În povestea călătoriei bolnave a lui John Allen Chau într-o insulă îndepărtată

Știrile, când au început să apară, păreau ceva din altă perioadă sau poate o romană Conrad: tânăr misionar creștin, în vârstă de 26 de ani, ucis pe insula îndepărtată de insulari ostili înarmați doar cu arcuri și săgeți. Și totuși, în aparentul lor anacronism, rapoartele erau în totalitate în conformitate cu locul în care misionarul și aventurierul american John Allen Chau alesese să meargă să predice Evanghelia: North Sentinel Island, o pâlnie de 20 de mile pătrate de teritoriu indian din arhipelagul Andaman, Aflată la 30 de mile spre vestul Marelui Andaman, în Golful Bengal, și acasă la unul dintre grupurile de indigeni cel mai puțin contactate și cel mai puțin înțelese din lume, cunoscut sub numele de Sentinelese. Populația insulei, unică din punct de vedere genetic, lingvistic și cultural, izolată de milenii, este în mod deosebit neprietenoasă pentru străini. Este unul dintre micile buzunare de mister rămase în lumea noastră din ce în ce mai cunoscută.

Întreaga insulă se află într-o zonă protejată patrulată de guvernul indian și este ilegal să se apropie de până la șase mile, cu atât mai puțin să o vizităm. Luna trecută, Chau a plătit cinci pescari locali 25.000 de rupii - aproximativ 350 de dolari - pentru a încălca legea și a-l duce aproape de insulă pe 14 noiembrie, sub acoperirea întunericului, în barca lor de lemn de 30 de metri lungime. Pe 15 noiembrie, și-a asamblat caia pliabilă și s-a îndreptat spre țărm, doar pentru a fi întâmpinat cu săgeți și forțat să se retragă; a doua zi, a intrat din nou. Pe 17 noiembrie, pescarii au văzut Sentineleza trăgându-și trupul aparent mort de-a lungul plajei.

Povestea a căpătat rapid avânt și s-a difuzat digital pe tot globul, interesul crescut de exotismul exterior al acesteia, de detaliile despre soarta cruntă a lui Chau și de numărul pur de necunoscute, multe provenind din cât de puțin știm despre Sentinelese. (Într-o valoare morbidă a popularității sale, contul de Instagram al lui Chau a ridicat adepții; anterior se ridicase la aproximativ 1.000, dar la ora de presă erau aproape 22.000.) În zilele de atunci, unele întrebări au fost răspunse, dar multe au apărut altele.

Rămân întrebări cu privire la Chau și motivațiile sale și, desigur, întrebări despre insulă și insulari: A fost misionar sau aventurier? Un emisar cu inimă pură sau un colonialist arogant? Mulți cititori, întâlnind pentru prima oară insula Nord Sentinel și locuitorii acesteia, au fost lăsați să se înțeleagă pentru a înțelege un loc aparent izvorât din ceata istoriei. Unde și ce este? Și cine sunt acești oameni? Și un astfel de loc ar putea exista cu adevărat încă în secolul XXI? Și dacă o face, de ce ar risca cineva nu doar propria sa viață, ci viața Sentinelesei, izolarea lor însemnând că au o imunitate redusă la boală; o răceală comună ar putea șterge populația? Mai ales dat fiind istoricul demonstrat al lor de a nu dori să fie contactat?

O mare parte din acoperire s-a concentrat asupra acelei ultime probleme, iar mulți din afara lumii creștine evanghelice au reacționat dur, văzând Chau ca hubristic, vizita sa fiind un act arogant de neocolonialism. Pe de altă parte, o astfel de reacție trebuie să fi părut crudă și aproape neinteligibilă pentru colegii săi evanghelici, inclusiv pentru prietenii și familia sa. "El i-a iubit pe Dumnezeu, viața, ajutându-i pe cei nevoiași și nu a avut altceva decât dragoste pentru sentinelese", citește o parte dintr-o declarație pe care familia lui a postat-o ​​pe contul de Instagram al lui Chau la scurt timp după ce au început să apară rapoarte.

John Middleton Ramsey, un prieten care a lucrat și misionar, a postat și un tribut pe Instagram, o fotografie cu cei doi cu o legendă care scrie: „Dragul nostru prieten John a fost martirizat pe Insulele Andaman, ucis de arcul și săgeata . Încă nu-mi vine să cred că ai fost luat. Este un confort să știi că ești cu Domnul, dar ne va lipsi. ”Postarea a atras aproape 800 de comentarii, multe dintre ele critice. Un comentariu tipic al unui critic: „Un martir ???? Un tâmpit care a pus în pericol oamenii. ”Un altul:„ Arogant / egocentric / naiv / amăgit - lista de adjective care ar putea fi atribuite acestui tip sunt interminabile și niciunul dintre ele nu este complimentar. Încercând să promoveze un zeu fals într-un trib străvechi și el este ucis - ironia acestuia. ”

