Nota editorului: În iunie 2016, reporterul Ariel Sabar a investigat originile „Evangheliei soției lui Iisus” pentru revista Atlantic . Ca răspuns la constatările lui Sabar despre proveniența artefactului, savantul Universității Harvard, Karen King, a declarat că noile informații „sfătuiesc echilibrul către [papirusul fiind o] falsă”.
Citiți articolul care a lansat controversa mai jos.
În ediția noastră din noiembrie 2012, scriitorul Ariel Sabar a raportat de la Roma despre reacția la descoperirea regelui, atât în rândul comunităților religioase, cât și în cele academice. Citiți aici versiunea completă a raportului său.
Sala Andover din Harvard Divinity School are vedere la o stradă liniștită, la aproximativ 15 minute de mers de agitația din Piața Harvard. Din centrul său se ridică un turn gotic din piatră gri, cu parapetul său gravat cu icoanele lui Matei, Marcu, Luca și Ioan. Venisem la școală, la începutul lunii septembrie, să o văd pe Karen L. King, profesorul de divinitate Hollis, cel mai vechi scaun înzestrat din Statele Unite și una dintre cele mai prestigioase perche din studiile religioase. În două săptămâni, King avea să anunțe o descoperire aptă să trimită veselie prin lumea erudită biblică - și nu numai.
King mi-a dat un număr de birou la etajul al cincilea, dar liftul nu avea niciun buton „5”. Când am întrebat un consilier pentru indicații, m-a privit lateral și a spus că clădirea nu are un astfel de etaj. Am găsit-o în cele din urmă, scalând un zbor îngust de scări care păreau să ducă la acoperiș, dar în schimb s-au deschis pe o cameră asemănătoare cu un brățar, în vârful cel mai înalt al turnului.
- Deci iată, a spus King. Pe biroul ei, lângă o cutie deschisă de Diet Dr Pepper care promova filmul The Avengers, se afla o bucată de papirus presată între două farfurii de plexiglas.
Fragmentul era o nuanță mai mică decât o carte ATM, cu nuanțe de miere și cu cerneală densă pe ambele părți cu script negru decolorat. Scrisul, mi-a spus King, era în limba egipteană antică a coptilor, în care multe texte creștine timpurii au fost traduse în secolele al treilea și al patrulea, când Alexandria a convins cu Roma ca incubator al gândirii creștine.
Când ridică papirusul pe fereastra arcuită a biroului său, lumina soarelui se scurgea în locuri unde trestiile se purtaseră subțiri. - Este într-o formă destul de bună, a spus ea. "Nu o sa arat asa de bine dupa 1.600 de ani."
Dar nici limba, nici epoca aparentă a papirusului nu au fost deosebit de remarcabile. Ceea ce l-a captivat pe rege când un colecționar privat a trimis prin poștă primele imagini ale papirusului a fost o frază din centrul său în care Isus spune „soția mea”.
Cele 33 de cuvinte ale fragmentului, împrăștiate pe 14 linii incomplete, lasă o mulțime de interpretare. Dar, în analiza lui King, și așa cum susține într-un articol în Revista Teologică de la Harvard, „soția” la care se referă Isus este probabil Maria Magdalena și Isus pare să o apere de cineva, poate unul dintre discipolii bărbați.
„Ea va putea fi discipolul meu”, răspunde Isus. Apoi, două rânduri mai târziu, el spune: „Eu locuiesc cu ea.”
Papirusul a fost un ciudat: primul și singurul text cunoscut din antichitate care înfățișează un Isus căsătorit.
Dar fanii lui Dan Brown, fiți avertizați: King nu pretinde utilitatea sa ca biografie. Textul a fost compus probabil în limba greacă la un secol cam după răstignirea lui Isus, apoi a fost copiat în coptă două secole mai târziu. Ca dovadă că viața reală a lui Iisus a fost căsătorită, fragmentul este mai puțin dispusiv decât controversatul roman al lui Brown, The Da Vinci Code .
