TJ English, cel mai bine vândut autor de cărți despre crima organizată, a prins bug-ul din Cuba, când era un copil care îl privea pe Fidel Castro la emisiunile de știri. Mai târziu a căzut sub vraja muzicii cubaneze. Cartea sa Havana Nocturne: Cum Mob a deținut Cuba… și Apoi a pierdut-o la revoluție îi duce pe cititori în lumea subterană a Cubei din anii ’50, când mafioți ca Charles „Lucky” Luciano și Meyer Lansky au transformat insula într-un imperiu criminal și au lansat în mod involuntar. o scenă vibrantă de muzică afro-cubaneză care continuă până în zilele noastre.
Când Smithsonian Journeys a contactat telefonul englez recent, el a explicat cum Frank Sinatra a devenit o atragere pentru cazinourile de mob din Havana, modul în care revoluția condusă de Castro din Cuba și diaspora ulterioară a acesteia a avut un efect coroziv asupra politicii americane și cum sunt fantomele anii 1950 încă bântuie străzile Havanei.
Havana Nocturne: modul în care mobul a deținut Cuba și apoi a pierdut-o la revoluție
A cumpara**********
Într-una dintre cele mai faimoase scene din The Godfather, Partea a II-a, gloata se întâlnește pe un acoperiș din Havana, sub egida lui Hyman Roth, interpretată de Lee Strasberg, care se presupune că îl reprezintă pe mafioțelul Meyer Lansky. Separați faptul de ficțiune pentru noi.
Filmul este fictiv, dar folosește o mulțime de detalii istorice exacte. Scena de pe acoperiș arată petrecerea de ziua lui Roth. Ei aduc un tort înfățișând insula Cuba și o taie în bucăți. Este o imagine simbolică puternică, dar adunarea propriu-zisă a șefilor de mob din toată Statele Unite la Hotel Nacional din Havana în 1946 a fost și mai grandioasă. Acesta a fost numit de Meyer Lansky, liderul exploatării mafiei din Cuba în anii 1950, și a dat startul erei de divertisment și licență pentru care Havana a devenit cunoscută. Mobul a adunat bani murdari în Cuba pentru a construi cazinouri și hoteluri, ceea ce la rândul său a generat fondurile folosite pentru a facilita sistemul politic corupt condus de președintele Fulgencio Batista.
Tu scrii: „Este imposibil să spui povestea Havana Mob fără să cronicizezi și ascensiunea lui Castro.” Cât de strâns erau cele două legate?
Nu au fost legați direct. Castro a fost produs de multe condiții sociale care existau în Cuba. Dar cred că gloata a devenit un simbol pentru revoluția exploatării de către forțele exterioare, în special Statele Unite. O parte a narațiunii revoluției a fost că insula nu a putut controla propriul destin și că toate mărfurile cele mai valoroase erau deținute de corporații din Statele Unite. În ochii lui Castro, mafia, guvernul american și corporațiile americane erau toți parteneri în exploatarea Cuba.
Șefii de mob ca Lucky Luciano și Meyer Lansky au avut vise mai mari pentru Cuba decât doar crearea unei enclave pentru jocuri și timp liber?
Ideea era să creeze un imperiu criminal în afara Statelor Unite, unde să aibă influență asupra politicii locale, dar care să nu poată fi afectat de forțele de ordine din SUA. Explorau făcând același lucru în Republica Dominicană și în țările din America de Sud. A fost un vis grandios. Dar gangsterii din acea epocă, precum Lansky, Luciano și Santo Trafficante, s-au văzut ca șefi ai corporațiilor, care funcționează la nivel internațional.
Mobster Lansky a construit Hotel Havana Riviera în anii '50. (Arhiva Hulton / Getty Images) 
Charles „Norocos” Luciano, la fel ca Lansky, și-a propus să facă din Havana baza offshore a unui imperiu criminal global. (Bettmann / Getty Images) Câteva icoane americane se desprind destul de rău în cartea dvs. - spuneți-ne despre implicarea lui Frank Sinatra și John F. Kennedy cu gloata din Havana.