**********

Sentinelese nu aveau cunoștință de astfel de conversații, dar după ce vestea a izbucnit de moartea lui Chau, în timp ce bărcile de poliție înconjurau insula și elicopterele zburau deasupra, trebuie să fi simțit că ar fi creat un fel de perturbare. „Sunt într-adevăr cele mai izolate triburi din lume”, spune Sophie Grig, cercetător principal și ofițer de advocacy la Survival International, care a derulat o campanie care a ajutat în mod special să protejeze Insula Nord Sentinel încă din anii ’90. „Trebuie să fie îngroziți și au încercat clar să-l avertizeze de două ori și totuși s-a întors, așa că nu poți spune că nu l-au avertizat”.

Insula lor de origine, o pârâie dens împădurită în Golful Bengal, mai aproape de Myanmar decât de India, are o lungime de aproximativ cinci mile și o lungime de patru mile și jumătate, sunată de interzicerea recifelor de corali, fără port natural. Acești 20 de km pătrați reprezintă întreaga lor lume cunoscută, deși habar nu avem despre ce îl numesc insulari sau ei înșiși. Numele North Sentinel a fost probabil dat de o echipă britanică de sondaj care a trecut în 1771 și a raportat că a văzut lumini pe țărmul său. Sentineleza, scurtă și cu pielea întunecată, s-a crezut de mult timp că a sosit cu ceilalți insulari Andaman într-unul dintre cele mai timpurii valuri migratorii din Africa, poate acum 50.000 de ani, insulele servind ca punct de plecare pentru migrația către sud-estul Asiei și în cele din urmă Australia.

Cea mai mare parte a ceea ce știm despre ei a fost surprins pe baza faptelor rare ale întâlnirilor și raportărilor limitate de-a lungul anilor. Sunt vânători-culegători, care supraviețuiesc la ceea ce găsesc în pădure și în marea din jur. Ei pescuiesc cu arcul și săgeata, din canoane care sunt doar suficient de vrednice pentru a acoperi placidul, apele protejate din recif și par neinteresate de a merge mai departe. Deși folosesc focul, se crede că nu știu să-l facă, în schimb se bazează pe păstrarea vieții de brazi de la focurile de trăsnet. Au un limbaj pe care puțini l-au auzit și nimeni nu îl cunosc și care aparent este neinteligibil chiar și pentru rezidenții autohtoni ai insulelor din apropiere. Estimările variază, dar este probabil ca acestea să fie doar 90 sau 100 în acest moment, potrivit Survival International.

„Cred că mulți oameni habar nu aveau că există”, spune Grig. „Oamenii au o idee vagă a triburilor necontactate din Amazon, dar cred că oamenii au fost surprinși să constate că există și în India.”

Ideea de triburi „pierdute”, necunoscute lumii exterioare, este o eroare romantică în acest moment, ba chiar și cele etichetate drept „necontactate” ar putea fi mai exact numite „nemoltestate”. Multe dintre cele sute de triburi sau necontactate, încât Survival International monitoarele au o oarecare conștientizare a lumii exterioare sau au avut confruntări cu ea, așa cum este din ce în ce mai des întâlnită în locuri precum Amazon, unde economiile de extragere a resurselor intră mai adânc în junglă în fiecare an. Cei care lucrează pentru a proteja astfel de triburi ar susține că au văzut sau au sesizat ce contact ar putea aduce și au ales să rămână departe. Sentinelese par să cadă în această tabără. Sunt în totalitate autosuficiente, dar viața lor materială nu este neatinsă de lumea exterioară. Tot felul de lucruri se spală pe o insulă, printre care resturile de metal care acum își pun vârful săgeților și alte instrumente, iar de-a lungul anilor au avut un contact limitat și au primit cadouri de la un șir de străini.

„Această insulă a atras mulți oameni de-a lungul secolelor”, spune Adam Goodheart, un istoric de la Washington College, care a scris unul dintre cele mai extinse relatări ale istoriei insulei și a mers chiar la Andamans în timpul cercetărilor sale. „Pare să exercite o atracție ciudată asupra imaginațiilor oamenilor, până la punctul în care i-a făcut pe oameni să facă lucruri destul de iraționale și nechibzuite pentru a ajunge acolo, inclusiv eu.” Dar, deși atrag mult timp vizitatorii, există un motiv bun pentru care niciunul nu a rămas foarte mult .