Ceea ce pare să dezvăluie este mai subtil și mai complex: faptul că un anumit grup de creștini timpurii au atras puterea spirituală de la înfățișarea bărbatului ale cărui învățături le-au urmat ca având o soție. Și nu doar orice soție, ci, eventual, Maria Magdalena, cea mai menționată femeie din Noul Testament în afară de mama lui Isus.
King mi-a spus întrebarea pe care o ridică descoperirea: „ De ce a supraviețuit doar literatura care a spus că este celibat? Și toate textele care au arătat că a avut o relație intimă cu Magdalena sau că este căsătorit nu au supraviețuit? Este 100% la sută? Sau se datorează faptului că celibatul devine idealul pentru creștinism? ”
Cum acest mic fragment se transformă în dezbateri creștine de lungă durată despre căsătorie și sexualitate este probabil un subiect de dezbatere intensă. Deoarece testele chimice ale cernelii sale nu au fost încă efectuate, papirusul este, de asemenea, apt să fie contestat pe baza autenticității; Însuși King subliniază că teoriile sale despre semnificația textului se bazează pe presupunerea că fragmentul este autentic, întrebare care nu a fost soluționată definitiv. Că publicarea articolului ei va fi văzută cel puțin parțial ca o provocare este clară din titlul pe care Regele a dat textul: „Evanghelia soției lui Isus”.
* * *
King, care are 58 de ani, poartă ochelari ovali fără margini și este parțial la hainele care se potrivesc în culori solide. Părul ei cu dungi cenușii este ținut pe loc cu ace de bobby. Nimic despre aspectul sau maniera ei nu este fulgerător.
„Sunt o persoană fundamental timidă”, mi-a spus la cină la Cambridge, Massachusetts, la începutul lunii septembrie.
King s-a mutat la Harvard de la Colegiul Occidental în 1997 și s-a găsit pe o pistă rapidă. În 2009, Harvard a numit-o profesor de divinitate Hollis, un post în vârstă de 288 de ani, care nu fusese niciodată ocupat de o femeie.
Bursa ei a fost un fel de critică susținută a ceea ce ea numește „povestea maestră” a creștinismului: o narațiune care aruncă textele canonice ale Noului Testament ca revelație divină care a trecut prin Isus într-un „lanț neîntrerupt” către apostoli și succesorii - părinții bisericii, slujitorii, preoții și episcopii care au dus aceste adevăruri în zilele noastre.
Conform acestui „mit al originilor”, așa cum a numit-o, adepții lui Isus care au acceptat Noul Testament - în principal Evangheliile lui Matei, Marcu, Luca și Ioan, scrise aproximativ între 65 și 95 d.Hr., sau cel puțin 35 de ani după moartea lui Isus - erau adevărați creștini. Urmașii lui Isus inspirați de evangheliile necanonice au fost eretici claxonăți de diavol.
Până în secolul trecut, practic, tot ceea ce savanții știau despre aceste alte evanghelii proveneau de la broadsides împotriva lor de la conducătorii Bisericii timpurii. Irenaeus, episcopul Lyonului, Franța, i-a încurajat în 180 d.Hr. ca „un abis al nebuniei și al blasfemiei împotriva lui Hristos” - o „artă nelegiuită” practicată de oameni aplecați să „adapteze oracolele Domnului la opiniile lor” ( Este o certitudine că unii critici vor vedea „Evanghelia soției lui Iisus” prin aceeași lentilă.)
Linia dintre credinciosul adevărat și eretic s-a întărit în secolul al IV-lea, când împăratul roman Constantin s-a convertit la și a legalizat - creștinismul. Pentru a impune ordinea facțiunilor sale, el a convocat vreo 300 de episcopi la Niceea. Acest sinod a emis o declarație a doctrinei creștine, crezul Nicene, care a afirmat un model al credinței încă luat ca ortodoxie.
În decembrie 1945, un fermier arab care a săpat pentru îngrășăminte în apropierea orașului Nag Hammadi, în Egiptul de Sus, s-a împiedicat de un cache de manuscrise care dezvăluie cealaltă parte a „poveștii maestre” a creștinismului. În interiorul unui borcan de lut înălțime de un metru care conținea 13 codici de papirus legat de piele. au fost 52 de texte care nu au ajuns în canon, inclusiv Evanghelia lui Thomas, Evanghelia lui Filip și Revelația secretă a lui Ioan.
