne veni în atenție. El a vorbit despre numărul copleșitor de containere de transport care se revarsă în țară.
"Există alte infestări?" el a spus. "Sunt sigur de asta. Worcester nu va fi ultima."
Îngrijorat de faptul că gândacul și-ar putea găsi drumul în lemnul tare din nord, am vizitat ecologul David Foster, directorul Pădurii Harvard, o parcelă de 3.000 de acri din centrul Massachusetts, care este locul cercetării ecologice pe termen lung. Cum ar putea gândacul să schimbe peisajul New England? A pune această întrebare, după cum se dovedește, înseamnă a invita pe alții - întrebări despre ce a modelat terenul în primul rând. Ca explicație, Foster m-a dus în pădure.
O mare parte din pădurea Harvard, ca mai mult de jumătate din Noua Anglie, a fost curățată de fermieri în secolele 18 și 19 și ulterior abandonată. Nu departe de plimbarea noastră am trecut pe lângă un perete de piatră care s-a tăiat linie dreaptă prin pădure. Era aproape de amurg și o piele de gheață acoperea zăpada. Foster, un bărbat înalt, cu părul întunecat și tenul nepoliticos al cuiva care petrece mult timp în aer liber, a făcut pași mari și crăpători de-a lungul traseului. Am trecut pe un stand de pini și ne-am agățat sub niște zăbrele căzute, iar apoi am ajuns la un teren nivelat populat de arțari și mesteacăn. „Mâncarea cu gândac”, a spus Foster, jalnic.
S-ar părea sărmanul nostru noroc că o mare parte din Noua Anglie conține un habitat atât de bine adaptat ALB, dar, după cum a subliniat Foster, aceasta este cel puțin în parte din propria noastră realizare. La mijlocul secolului 19, coloniștii din New England au început să-și abandoneze fermele - ademenite de orașe și de deschiderea Occidentului - iar câmpurile lor s-au întors în pădure. Copacii precum mesteacanul și arțarul și pinul se răspândesc mai întâi și mai îndepărtat, pe terenuri care au găzduit cândva mai multă mlaștină, fag și stejar, care nu sunt sensibile la gândac. "Majoritatea oamenilor se plimbă prin aceste păduri și nu văd impactul uman", a spus Foster. „Dar dacă comparăm vegetația acestor păduri în 1600 cu vegetația de astăzi, vedem schimbări uriașe. Există o creștere extraordinară a speciilor precum arțarul roșu, care este favorizat de gândac”.
Am modelat pădurea și în alte moduri. Castanii reprezentau, probabil, un sfert din pădurea estică. Însă au fost șterse prin anii '50 de o ciupercă asiatică adusă aici pe pepinieră japoneză. O livrare de bușteni din Europa, în 1931, a introdus boala olandeză a ulmului, o altă lovitură fungică, care a infectat ulmurile din nord-est. Molița țigănească europeană, eliberată în Massachusetts în anii 1860, a stricat stejari și alți copaci, iar adelgida lăutărească, o insectă asiatică introdusă pe Coasta de Est în 1951, a provocat o mortalitate răspândită la cotele. Un alt gândac asiatic invaziv, silozul de cenușă de smarald, distruge milioane de cenușă din Atlanticul Mijlociu și din Atlanticul Mijlociu. Efectul cumulat al acestor și al altor dăunători și agenți patogeni este o pădure mai omogenă și una mai vulnerabilă la invazie. "Ne pregătim pentru mai multe catastrofe", a spus Foster.
Pădurile devin și mai fragile pe măsură ce climatul se încălzește și gama de dăunători autohtoni se extinde. În Munții Stâncoși, sute de mii de acri de aspen au început să cedeze la presiunile combinate de secetă, boli, vreme mai caldă și prădarea insectelor - un fenomen denumit „declin brusc de aspen”. Pinii mor în număr tot mai mare: gândacii de munte, ajutați de secetă și ierni blânde, risipesc milioane de acri.
Când seara s-a întunecat, Foster și cu mine ne-am întors spre biroul lui. Ne-am oprit la marginea pădurii și am putut vedea hambare și un câmp acoperit de zăpadă și luminile îndepărtate ale unei ferme. De unde am stat, focarul de la Worcester se afla la mai puțin de 40 de mile distanță. M-am întrebat ce ar putea face gândacul dacă ar fi ajuns aici în pădurea Harvard, care adăpostește unele dintre cele mai vechi păduri din tot Massachusetts.