Istoria celorlalte triburi Andaman este un studiu de caz în pericolele contactului. Vizitați rar de pe vremea lui Marco Polo, insularii au avut întotdeauna o reputație de a fi ostili și precauți de străini. Dar, în ciuda acestui fapt, la mijlocul secolului al XIX-lea, britanicii, cu autoritățile coloniale din India, care aveau nevoie de un loc pentru a-și transporta indezirabile, au înființat Port Blair, o colonie penală la un port din partea estică a Marelui Andaman. Curând boala a făcut ravagii în insula, iar populația autohtonă a scăzut, de la aproximativ 5.000 în 1858 la mai puțin de 500 în 1931, ultima dată a numărat britanicii. Doar două grupuri au rămas intacte: Jarawa, care s-a retras în junglele de pe Marele Andaman și Sentinelese, care au avut norocul să trăiască pe Insula Nord Sentinel, care era prea mică și nu mai putea fi atrasă de colonizatori.

„Locul nu a avut niciodată prea multă atracție”, scrie Goodheart, „până când nu a apărut ca o curiozitate istorică - ultimul loc din lume în care toată tragedia și farsa din Age of Discovery puteau fi încă jucate, dacă scara miniatură. "

Britanicii au făcut tentative timpurii de contact la sfârșitul secolului al XIX-lea, conduși de ofițerul responsabil de avanpostul Andamans, MV Portman. El a aterizat pe insulă, a capturat un cuplu în vârstă și câțiva copii și s-a abătut cu ei înapoi în Port Blair, unde cuplul a murit în curând. Copiii au fost duși înapoi pe insulă cu cadouri. În anii '70, autoritățile indiene au încercat o abordare prietenoasă a tribului. O vizită din 1974 a unui echipaj de film National Geographic s-a încheiat cu o săgeată depusă în coapsa regizorului filmului, dar prin anii 1980 și începutul anilor 90, vizitele relativ pașnice ale autorităților indiene au devenit întâmplări regulate, sub îndrumarea antropologului TN Pandit. Pandit rămâne unul dintre puținii oameni cu experiență de primă mână a Sentinelesei care a trăit să spună povestea.

În general, după cum Pandit a declarat pentru „ Economic Times of India” în urma morții lui Chau, uciderea nu este primul lor impuls, iar agresiunea lor este destinată în mare parte să comunice că vor să fie lăsați singuri. „Nu sunt oameni ostili. Ei avertizează; ei nu ucid oameni, inclusiv străini ", a spus el. „Ei spun doar„ Lăsați-ne în pace ”. Aceștia fac să fie clar că străinii nu sunt bineveniți în habitatul lor. Trebuie să înțelegem acea limbă. ”

Deși primul lor impuls este acela de a avertiza, comunicările greșite au avut de obicei rezultate grave. Înainte de Chau, cel mai recent incident de notă a avut loc în 2006, când o barcă care transporta doi pescari indieni, care probabil erau braconieri în ape protejate, a plutit pe uscat pe North Sentinel, unde, potrivit altor pescari care au văzut-o, au fost uciși de topor -lucrătorii războinici și apoi îngropați în morminte superficiale pe plajă. Un elicopter de la Garda de Coastă indian trimisă să investigheze a fost împușcat cu săgeți, iar încercările de recuperare a cadavrelor au mers la fel de slab. Până la urmă, au rămas acolo.

Și deși guvernul indian a încetat contactul în 1997 și s-a transformat într-o monitorizare îndepărtată a insulei, acele întâlniri timpurii, în special cele încărcate de cadouri, conduse de Pandit în anii 1980 și începutul anilor 1990, au fost importante, potrivit Goodheart. „El le-a lăsat clar ce le lipsea și a lămurit că există oameni din afară gata să interacționeze cu ei într-o manieră prietenoasă, care le-ar putea aduce lucruri pe care ar putea să le dorească, dar totuși în final, au decis că nu vor să se angajeze ”, spune Goodheart. „Au văzut totul și nu au mulțumit, în mod constant, de secole. Și cu săgeți - este un mesaj destul de direct. ”

**********

Când am început să mă uit la această poveste, detaliile personale disponibile nu ofereau decât o schiță despre cine a fost John Allen Chau. El a fost, uneori, un antrenor de fotbal pentru tineri, care a lucrat cu un fotbal nonprofit în orașul său natal din Seattle; un fost voluntar AmeriCorps din Tulsa, Oklahoma; un EMT certificat Wilderness și un avid în aer liber, care părea intenționat să adauge la lista lungă de aventuri deja sub centura lui.