În timp ce savanții secolului XX au început să traducă textele coptice, creștinii timpuri ale căror păreri nu le-au fost în favoare - sau au fost reduse la tăcere - au început să vorbească din nou, de-a lungul veacurilor, în propriile voci. O imagine a început să contureze creștinii timpurii, împrăștiați în Mediterana de Est, care au derivat din viața lui Iisus Hristos o multitudine de învățături uneori contradictorii. A fost posibil ca Iuda să nu fie un căpătâi, ci un discipol favorizat? S-a ridicat cu adevărat trupul lui Hristos, sau doar sufletul lui? Răstignirea - și suferința umană, a fost mai pe larg - o condiție prealabilă pentru mântuire? Avea cu adevărat nevoie să-l accepți pe Isus pentru a fi mântuit sau Duhul Sfânt locuia deja înăuntru ca parte a umanității de bază?
Persecutate și deseori tăiate unele de altele, comunitățile de creștini antici au avut răspunsuri foarte diferite la aceste întrebări. Abia mai târziu, o Biserică organizată a sortat acele răspunsuri în categoriile de ortodoxie și erezie. (Unii savanți preferă termenul „Gnostic” decât eretic; King le respinge pe ambele, argumentând în cartea ei din 2003, Ce este Gnosticismul ?, că „Gnosticismul” este o construcție artificială „inventată în perioada modernă timpurie pentru a ajuta la definirea limitelor normativelor. Creştinism.")
Un mister pe care aceste noi evanghelii l-au arătat - și care a ajuns să-l preocupe pe rege - a fost natura precisă a relației lui Isus cu Maria Magdalena. (Cercetările regelui pe această temă au precedat Codul Da Vinci și au făcut-o un comentator căutat după publicarea sa.)
Magdalena este adesea menționată pe primul loc printre femeile care l-au urmat și „s-au asigurat” de Isus. Când ceilalți discipoli fug de scena lui Hristos pe cruce, Magdalena rămâne lângă el. Ea este acolo la înmormântarea sa și, în Evanghelia după Ioan, este prima persoană cu care apare Iisus după ce s-a ridicat din mormânt. De asemenea, ea este și prima care proclamă „veștile bune” ale învierii sale celorlalți discipoli - un rol care în tradiția ulterioară îi câștigă titlul de „apostol către apostoli”.
În scena de la mormântul lui Ioan, Isus i-a spus: „Nu mă agăța de mine, pentru că încă nu m-am înălțat…” Dar dacă această atingere reflectă o legătură spirituală sau ceva mai mult, este lăsată nestatică.
Scrierile creștine timpurii descoperite în secolul trecut, însă, merg mai departe. Evanghelia lui Filip, unul dintre textele lui Nag Hammadi, o descrie pe Maria Magdalena ca pe o „tovarășă” a lui Isus „pe care Mântuitorul i-a iubit mai mult decât pe toți ceilalți discipoli și pe care îi sărutase deseori pe gură”.
Dar savanții constată că, chiar și limbajul, acest lucru aparent simplu este plin de ambiguitate. Cuvântul grecesc „tovarăș”, koinonos, nu implică neapărat o relație conjugală sau sexuală, iar „sărutul” poate să fi făcut parte dintr-un ritual de inițiere creștină timpurie.
La începutul anilor 2000, King s-a arătat interesat de un alt text, Evanghelia Mariei, care a jucat Magdalena într-un rol încă mai central, atât de confident cât și de discipol. Codicul papirus, o traducere din secolul al V-lea a unui text grecesc din secolul al II-lea, a apărut pentru prima dată în ianuarie 1896 pe piața de antichități din Cairo.
