Incredibilul Moștenire al lui Susan La Flesche, primul american nativ care obține o diplomă medicală

Când Susan La Flesche, în vârstă de 21 de ani, a coborât prima oară din trenul din Philadelphia la începutul lunii octombrie 1886, la aproape 1.300 de mile de patria râului ei Missouri, deja depășea cu mult așteptările cele mai sălbatice ale țării pentru un membru al așa-numitei „dispariții”. rasă. ”Născută în timpul vânătoarei de bivol de la Omaha, în iunie 1865, în colțul de nord-est al teritoriului Nebraska îndepărtat, La Flesche a absolvit locul doi în clasa ei de la Institutul Normal și Agricol Hampton din Virginia, acum Universitatea Hampton. Vorbea foarte mult limba engleză și limba maternă, vorbea și franceza și Otoe. Ea a citat scripturile și Shakespeare, și-a petrecut timpul liber învățând să picteze și să cânte la pian. Ea a fost condusă de avertismentul tatălui său către fiicele sale tinere: „Vrei să fii mereu numiți doar acei indieni sau vrei să mergi la școală și să fii cineva pe lume?”

Continut Asemanator

• Medicul care a deschis calea medicilor din America

Câmpiile bătute de vânt ale patriei din spatele ei, din nou, a ajuns în Philadelphia epuizată din călătorie, luni de îngrijorare financiară, îngrijorări logistice și, bineînțeles, de umbra de pe muntele care se află acum înaintea ei: școala medicală. În câteva zile, urma să ia primele ei clase la Colegiul Medical pentru Femei din Pennsylvania, o lume în afară de putrele, vânătoare de bivoli și tipisuri din copilărie.

Situat în avangarda educației medicale, WMCP a fost prima școală medicală din țară înființată pentru femei. Dacă ar fi absolvit, La Flesche ar deveni primul medic nativ american din țară. Însă, mai întâi, ea va trebui să intre într-o comunitate științifică puternic înghițită de idealurile sexiste victoriene, printr-un zeitgeist hotărât să reducă ambițiile minorității.

„Noi, care suntem educați, trebuie să fim pionieri ai civilizației indiene”, a spus ea pentru mulțimea din East Coast în timpul discursului său de absolvire din Hampton. „Poporul alb a atins un standard ridicat de civilizație, dar câți ani le-a luat? Suntem doar la început; deci nu încercați să ne lăsați jos, ci ajutați-ne să urcăm mai sus. Dă-ne o șansă. ”

Trei ani mai târziu, La Flesche a devenit medic. A absolvit funcția de valedictorian al clasei sale și a putut sutura răni, elibera bebelușii și trata tratamentul tuberculozei. Însă, ca femeie, nu putea să voteze - și ca indian, nu putea să se numească cetățeană în conformitate cu dreptul american.

**********

În 1837, în urma unei călătorii la Washington, pe vremea guvernului, șeful Big Elk a revenit în poporul Omaha cu un avertisment. „Urmează o viitură care va ajunge în curând la noi și vă sfătuiesc să vă pregătiți pentru asta”, le-a spus el. Pe străzile pline de viață ale capitalei națiunii, văzuse viitorul civilizației, un univers în contradicție cu modalitățile tradiționale ale Omaha. Pentru a supraviețui, a spus Big Elk, trebuie să se adapteze. Înainte de moartea sa, în 1853, a ales un bărbat cu o viziune similară care să-i succede funcția de șef al tribului Omaha - un bărbat de origine franceză și indiană, pe nume Joseph La Flesche, tatăl lui Susan.

„Deceniu după deceniu, [Joseph] La Flesche s-a străduit să continue să fileteze un ac biciclu evaziv, unul despre care credea că va asigura succesul copiilor săi, supraviețuirea poporului său”, scrie Joe Starita, a cărei biografie a lui La Flesche, Un Războinic of the People, a fost lansat anul trecut.

Un războinic al oamenilor: cum Susan La Flesche a depășit inegalitatea rasială și de gen să devină primul medic indian din America

„Un războinic al oamenilor” al lui Joe Starita este biografia emoționantă a vieții inspirate a lui Susan La Flesche Picotte și dedicării sale pentru sănătatea publică, iar în final va străluci numeroasele sale realizări.

Îndrăzneala apăsare a lui Joseph pentru asimilare - „Este vorba despre civilizație sau exterminare”, spunea el adesea - nu a fost ușor adoptată de întregul trib. În curând, Omaha s-a despărțit între „Petrecerea bărbaților tineri”, deschisă pentru încorporarea obiceiurilor albe și „Partidul șefului”, un grup fidel bărbaților de medicină tradițională care nu s-au învârtit. Când Petrecerea Tinerilor a început să construiască cabine de bușteni, mai degrabă decât teepees, să stabilească drumuri și să cultive colete individuale, conservatorii au poreclit partea de nord a rezervației „Satul făcătorilor-creștini albați”. Era aici, într-o cabină de bușteni. împărtășită de cele trei surori mai mari, că Susan a crescut învățând să parcurgă o strâmtoare între moștenirea și viitorul ei.

„Acestea au fost alegeri făcute pentru a se aventura în lumea nouă care s-a confruntat cu Omahas”, spune John Wunder, profesor emerit de istorie și jurnalism la Universitatea Nebraska-Lincoln. „Familia La Flesche era adeptă învățării și adoptării limbilor, religiilor și culturilor. Nu au uitat niciodată cultura lor Omaha; ei, s-ar putea spune, au îmbogățit-o cu o mai bună cunoaștere a noilor vecini. ”

Aici, în Village of the Make-Believe White Men, La Flesche a întâlnit pentru prima dată o antropologă din Harvard, pe nume Alice Cunningham Fletcher, o avocată a drepturilor femeilor care ar păstori-o în est și în lungul scării, adesea prejudiciate ale educației formale. .