Câteva rapoarte au sugerat că era misionar, dar am crezut cinic, că poate este doar o copertă. Judecând după prezența sa online, el părea să fie mai aventurier decât orice altceva, poate un tânăr rătăcitor care citise despre acest loc îndepărtat și oamenii săi, nu a reușit să consulte sau a ignorat conturile care catalogau lungul lor istoric de agresivitate și a decis să plece. . Bio-ul său de Instagram a menționat „Urmând Calea”, scurt pentru „Urmând Calea lui Isus”, dar dincolo de asta, fotografiile și orice altceva erau un tarif standard pentru aventuri-Instagram. Caiac cu pachetul său #orukayak, excursii de cascadă, vistas la munte, picnic-uri pe plajă, peste noapte într-un turn de foc. Această impresie a fost întărită pe site-ul său personal, The Rugged Trail și pe profilul său de pe site-ul de aventuri orientat milenial The Outbound Collective, care a prezentat o serie tipică de excursii în vârf și excursii în rucsac, aventuri de scufundări și snorkeling și camping pe plajă. Într-un interviu din 2014 postat pe acel site, el se numește „un explorator la inimă”.

Vizualizați această postare pe Instagram

Kayaking tropice în această vară nesfârșită. #offseason #adventure #tropics #orukayak #perkyjerky #wild #theoutbound #origamikayak #neverstopexploring

O postare împărtășită de John Chau (@johnachau) pe 21 octombrie 2018 la 12:09 PDT

Chiar și ultimele sale perechi de postări de Instagram înainte de dispariția sa erau destul de tipice. O serie de imagini de caiac din 21 octombrie a fost denumită, „Kayaking the tropics in this endless summer”, iar postul său final, din Andamans, a prezentat o lovitură a unei cascade și o alta a unui lipitor îngropat între degetele de la picioare. Legenda: „Așteptarea așteaptă. La fel și lipitorii. ”Dar cititorii apropiați ar fi observat că acesta avea un hashtag nou la sfârșitul unui șir tipic de orientate spre aventură: #solideogloria. „Slavă numai lui Dumnezeu”.

Într-o declarație postată deasupra interviului colectivului Chab Outbound după moartea sa, editorii site-ului își exprimă șocul și tristețea pentru pierderea contribuitorului „generos și energic”:

Conform mai multor rapoarte, se pare că Ioan a fost ucis în timp ce își desfășura activitatea misionară creștină în largul coastei Indiei. Nu aveam cunoștințe prealabile despre intenția lui John de a vizita insula North Sentinel și nu împiedică vizitarea zonelor interzise sau încălcarea legilor locale.

Colectivul părea la fel de sub impresia că era un tânăr aventurier normal. Dar aparițiile ar putea fi înșelătoare: potrivit lui Ramsey, prietenul lui Chau, persoana online a colegului său de misionar a fost o copertă, o încercare de a păstra un profil scăzut și de a nu atrage atenția nedorită din partea autorităților indiene. „El a vrut să arate mai mult ca un aventurier decât ca un misionar pentru a păstra un profil scăzut”, spune Ramsey. „Această călătorie a fost condusă foarte mult de misiune, iar componenta de aventură a fost secundară, dar a vrut să o facă să arate invers pe rețelele de socializare.”

Vizualizați această postare pe Instagram

O postare împărtășită de John Chau (@johnachau) pe 18 decembrie 2017 la 9:28 PST

Dar indiciile ce aveau să vină erau acolo dacă te uitai atent. Chau nu a făcut niciun secret despre obsesia lui Andamans: Instagram-ul său arată postările de la Port Blair în ianuarie a acestui an, iar în interviul Outbound din 2014, când a fost întrebat ce se află în topul listei de aventuri, acesta răspunde: „Revenind în Andaman și Insulele Nicobar din India este în vârf - sunt multe de văzut și de făcut acolo! ”

Dovada creștinismului său devotat și a râvniei misionare ascunse pot fi găsite în același interviu, deși în moduri mai ales subtile și jignite. Ca răspuns la o întrebare despre coloanele sonore ale călătoriei rutiere, a bifat o listă care include câteva trupe de rock creștine, iar când a fost întrebat despre locul său preferat pentru a obține o bere după o aventură, a rotit răspunsul la berea rădăcină. Poate cel mai revelator a fost răspunsul lui Chau la întrebarea cine îl inspiră: „Aventurieri ca John Muir, Bruce Olson și David Livingston [sic] mă inspiră să călătoresc și să explorez, și cu siguranță îmi primesc inspirația pentru viață de la Isus.”

Referința lui Isus sare în retrospectivă, dar la prima citire am sărit peste ea, așa cum ar putea spune orice creștin. Muir este un răspuns așteptat pentru orice tânăr aventurier bine citit, dar celelalte două nu atât. Livingstone, desigur, a fost renumitul explorator din secolul al XIX-lea și căutătorul sursei Nilului care a dispărut timp de șase ani în Africa, înainte de a fi găsit în cele din urmă de jurnalistul Henry Morton Stanley cu celebra linie - deși probabil apocrifă - „Dr. Livingstone, presupun? ”Ceea ce se pierde adesea în reluarea poveștii Livingstone, este însă că a fost și un creștin devotat și tatăl fondator al lucrării misionare creștine în Africa. Dar cel mai mare indiciu a fost celălalt erou al lui Chau, Bruce Olson.