În scena centrală a paginilor sale supraviețuitoare, Magdalena îi mângâie pe discipolii temători, spunând că harul lui Isus îi va „adăposti” pe măsură ce predică Evanghelia. Petru aici se abate spre Magdalena. „Sora, știm că Mântuitorul te-a iubit mai mult decât toate celelalte femei. Spune-ne cuvintele Mântuitorului de care îți aduci aminte, lucrurile pe care le știi că nu le facem pentru că nu le-am auzit. ”
Magdalena relatează o viziune divină, dar ceilalți discipoli cresc brusc disputat. Andrew spune că nu o crede, respingând învățăturile pe care le-a spus că le-a primit drept „idei ciudate”. Peter pare îngrozitor de gelos. „A vorbit atunci cu o femeie în particular, fără ca noi să știm asta?”, Spune el. „Trebuie să ne întoarcem și să o ascultăm? A ales-o peste noi? ”” (În Evanghelia gnostică a lui Toma, Petru este în mod asemănător descătușător, spunând: „Să ne lase Maria, căci femeile nu sunt demne de viață”).
Așa cum face Isus în Toma, Levi vine aici în apărarea Magdalenei. „Dacă Mântuitorul a făcut-o demnă, cine ești atunci din partea ta pentru a o respinge?” Isus a trebuit să fie de încredere, spune Levi, pentru că „el a cunoscut-o complet”.
Evanghelia după Maria este încă un alt text care indică o legătură singulară. Pentru King, totuși, importul său a fost mai puțin relația posibilă a lui Magdalena cu Isus decât a ei apostolică. În cartea ei din 2003, Evanghelia Mariei din Magdala: Iisus și prima femeie apostolă, King susține că textul nu este mai puțin decât un tratat privind calificările pentru apostolat: Ceea ce nu conta era dacă ai fost la răstignire sau la înviere sau indiferent dacă erai femeie sau bărbat. Ceea ce conta era fermitatea ta de caracter și cât de bine ai înțeles învățăturile lui Isus.
„Mesajul este clar: doar acei apostoli care au atins același nivel de dezvoltare spirituală ca Maria pot fi încredințați să învețe adevărata Evanghelie”, scrie King.
Oricare ar fi adevărul relației lui Isus și a Magdalenei, Papa Grigorie cel Mare, într-o serie de omilii din 591, a afirmat că Magdalena a fost de fapt atât femeia păcătoasă fără nume din Luca, care unge picioarele lui Iisus, cât și o adulteasă fără nume în Ioan, a cărei piatră a lui Iisus a ucis-o. . Conflictia a diminuat simultan Magdalena și a pus în scenă 1.400 de ani de portretări ale ei ca o curvă pocăinată, a cărei impuritate era în contrast curat cu Madonna virginală.
Abia în 1969, Vaticanul a dezamăgit liniștit Magdalena compozită a lui Grigore. Totuși, eforturile Regelui și ale colegilor ei de a revendica vocile din aceste evanghelii pierdute au dat potolici savanților și credincioșilor tradiționali, care le consideră ca o perversiune din partea politicii identitare a adevărului îndelungat.
„Departe de a fi vocile alternative ale primilor adepți ai lui Isus, majoritatea evangheliilor pierdute ar trebui să fie privite mai degrabă drept scrierile unor dizidenți mult mai târziu care s-au despărțit de o biserică ortodoxă deja înființată”, Philip Jenkins, acum co-director al Universității Baylor Programul privind studiile istorice ale religiei, a scris în cartea sa Evangheliile ascunse: modul în care căutarea lui Isus și-a pierdut calea . „În ciuda surselor sale dubioase și a metodelor controversate, noua bursă a lui Isus ... a obținut astfel de lucruri, deoarece a spus unui public laic ce voia să audă.”
Scriind pe Beliefnet.com în 2003, Kenneth L. Woodward, editorul de religie de lungă durată al Newsweek, a susținut că „Mary Magdalene a devenit un proiect pentru un anumit fel de bursă feministă angajată ideologic.”