"Chiar dacă se trece aici", a spus Foster, "va mai rămâne o pădure. Poate că nu este la fel, dar pădurea va continua." El a dat cu piciorul la zăpadă cu vârful unei ghete și s-a uitat pe câmp. "Cu toate acestea, este un generalist", a spus el despre gândac. "Îi plac atât de mulți copaci. Nu știu. Este unul dintre cele mai grave coșmaruri."
În noaptea de 11 decembrie 2008, o ploaie înghețată a căzut peste Worcester, iar în câteva ore înainte de zori, Clint McFarland s-a trezit de mai multe ori la pâlpâia de la fereastră. Dimineața, când a ieșit afară, a recunoscut cu greu orașul. Sub o povară de gheață, copacii căzuseră întâmplător pe mașini și case. Membrele îmbrăcau străzile; aproape jumătate din drumurile din cartierul lui Donna Massie erau impasibile. Furtuna de gheață, cea mai gravă dintr-un deceniu, a acoperit o mare parte din nord-est, lăsând aproape un milion de case și afaceri fără putere, injectând un element imprevizibil de haos într-un efort deja complicat de eradicare a gândacului.
Contractorii în sus și pe coasta de est, dinspre sudul Floridei, au început să ajungă în oraș urmărind lucrări de îndepărtare a molozului, mulți dintre ei neștiind ordonanța împotriva scoaterii lemnului dintr-o zonă în carantină. În zilele următoare furtunii, mai multe camioane au fost văzute înfundând membre ale copacului, în ciuda patrulelor de către poliția de mediu. „Știm că lemnul a fost mutat în afara orașului”, mi-a spus McFarland când m-am prins cu el săptămâna următoare. "Aceasta este preocuparea noastră primordială în acest moment. Nu se mai poate întâmpla."
Mergând la o întâlnire a oficialilor orașului, McFarland părea înfocat. El lucra aproape non-stop de zile întregi, iar greutatea asupra lui era gândul că va trebui să-i spună soției sale că va lipsi de Crăciun. Între timp, furtuna de gheață a împins planurile de a începe să taie și să taie copaci, iar numărul de copaci infestați în zona de carantină s-a ridicat la aproape 6.000.
Am trecut pe străzi căptușite cu teancuri de umeri înalte. Pe un bloc, aproape fiecare copac de-a lungul drumului a fost marcat pentru îndepărtarea legată de ALB cu un splotch roșu neplăcut. L-am întrebat pe McFarland dacă se gândește mult la ce se va întâmpla dacă eșuează în Worcester. El a râs și a recunoscut că a făcut-o. "Dar este în firea mea. Am o frică de eșec". El a zambit. "Uite, putem face acest lucru. Am studiat acest gândac de ani de zile și cred că eradicarea este cu adevărat posibilă și acest lucru este greu de spus despre majoritatea insectelor. Și nu avem de ales, nu? Există atât de multe În joc. Dacă se lovește de pădurea de foioase de nord-est, te uiți la industria de arțar, cherestea, turism. Este uriaș. Chiar nu putem da greș. "
Un an mai târziu, există un motiv pentru oarecare optimism. Eforturile de izolare a guvernului au reușit până acum. Peste 25.000 de copaci au fost tăiați în limitele orașului Worcester în 2009. Zona de carantină din jurul orașului s-a extins ușor, de la 62 la 66 de mile pătrate. Nu s-au descoperit noi infestări cu ALB în afara centrului orașului.
La apogeul crizei din iarna anului 2008-2009, încărcătoarele de bușteni și camioane cu găleată veneau la oră din stat, iar echipajele de ferăstrău cu lanț îndepărtau lemnul din curți și acoperișuri și linii de utilități. Având în vedere concentrarea efortului uman combătut împotriva unei singure insecte, a fost tentant să credem că aceasta a fost singura luptă împotriva unei specii invazive. Cu toate acestea, în California, Virginia, Michigan și Florida - pentru a numi doar câteva state afectate - aceeași dramă s-a desfășurat, cu diferite personaje: silozul de cenușă de smarald și adelgidul lânos de mămăligă, moartea subită a stejarului și bolta de citrice. Dincolo de granițele noastre, mai multe organisme sunt gata să invadeze. În medie, aducem un nou major dăunător agricol în țară la fiecare trei sau patru ani. Hoebeke de la Cornell mi-a spus că, probabil, până la 600 dintre dăunătorii insectelor cu risc ridicat din lume nu au fost încă stabiliți în Statele Unite, oricare dintre acestea putându-se dovedi la fel de virulent ca ALB. Era îngrijorat în special de gândacul cu pădure de citrice din Asia, care ar putea devasta livezile de citrice și mere.