În 1961, Olson, atunci în vârstă de 19 ani, a renunțat la facultate după ce a fost respins pentru munca misionară și a pornit singur spre Venezuela, găsindu-și în cele din urmă drumul către îndepărtatul trib Motilone (cunoscut și sub numele de Bari) de-a lungul graniței cu Columbia. După ce inițial a fost întâlnit cu săgeți zburătoare, dintre care una i-a lovit coapsa - un ecou înfricoșător al primei încercări a lui Chau de a ateriza pe North Sentinel - Olson a fost în cele din urmă acceptat și a trăit cu succes cu sau în apropierea lor de atunci - cu excepția a 9 luni în 1988, când a fost răpit și torturat de un grup de guerrieri columbieni. El a scris o memorie care a vândut peste 300.000 de exemplare și a devenit un manual de soiuri pentru ministrul celor necontactați. Este o piatră de atingere a literaturii misionare care pare să sugereze că, dacă sunt abordate cu smerenie și răbdare, oamenii necontași vor fi în cele din urmă receptivi la Evanghelie. Ajută ca opera lui Olson să fi fost, după standardele misionare, un succes: un site misionar estimează că 70 la sută dintre Motilone sunt acum creștine.

Și-a imaginat Chau ca o figură Olson pentru Sentinelese? Imaginea mai completă a lui care a apărut în săptămânile de la moartea sa sugerează acest lucru. A fost adus în cultura misionară, absolvent al Oral Roberts, o universitate creștină fundamentalistă din Tulsa, Oklahoma. El a fost implicat în grupuri de studenți misionari, a făcut muncă misionară în Africa de Sud și Kurdistan, iar în 2015 a vizitat Israelul într-unul dintre turneele inițiale sponsorizate de Covenant Journey, un grup susținut de familia Verde de renume Hobby Lobby și orientat spre tineri. evanghelici cu potențial de conducere.

„[Chau] a fost un tip cu adevărat frison, până la un tip de pământ, ceea ce vezi este ceea ce primești”, spune Ramsey, 22 de ani, care și-a întâlnit prietenul în turneul din Israel. Cei doi s-au apropiat rapid, întrucât amândoi locuiau la Seattle la acea vreme și amândoi au participat la misiuni din întreaga lume. „Bănuiesc că aș spune că este un asumat de risc calculat”, spune Ramsey. „A fost un bun planificator.”

Chau a pus aceste abilități de planificare pentru a le folosi așa cum s-a pregătit pe parcursul anilor, pentru o misiune care pare să devină centrul central al vieții sale. Raportările ulterioare ale The New York Times și alții au evidențiat gradul în care aproape fiecare decizie pe care Chau a luat-o în viața sa de adult scurtă a fost calibrată în jurul lucrărilor misionare. S-ar putea ca persoana sa publică să nu-și fi dezvăluit intențiile sau profunzimea pregătirilor sale, dar Ramsey și alți prieteni au știut despre cele patru călătorii de cercetați în Andamani din 2015, despre pregătirea medicală menită să-l facă mai util ca misionar și despre călătorii dure în aer liber, pe care le-a luat pentru a se îngreuna.

Ei știau despre decizia sa conștientă de a renunța la angajarea cu normă întreagă de a rămâne gata pentru misiunea sa și de a rămâne singuri pentru a evita ambele distrageri și, spune Ramsey, „orice inimă este ruptă” în cazul în care lucrurile nu merg bine. Și a fost un plan pe termen lung. „El a vrut să meargă singur, doar să pară cât mai neplăcut”, spune Ramsey. „El a vrut să se împrietenească cu oamenii, să aducă niște cadouri, să învețe limba, iar apoi, în cele din urmă, când a știut-o suficient de bine, să împărtășească Evanghelia cu ei.” În cele din urmă, a sperat să traducă Biblia în limba lor.

Anul trecut, a raportat Times, Chau și-a ridicat pregătirile. A urmat un curs avansat de pregătire lingvistică în Canada, urmat de un bootcamp misionar de trei săptămâni cu un grup misionar numit All Nations, cu sediul în Kansas City, Missouri, complet cu oameni care joacă roluri de triburi neprietenoase. Aceasta a culminat cu sosirea sa în Port Blair la jumătatea lunii octombrie, unde s-a cazut într-un hotel local și a fost ajutat de doi colegi americani.