„Ar fi fost să scriu o poveste care să implice Mary Magdalena”, a scris el, „cred că s-ar concentra pe acest lucru: faptul că un grup mic de femei bine educate au decis să-și dedice cariera pieselor din literatura gnostică descoperite în secolul trecut, o descoperire care a promis o nouă specialitate academică în domeniul oarecum răsturnat al studiilor biblice. "
„Printre aceste texte”, a continuat el, „Evanghelia Mariei este primordială; se pare că autorul ar fi obținut o diplomă de DD de la Harvard Divinity School. ”
King nu a ezitat să răspundă. Piesa lui Woodward a fost „mai mult o expresie a neplăcerii lui Woodward pentru feminism decât o recenzie sau chiar o critică a bursei”, a scris ea pe Beliefnet. „Un criteriu pentru o istorie bună este reprezentarea tuturor dovezilor și nu marginalizarea părților care nu-i plac… Fie că comunitățile de credință îmbrățișează sau nu refuză învățătura găsită în aceste texte recent descoperite, creștinii vor înțelege și răspunde mai bine își angajează propria tradiție, participând la o relatare istorică exactă a începuturilor creștine. "
King nu este un fluture de perete în viața ei profesională. „Nu treci peste ea”, mi-a spus unul dintre foștii ei studenți absolvenți.
* * *
Pe 9 iulie 2010, în timpul vacanței de vară, un e-mail de la un străin a ajuns în caseta King's Harvard. Din cauza proeminenței sale, ea primește un truc constant cu ceea ce numește e-mailuri „înfiorate”: o femeie care pretinde că este Maria Magdalena, un bărbat cu un cod despre care spune că deblochează misterele Bibliei.
Acest e-mail părea mai serios, dar King a rămas sceptic. Scriitorul s-a identificat ca un colecționar de manuscrise. El a spus că a intrat în posesia unei evanghelii gnostice care părea să conțină un „argument” între Isus și un discipol despre Magdalena. Ar fi aruncat o privire la câteva fotografii?
King a răspuns că are nevoie de mai multe informații: Care a fost data și proveniența sa? Bărbatul a răspuns în aceeași zi, spunând că l-ar fi cumpărat în 1997 de la un colecționar germano-american care l-a achiziționat în anii '60 în Germania de Est Comunistă. El a trimis un fișier electronic de fotografii și o traducere nesemnată cu fraza bombei, „Isus le-a spus: soția mea ...” (Regele ar perfecționa traducerea așa cum „Isus le-a spus, „ Sotia mea… ””)
„Reacția mea este că este foarte probabil să fie o falsă”, și-a amintit King despre primele impresii. „Asta este ceea ce avem în aceste zile: mormântul lui Isus, Ossarul lui James”. Ea se referea la două „descoperiri” recente, anunțate cu o mare fanfară, care au fost expuse ulterior sub formă de fașă sau, în cel mai bun caz, de gândire doritoare. „OK, Isus s-a căsătorit? M-am gândit, da, da, da. "
Chiar și după ce am analizat fotografiile trimise prin e-mail, „am fost foarte suspect, știți, că imprimatului de la Harvard i s-a cerut să fie pus pe ceva care atunci ar merita mulți bani”, a spus ea. „Nu știam cine era acest individ și eram ocupat să lucrez la alte chestii, așa că l-am lăsat să alunece destul de mult timp.”
La sfârșitul lunii iunie 2011, la aproape un an de la primul său e-mail, colecționarul i-a dat un pumn. „Problema mea acum este aceasta”, a scris el într-un e-mail pe care King mi l-a împărtășit, după ce a scos toate detaliile de identificare. (Colecționarul a solicitat și King i-a acordat anonimatul.) „Un dealer european de manuscrise a oferit o sumă considerabilă pentru acest fragment. Este aproape prea bine să fie adevărat. Colecționarul nu a dorit ca fragmentul să dispară într-o arhivă privată sau într-o colecție „dacă este cu adevărat ceea ce credem că este”, a scris el. „Înainte de a lăsa acest lucru, aș dori să-l donez într-o colecție de manuscrise de renume sau să aștept cel puțin până la publicarea acesteia, înainte de a o vinde.” A făcut vreun progres?
Patru luni mai târziu, după ce a făcut un studiu mai atent al fotografiilor, ea a răspuns în cele din urmă. Textul era interesant, dar nu putea continua doar pe fotografii. Ea a spus colecționarului că va avea nevoie de un papirolog expert pentru a autentifica fragmentul de mână, împreună cu mai multe detalii despre statutul său juridic și istoricul.