Stând cu McFarland într-o mașină din Worcester ascultând mormântul activității de exploatare, am fost lovit de o confluență ciudată de evenimente care adusese gândacul la Worcester, un ocean îndepărtat de raza sa natală. Oamenii sunt în mare măsură de vină, desigur. Dar părea o ingeniozitate accidentală în felul în care gândacul se prinsese, nedetectat, la singura specie capabilă să o ia peste tot. L-am întrebat pe McFarland dacă a găsit vreodată ceva de admirat în gândacul îndepărtat din Asia, în ciuda tuturor problemelor pe care le-a provocat.
"O, da", a spus el. "Admir toate insectele. Oamenii spun că insectele vor moșteni pământul, dar entomologii știu mai bine. Pământul aparține deja insectelor. Au fost aici cu mult înaintea noastră și au preluat fiecare nișă. Sunt aproape în fiecare centimetru. de sol și sunt în atmosferă. Nu am fi aici fără ei - fără polenizare și descompunere. Pământul este al lor. Încercăm doar să-l împărtășim o vreme. "
Peter Alsop scrie despre știință și mediu. Max Aguilera-Hellweg a fost fotograful pentru „Diamonds on Demand” în numărul din iunie 2008 al lui Smithsonian .
Gândacul fără fir asiatic este unic în rândul dăunătorilor forestieri invazivi pentru atacarea unei game atât de largi de gazde, motiv pentru care este atât de periculos. (John Fowler) 
Invadatorii sunt invizibili până la sfârșitul verii, când adulții apar și infestează mai mulți copaci (cercetătorii din Worcester caută foioase și le marchează pentru distrugere). (Max Aguilera-Hellweg) 
Donna Massie, rezidenta din Worcester, este una dintre multele persoane care au alertat autoritățile cu privire la infestările cu gândacul longev asiatic. (Max Aguilera-Hellweg) 
Patty Douglass (în biroul ei USDA) se temuse de mult de o infestare de gândac în Noua Anglie. „O, Doamne”, a spus ea în Worcester. "Sunt cu adevărat aici." (Max Aguilera-Hellweg) 
Gândacul lung de un inel, cu antene de aproximativ două ori mai lung, depune ouă în scoarță. (Kenneth R. Law / USDA) 
Larvele gândacului lung de un inel se îngroapă adânc în copaci și mănâncă țesuturile numite xilem și floem care transportă apă și nutrienți. (Michael Smith / USDA) 
În Worcester (orașul se află în colțul de sud-est al acestei imagini din satelit), gândacii proliferează la marginea unei păduri de foioase care acoperă cea mai mare parte a Noii Anglii. (Sondaj Geologic al SUA) 
„Cred că eradicarea este cu adevărat posibilă”, spune Clint McFarland (în Worcester, cu un gândac pe o arțar roșie). "Și nu avem de ales, nu?" (Max Aguilera-Hellweg) 
Speciile invazive au perturbat pădurile americane. Molii de țigani europeni (omizi), eliberați în anii 1860, atacă stejarii și alți copaci. (Robert Noonan / Photo Research, Inc.) 
Adelgidele din lână (sacoșele de ou) mănâncă halde. (Arhiva Stației de Experimente Agricole din Connecticut) 
Gandacii de coajă de aur infestează pinii. (William M. Ciesla, Forest Health International International, Bugwood.org) 
Silozurile de cenușă smaralde distrug cenușa. (Universitatea din Wisconsin) 
E. Richard Hoebeke (cu epruvete invazive la Cornell) spune că alte 600 de specii de insecte cu risc ridicat ar putea invada Statele Unite. (Max Aguilera-Hellweg) 
Comparativ cu 1600, pădurile de nord-est de astăzi au mai mulți copaci ca invadatorii. David Foster (în pădurea de la Harvard) îi numește „hrana gândacului”. (Max Aguilera-Hellweg)