Lucrarea misionară își asumă responsabilitatea din ceea ce este cunoscut sub numele de „marea comisie”, Matei 28:19, în care Isus spune: „Duceți-vă și faceți discipoli ai tuturor națiunilor”. Toate națiunile, al căror obiectiv declarat este să pregătească misionari „să se împărtășească” Evanghelia și întemeiază biserici din anumite părți ale lumii unde numele lui Isus Hristos este puțin sau nu este cunoscut ”, pare să facă parte dintr-un mic dar puternic potențial al lumii misionare, punând un accent reînnoit pe„ toate ”. Centrul pentru Studiul Creștinismului Global estimează că există 2018.000 de misionari creștini activi în 2018, iar în timp ce ideea convertirii triburilor necontactate se află în afara mainstream-ului misionar, a existat mult timp o prezență. „Din anii 90, majoritatea organizațiilor misionare mainstream nu mai vizează triburi necontactate”, spune Grig de Survival International, dar tot aude povești despre care se întâmplă, deși niciodată, în memoria recentă, pe North Sentinel.

Chau pare să fi intrat într-o rețea reînviată care urmărește ideea și s-a fixat în Sentinelese, în parte, deoarece au fost un mare premiu: cel mai necontactat dintre cei necontactați. Site-uri precum Proiectul Joshua și PeopleGroups.org tabulează, mapează și clasifică ceea ce numesc „popoare neatinse”, cei care nu au fost încă convertiți și poate că nu au auzit vreodată de creștinism. The Times a raportat că prin site-ul Project Joshua s-a aflat că un Chau în vârstă de liceu a aflat pentru prima dată despre Sentinelese.

Durata îndelungată a obsesiei sale a fost confirmată în urma morții sale, când All Nations a emis o declarație care spunea că Chau „a studiat, planificat și instruit riguros încă de la colegiu pentru a împărtăși Evanghelia cu oamenii din Sentinela din Nord.” La începutul acestei săptămâni, Liderul executiv al grupului, Mary Ho, a publicat o operă în Kansas City Star, reiterând acest punct. „Nu a mers pe Insula Nord Sentinel pe un capriciu aventuros. De fapt, el s-a pregătit în mod deliberat timp de aproape un deceniu ”, scrie ea, menționând că, deși grupul ei nu a fost implicat în execuția finală a planului lui Chau, l-au susținut și l-au ajutat să se pregătească. „[Nu am încercat să-l vorbim din planul său, dar l-am avertizat clar că își pune viața pe linie.”

Jurnalul lui Chau din ultimele sale zile, pe care l-a lăsat cu pescarii care l-au călcat pe insulă, a apărut la scurt timp după ce a murit. Nu lasă îndoieli cu privire la motivul său de a fi acolo, la cunoașterea riscurilor sale sau la angajamentul său în ideea predicării Sentinelesei. Într-o intrare adresată părinților săi, el a scris: „Voi, băieții, puteți crede că sunt nebun în toate acestea, dar cred că merită să-l declarați pe Isus pe acești oameni ... Vă rugăm să nu vă supărați pe ei sau pe Dumnezeu dacă ajung ucis."

În urma morții lui Chau, a început să iasă la suprafață un alt punct de referință, unul la fel de cunoscut pentru evanghelici ca Olson, deși poate la fel de obscur pentru străini. „Îl văd ca un fel de Jim Elliot modern”, spune Ramsey. Elliot a făcut parte dintr-o misiune de evanghelizare a Huaorani din Ecuador în anii 1950 și a fost unul dintre cei cinci misionari uciși de trib în 1956. De la moartea sa, Elliot a devenit un personaj cunoscut și important în mișcarea Evanghelică, cu școli numite după el și filme și cărți despre viața lui. „Genul de persoană”, spune Ramsey, „care face o declarație lumii că aceasta este o credință pentru care merită să moară dacă vine apasarea la împușcare și genul de persoană care poate avea un impact mai mare în moartea sa. decât ar fi putut avea în viață. ”

**********

La prima sa apropiere de insula North Sentinel, cu o zi înainte de a fi ucis, Chau a călcat pe uscat și a încercat să ofere cadouri de pește și o minge. Potrivit relatării sale din jurnalul său, el a rămas la început în afara „săgeții”, dar nu a putut auzi, așa că s-a strecurat mai aproape, în cele din urmă suficient de aproape încât să audă șase triburi care strigau la el. „Am încercat să-i păstoresc cuvintele înapoi. Au izbucnit în râs de cele mai multe ori, așa că probabil spuneau cuvinte rele sau mă insultau. ”

„Am încântat:„ Numele meu este Ioan, te iubesc și Isus te iubește. ”La acel moment, bărbații au început să-și coarde săgeți în arcuri și Chau, după propriul său cont, „ a început să se panicheze ușor. ”Unul dintre bărbații, despre care Chau credea că este un băiat mai tânăr sau poate un adolescent, au împușcat o săgeată asupra lui care aparent a lovit biblia pe care o ținea. „M-am împăcat de parcă nu m-am mai întors în viață în barcă. Am simțit o oarecare frică, dar în principal am fost dezamăgiți. Nu m-au acceptat imediat.