William Stoneman, directorul Bibliotecii Houghton din Harvard, care găzduiește manuscrise care datează încă din 3000 î.Hr., l-a ajutat pe King cu un set de forme care ar permite Harvardului să primească formal fragmentul.
King a respins oferta colecționarului pentru a o trimite prin poștă - „Nu faci asta! Cu greu vrei să trimiți o scrisoare pe mail! ”Deci, în decembrie anul trecut, a trimis-o de mână.
„Am semnat documentele, am luat cafea și el a plecat”, își amintește ea.
Colecționarul nu știa nimic despre descoperirea fragmentului. El a făcut parte dintr-un lot de papirusuri grecești și copte despre care a spus că a cumpărat la sfârșitul anilor 90 de la un HU Laukamp, din Berlin.
Karen L. King, profesor de divinitate Hollis, consideră că cele 33 de cuvinte ale fragmentului se referă la Isus având o soție (© Karen L. King) 
Papirusul este primul și singurul text cunoscut din antichitate care înfățișează un Isus căsătorit. (© Karen L. King) Printre lucrările pe care colecționarul le trimisese regelui se număra o scrisoare dactilografiată lui Laukamp din iulie 1982 de la Peter Munro. Munro a fost un egiptolog proeminent la Free University Berlin și director de multă vreme al Muzeului Kestner din Hanovra, pentru care a dobândit un bust spectaculos de 3.000 de ani din Akhenaten. Laukamp a consultat aparent Munro despre papirusul său, iar Munro a scris că un coleg de la Universitatea Liberă, Gerhard Fecht, expert în limbi și texte egiptene, a identificat unul dintre papirusurile copte drept un fragment din secolul al II-lea d.Hr. Evanghelia după Ioan .
De asemenea, colecționarul i-a lăsat regelui o notă scrisă de mână nesemnată și nedatată care pare să aparțină aceleiași corespondențe din 1982 - aceasta referitoare la o Evanghelie diferită. „Profesorul Fecht consideră că fragmentul mic, cu o dimensiune de aproximativ 8 cm, este unicul exemplu de text în care Isus folosește vorbirea directă cu referire la a avea o soție. Fecht este de părere că acest lucru ar putea fi o dovadă pentru o posibilă căsătorie. "
Când l-am întrebat pe King de ce nici Fecht, nici Munro n-ar fi căutat să publice o descoperire atât de nouă, ea a spus: „Oamenii interesați de egiptologie tind să nu fie interesați de creștinism. Sunt în chestiuni faraonice. Poate că pur și simplu nu le-a fost interesat.
Nici, neapărat, nu l-ar avea Laukamp. Dealerii de manuscrise tind să se îngrijoreze cel mai mult de valoarea financiară, iar atitudinile diferă în privința faptului că publicarea ajută sau împiedică.
Regele, însă, nu a putut întreba. Laukamp a murit în 2001, Fecht în 2006 și Munro în 2008.
În scopuri legale, însă, data corespondenței din 1982 a fost crucială, deși - împreună cu faptul că Laukamp, Fecht și Munro erau toți morți - poate arăta critici cât se poate de convenabil. Anul următor, Egiptul își va revizui legea antichităților pentru a declara că toate descoperirile de după 1983 au fost proprietatea fără echivoc a guvernului egiptean.
Deși regele poate citi coptic și a lucrat cu manuscrise de papirus, ea formează un istoric al religiei. Pentru a autentifica fragmentul, ar avea nevoie de ajutor din afară. Cu câteva săptămâni înainte ca colecționarul să ajungă la Harvard, King a transmis fotografiile către AnneMarie Luijendijk, profesoară la Princeton și autoritate privind papirusurile coptice și scripturile sacre. (King și-a supravegheat disertația de doctorat la Harvard.)
Luijendijk a dus imaginile lui Roger Bagnall, un renumit papirolog care dirijează Institutul pentru Studiul Lumii Antice la Universitatea New York. Bagnall, care a prezidat anterior departamentul de clasici al Universității Columbia, este cunoscut pentru aprecierile sale conservatoare despre autenticitatea și data papirusurilor antice.