Și a fost aici, în Satul bărbaților albi de la Make-Believe, o tânără Susan La Flesche, în vârstă de doar 8 ani, a stat la patul unei femei în vârstă, în durere agonizantă, așteptând sosirea medicului alb. De patru ori, a fost trimis un mesager. De patru ori, medicul a spus că va fi acolo în curând. Nu cu mult înainte de răsărit, femeia a murit. Nu a venit niciodată doctorul. Episodul ar fi bântuit-o pe La Flesche pentru anii următori, dar și ea ar fi oțel. „A fost doar un indian”, își amintea mai târziu, „și nu a contat”.

**********

Niciuna dintre provocările educației ei nu putea pregăti pe deplin La Flesche pentru ceea ce a întâmpinat la întoarcerea la rezervația de medic pentru Agenția Omaha, care a fost operată de Oficiul Afacerilor Indiene. La scurt timp după ce a deschis ușile noului său birou din internatul guvernamental, tribul a început să depună. Mulți dintre ei erau bolnavi de tuberculoză sau holeră, alții căutau pur și simplu un loc curat unde să se odihnească. Ea a devenit medicul lor, dar în multe privințe avocatul, contabilul, preotul și relația politică. Așa că mulți dintre bolnavi au insistat pe dr. Susan, așa cum au numit-o, că omologul ei alb a renunțat brusc, făcând-o să fie singurul medic dintr-o rezervație care se întinde pe aproape 1.350 de mile pătrate.

A visat într-o zi să construiască un spital pentru tribul ei. Însă, deocamdată, a făcut apeluri la casă pe jos, parcurgând kilometri prin vânt și zăpadă, pe călare și mai târziu în cățelul ei, călătorind ore întregi pentru a ajunge la un singur pacient. Dar chiar și după ce și-a riscat propria viață pentru a ajunge la un pacient îndepărtat, ea o va întâlni adesea pe Omahas care i-a respins diagnosticul și a pus la îndoială tot ceea ce a învățat într-o școală atât de departe.

În următorul sfert de secol, La Flesche a luptat zilnic cu bătăile poporului ei. Ea a condus campanii de temperament asupra rezervației, amintindu-și o copilărie în care ambulanții de whisky alb nu se plimbau în jurul rezervației, hainele nu erau amanetate și terenurile nu erau vândute pentru mai multă băutură. Până la urmă s-a căsătorit și a avut copii. Dar whisky-ul a urmat-o acasă. În ciuda eforturilor neobosite de a-și îndepărta oamenii de alcool, propriul ei soț a alunecat, murind în cele din urmă de tuberculoză amplificată de obiceiul său.

Dar ea a continuat să lupte. A deschis o practică privată în apropiere Bancroft, Nebraska, tratând albii și indienii deopotrivă. Ea a convins Oficiul Afacerilor Indiene să interzică vânzarea de lichior în orașele formate în limitele rezervării. Ea a pledat pentru o igienă adecvată și utilizarea ușilor de ecran pentru a menține muștele care poartă boala, a organizat campanii nepopulare împotriva cuștilor de băut comunale și mescalului folosit în noile ceremonii religioase. Și înainte de a muri în septembrie 1915, a solicitat suficiente donații pentru a construi spitalul viselor sale în orașul de rezervație Walthill, Nebraska, primul spital modern din județul Thurston.

**********

Și totuși, spre deosebire de atât de mulți șefi și războinici de sex masculin, Susan La Flesche a fost practic necunoscut dincolo de rezervația Omaha până la începutul acestui an, când a devenit subiectul cărții Staritei și a unui documentar PBS intitulat „Medicina femeii”.

„De ce au spus că suntem o cursă dispărută? De ce au spus că suntem oamenii uitați? Nu știu, spune Wehnona Stabler, membru al Omaha și CEO al Centrului de Educație pentru Sănătate Carl T. Curtis din Macy, Nebraska. „În creștere, tatăl meu ne spunea tuturor copiilor, „ Dacă vezi pe cineva care face ceva, știi că și tu poți face asta. ” Am văzut ce a reușit Susan să mă facă și m-a încurajat când am crezut că m-am săturat de toate astea sau nu vreau să fiu la școală sau mi-e dor de familia mea. ”

Tribul Omaha încă se confruntă cu numeroase provocări de îngrijire a sănătății în rezervație. În ultimii ani, acuzațiile de corupție tribală și îngrijirea slabă a pacienților de către Serviciul Federal Federal de Sănătate au pus în pericol Spitalul Winnebago, care astăzi servește atât triburile Omaha, cât și Winnebago. Spitalul din visele lui La Flesche s-a închis în anii ’40 - acum este un mic muzeu - maronjând locuitorii Walthill la jumătatea distanței dintre spitalul cu 13 paturi, la șapte mile nord, și clinica Carl T. Curtis la nouă mile est, pentru a nu spune nimic din cei care trăiesc și mai departe. spre vest, pe o rezervație în care transportul este cu greu dat. Alcoolismul încă plagiește tribul, alături de amfetamine, sinucidere și multe altele.

Dar mai mult acces la asistența medicală este pe cale, spune Stabler, iar La Flesche „ar fi foarte mândri de ceea ce facem în acest moment.” Vara trecută, Tribul Omaha a dat teren atât pentru o expansiune de 8, 3 milioane USD a Carl T Centrul de educație pentru sănătate Curtis din Macy și o nouă clinică în Walthill.

„Acum oamenii își pun povestea și asta îmi doresc. Poate o să stârnească o altă tânără nativă. O vezi cum o face, știi că și tu o poți face. ”