Cum vedeți decizia lui de a se întoarce pe insulă a doua zi după acea respingere demonstrativă din partea insulenilor pare să depindă parțial de ce parte a împărțirii credinței stai. „Chiar dacă acești oameni nu doresc un contact exterior, cred că este important să le acordăm ocazia cel puțin să audă Evanghelia”, spune Ramsey. „Pentru mine, este ușor să înțeleg de ce a plecat pentru că-i împărtășesc credința, dar pentru cei care nu o fac, în cel mai bun caz pare ridicol, și știți, unii îl acuză de imperialism, și atunci apare problema bolilor și alți factori care intră în joc ”.

În această privință, misiunea lui Chau nu a fost un caz de a încerca să impună gândirea occidentală; a fost o încercare de a-i salva pe acești inocenți de la a merge în iad cu restul necredincioșilor. „Asta i-a dat curajul să o facă, cred eu”, spune Ramsey. Și din acest punct de vedere, moartea sa este mai puțin un eșec al misiunii sale decât o dovadă a inspirației divine. „Un astfel de sacrificiu personal este o fire profundă care trece prin istoria creștină”, scrie Ho, din Toate Națiunile, în opoziția ei. „De la început, urmașii lui Isus și-au pus viața pentru ca alții să audă veștile bune.”

Chiar și în rândul comunităților evanghelice și misionare, continuă o dezbatere robustă despre acțiunile lui Chau și despre o critică a complexului martir pe care pare să o fi îmbrățișat. „Din toate relatările, acțiunile lui Chau au demonstrat unele deficiențe missiologice grave”, a scris Scott Hildreth, profesor la Southeastern Baptist Theological Seminary, într-o piesă de opinie pentru Serviciul de știri religioase. „Zelul său pentru evanghelizare pare să-i fi întunecat judecata.”

Și ceea ce Chau a văzut ca o încercare de mântuire a semănat, pentru unii, semințele distrugerii, deoarece daunele colaterale ale misiunii sale cu minte unică au început să se joace. În primul rând, cei cinci pescari și alți doi localnici au fost acuzați ca complici pentru că l-au ajutat să ajungă pe insulă. Familia lui Chau și-a clarificat poziția. „Iertăm pe cei raportați responsabili de moartea sa”, se arată în declarația lor. „Solicităm, de asemenea, eliberarea acelor prieteni pe care i-a avut în Insulele Andaman. El s-a aventurat din proprie voință și contactele sale locale nu trebuie persecutate pentru propriile sale acțiuni. "

Pentru Sentinelese, poate fi mai greu să scape de ramificările acțiunilor, oricât de bine intenționate ar fi acestea. Au supraviețuit mult și s-ar putea confrunta cu amenințări naturale care nu pot fi atenuate, din cauza schimbărilor climatice sau a bolilor sau a evenimentelor meteorologice. Dar sunt oameni rezistenți și autosuficienți - nu durați zeci de mii de ani pe o insulă altfel - așa cum s-a dovedit cu răspundere când tsunamiul a străbătut regiunea în 2004. Mii de oameni au murit pe insule din apropiere, dar Sentinelese a supraviețuit. De fapt, una dintre cele mai cunoscute fotografii ale unui bărbat sentinelese și una care a însoțit multe dintre poveștile despre nefericirea lui Chau, a fost luată dintr-un elicopter trimis să verifice populația după tsunami. Acesta arată un războinic singur pe o plajă de nisip alb, arcul tras și săgeata îndreptată spre elicopter cu sfidare.

Ca în majoritatea cazurilor de contact, dacă există o amenințare reală, este probabil din partea noastră - misionari, jurnaliști, documentari, călători de aventură și orice altcineva în prezent, dacă se gândesc dacă ar putea să se apropie suficient de mult pentru a zbura o dronă peste insulă. Au existat întotdeauna cei care au vrut să-i vadă, iar Sentineleza i-a mustrat mereu. Ostilitatea și izolarea lor au fost polițele lor de asigurare, dar poate acestea nu mai pot ține. Acesta este motivul pentru care pentru cei care cunosc cel mai bine aceste tipuri de locuri și care au experiență cu triburi necontactate, ideea de contact este obligată să evoce, cel puțin, o ambivalență profundă.

„Oamenii care au văzut efectele contactului de prima dată se duc și își dau seama care este un dezastru de obicei”, spune Grig de Survival International. „De aceea este atât de importantă încât politica de a nu lua contact să fie respectată și respectată.”

Într-adevăr, este o credință deținută de unii dintre cei mai cunoscuți despre Andamani. MV Portman, ofițerul britanic care a vizitat North Sentinel în 1879, a lamentat ce s-a întâmplat cu Andamanezul. Potrivit Goodheart, el a declarat pentru Royal Geographic Society, „Asocierea lor cu străini nu le-a adus nimic altceva decât rău, iar pentru mine este foarte regretabil faptul că o rasă atât de plăcută se extinge atât de rapid.”