Implicarea lui Sinatra cu gloata din Havana este un subnarrativ al implicării sale cu mafia în general, care a fost înrădăcinată în educația sa din Hoboken, New Jersey. Se zvoneste chiar ca mobul a fost un instrument in lansarea carierei prin finantarea dezvoltarii sale timpurii ca cantareata. Era foarte aproape de Lucky Luciano, care venea din același oraș din Sicilia ca rudele și strămoșii lui Sinatra. Cuba a fost crucială din cauza planului de mob de a crea un lanț de hoteluri și cluburi de noapte importante. Sinatra avea să fie folosită ca ademenire pentru a face totul. Era ca mascota mafiei din Havana.
Havana a devenit, de asemenea, o destinație pentru junkets, unde politicienii ar putea face lucruri pe care nu le-au putut în Statele Unite. Sexul era o mare parte din asta. [În timp ce încă funcționa la Senat și înainte de a fi ales președinte], John F. Kennedy a plecat acolo cu un alt tânăr senator, din Florida, numit George Smathers. Santo Trafficante, unul dintre conducătorii mafiei din Havana, i-a spus mai târziu avocatului său despre modul în care a înființat o încercare cu trei tinere prostituate cubaneze într-o cameră de hotel. Ceea ce Kennedy nu știa era că Santo Trafficante și un asociat au urmărit orgia printr-o oglindă în două sensuri. Se pare că Trafficante a regretat că nu a capturat-o în film ca o potențială resursă de șantaj.
Nu putem vorbi despre Cuba în anii '50 fără a discuta despre scena muzicală, pe care o numiți „un vârtej internațional de rasă, limbă și clasă.” Puneți-ne pe ringul de dans.
Principalul stil de dans care a lovit acea insulă a fost mambo-ul, creat în anii 40 de un lider de bandă pe nume Pérez Prado. A devenit o senzație în Cuba, America Latină și Statele Unite. Era vorba de muzică de orchestră mare, iar mișcările de dans au fost suficient de simple încât gringii să o poată ridica ușor. Apoi a apărut rumba, care era un stil de muzică cubaneză înrădăcinată în cultura religioasă Santería. Această muzică exotică și sexy a atras celebrități precum Marlon Brando și George Raft. Cuba a atras, de asemenea, mari artiști din Statele Unite și Europa, precum Nat King Cole, Eartha Kitt și Dizzy Gillespie. Nu cred că mafioții au anticipat că ceea ce făceau va genera această interesantă explozie culturală afro-cubaneză. Dar asta s-a întâmplat și a devenit un motiv major pentru care Havana a fost un loc atât de interesant în acei ani.
Cum a avut loc revoluția și diaspora cubaneză în urma căderii politicii Batista în Statele Unite?
A fost un eveniment extrem de important, deoarece a fost prima dată când o țară atât de aproape de Statele Unite a obținut o revoluție socialistă de succes. Aceasta a declanșat o mare paranoie din partea guvernului american, care a început să influențeze politica americană. Cuba a devenit o piesă de șah în Războiul Rece cu Uniunea Sovietică, inspirând Statele Unite, în special CIA, să folosească mișcarea anti-castru pentru tot felul de politici murdare și operațiuni ascunse, cum ar fi invazia din Golful Porcilor. Patru dintre cei cinci tâlhari din spargerea Watergate au fost, de asemenea, cubanezi din Miami, care au fost discutați de acesta de către agentul CIA E. Howard Hunt. Activistii anti-castre au fost manipulati de aripa dreapta a SUA si de Partidul Republican timp de o jumatate de secol.
Ați fost din nou recent în Cuba. Are încă mobilitatea anilor '50 în rezonanță?
Cazinourile sunt demult dispuse, dar hotelurile precum Riviera Nacional sau Meyer Lansky's Riviera sunt păstrate în aceeași stare în care se aflau în anii '50. Celebrele mașini americane vechi sunt încă acolo. Poți merge în Havana și să te plimbi pe străzi și să simți în continuare fantomele acelei istorii. Este încă foarte viu.
Acest articol este o selecție din numărul nostru din Smithsonian Journeys Travel Trimestrial Cuba
Explorați cele mai profunde colțuri ale culturii și istoriei Cubei și descoperiți transformările uimitoare care se întâmplă acum
A cumpara