TN Pandit a ajuns la o concluzie similară după ce a asistat la Jarawa, care a început să iasă din junglă doar la sfârșitul anilor '90. Odată înverșunat, mândru și prudent, neîngrădit și nedorit să iasă din pădure și în civilizație, el a constatat că diminuarea lor ulterioară este îngrozitoare, „darurile” lumii moderne inegal la ceea ce se pierduse. „De-a lungul anilor, nu am reușit să obținem Jarawa niciunul dintre [beneficiile] [ale lumii moderne]”, a declarat Pandit pentru site-ul DownToEarth anul trecut. „Furnizarea lor de hrană precum miere, crab și pește sunt luate în schimb pentru biscuiți. Nu au nevoie de biscuiți. Au învățat să fumeze și să bea. În opinia mea, nu ar trebui să ne grăbim să luăm legătura cu Sentinela. "

Istoric, este de acord. Cu douăzeci de ani în urmă, ca Chau, a angajat o barcă de pescuit pentru a-l duce aproape de insulă, deși niciodată nu s-a apropiat mai mult de câteva sute de metri de țărm. „Am simțit și încă simt multă ambivalență în ceea ce privește decizia de a merge acolo”, spune el acum. „Am simțit că devin unul dintre acei căutători de curiozitate, aventurieri, profitori. Așa că m-am simțit foarte implicat. ”

But such responses aside, it seems clear that there is a support network out there for missionary work such as Chau's and that North Sentinel is on their radar. “I do believe other people will follow in his steps sooner or later, ” says Ramsey. In her op-ed, Mary Ho from All Nations agreed. “So, even as we grieve, ” she writes, “our hope and our prayer is that one day John's dream for the Sentinelese will be realized beyond his lifetime.”

To observers like Grig of Survival International, this would be a disaster. “Historically, it was a big problem, and you still hear stories of missionaries trying to reach uncontacted groups, ” she says. “For any tribe that's uncontacted, of course, such efforts can be incredibly dangerous.”

Perhaps Chau's death will dissuade other missionaries, or maybe they'll look at the daunting practical hurdles and decide it's not worth it. Because even if all had gone perfectly, one is left wondering what Chau's end game was, what sort of bridges he imagined God would build for him to these people. Even if he could master a language spoken by nobody else in the world, and find a way to explain the concept of organized religion to a group of animists, and from there manage to find the words to explain Christianity, he would still, at most, have reached fewer than a hundred people.

Survival International face lobby pe guvernul indian pentru a-și dubla eforturile de poliție în jurul insulei și pentru a-și clarifica starea protejată, atât pentru a păstra alții, cât și pentru turiști și misionari, și pentru a opri incursiunile pescarilor în braconaj în apele bogate, dar protejate ale insulei. Braconajul este mai mult decât o problemă de depășire: dacă apele lor vor fi supraîncărcate, ar putea fi o problemă de viață sau de moarte pentru Sentinelese, având în vedere proporția din dieta lor pe care o reprezintă peștele.

În termenul apropiat, moartea lui Chau a deschis o cutie de probleme Pandora pentru Sentineleză și guvernul indian, începând cu întrebarea dacă urmărim acuzații penale împotriva criminalului sau ucigașilor, dacă acest lucru este chiar posibil. Pescarii care l-au ajutat pe Chau să rămână închiși. Există, de asemenea, întrebarea ce trebuie să facă despre corpul său. Ca și în cazul celor doi pescari ale căror cadavre nu au fost niciodată recuperate, obstacole logistice și etice substanțiale împiedică regăsirea cadavrului. Survival International și alții au ieșit puternic împotriva revendicării cadavrului, invocând pericolul pe care un astfel de efort de recuperare l-ar reprezenta atât oficialilor indieni cât și sentinelesei.

Goodheart este de acord. „Trebuie să ne gândim la Sentinelese ca având propria politică externă, pe care au făcut-o clar prin acțiunile lor; ei nu vor ca nimeni să aterizeze acolo ”, spune el. „Dacă s-au simțit de dorința de a intra în contact, au existat multe și multe oportunități pentru acest lucru. Guvernul indian spune periodic că poate ar putea folosi avantajele pe care le-am putea aduce, medicina sau tehnologia modernă, dar simt cu tărie că până când Sentineleza începe să ceară acest lucru, trebuie să le păstrăm. ”

S-au făcut pe ei înșiși cât de clar înțeleși pe cât sunt capabili. Poate că greșeala lor a fost să creadă că vom asculta.

Timothy Sohn este un scriitor cu sediul în New York. Exemple de lucrări ale sale pot fi găsite pe www.timsohn.com.