La fiecare câteva săptămâni, un grup de opt până la zece papirusuri din zona New York se adună în apartamentul Upper West Side din Bagnall pentru a împărtăși și a descoperi noi descoperiri. Bagnall servește ceai, cafea și fursecuri și proiectează imagini cu papirus în discuție pe un ecran din sufrageria lui.
După ce am analizat imaginile papirusului, „am fost unanimi în a crede, da, a fost bine”, mi-a spus Bagnall când am vorbit telefonic.
Abia când King a adus fragmentul propriu-zis în biroul lui Bagnall în luna martie trecută, el și Luijendijk au ajuns la o concluzie fermă. Culoarea și textura papirusului, împreună cu deteriorarea paralelă a cernelii și stufului, nu au avut niciunul din „povestirile” unei falsuri. „Oricine a petrecut ceva timp în Egipt a văzut o mulțime de papirusuri false, făcute din frunze de banană și tot felul de lucruri”, mi-a spus Bagnall.
De asemenea, convingător a fost scârbosul scribului. „Este clar că stiloul nu a fost poate de calitate ideală și scriitorul nu a avut control complet asupra acesteia. Fluxul de cerneală a fost extrem de neregulat. Acesta nu a fost un profesionist de înaltă clasă care lucra cu instrumente bune. Acesta este unul dintre lucrurile care vă spun că este real, pentru că un scrib modern nu ar face asta. Ar trebui să fiți într-adevăr un fel de pervers pentru a produce ceva de genul acesta ca un fals. ”
Dialogul sahidic al coptului și stilul scrierii de mână, cu litere ale căror cozi nu se rătăcesc deasupra sau sub linia, i-au amintit lui Luijendijk de texte din Nag Hammadi și din alte părți și au ajutat-o și pe Bagnall să dateze fragmentul până în a doua jumătate a secolului al IV-lea. AD și plasează originile sale probabile în Egiptul de Sus.
Fragmentul are o înălțime de aproximativ patru centimetri și o lățime de opt centimetri. Marginile sale brute sugerează că a fost tăiat dintr-un manuscris mai mare; unii dealeri, mai dornici de profit decât de conservare, vor renunța la texte pentru un randament maxim. Prezența scrisului de ambele părți i-a convins pe savanți că făcea parte dintr-un cod - sau carte - și nu dintr-o defilare.
În judecata lui Luijendijk, scrisul de mână al scribului - priceput, dar nu rafinat - sugerează că această Evanghelie a fost citită nu într-o biserică, unde predomina caligrafia mai elegantă, ci printre creștinii timpurii care se adunau în case pentru studii private. „Ceva ca un grup de studiu biblic”, mi-a spus Luijendijk.
„A trebuit să nu mă las să simt foarte mult emoția din cauza factorului de dezamăgire - dacă se dovedește a fi o farsă sau ceva similar”, mi-a spus King. „Dar, odată ce ne-am dat seama ce a fost, atunci trebuie să începeți să vorbiți despre factorul„ Oh, eu ”.
Pentru a ajuta la scoaterea scrisorilor a căror cerneală s-a decolorat, King a împrumutat camera infraroșu a lui Bagnall și a folosit Photoshop pentru a îmbunătăți contrastele.
Partea din spate a papirusului, sau verso, este atât de grav deteriorată încât doar câteva cuvinte cheie - „mama mea” și „trei” - erau descifrabile. Dar pe partea din față sau recto, King a strâns opt linii fragmentare:
1) „nu [spre] mine. Mama mi-a dat-o [fe] ... ”
2) Ucenicii i-au spus lui Isus:
3) a nega. Maria este demnă de asta
4) ”Isus le-a spus:„ Soția mea
5) ea va putea fi discipolul meu
6) Să se umfle oamenii răi
7) Cât despre mine, locuiesc cu ea pentru a putea
8) o imagine
Linia - „Isus le-a spus:„ Soția mea… ”” - este trunchiată, dar fără echivoc. Dar, cu atât de puțin text înconjurător, ce ar putea însemna? În ce fundal s-a potrivit?
Aici a urmat pregătirea regelui ca istoric al creștinismului timpuriu.
Unele dintre fraze au răsunat, dacă sunt îndepărtate, pasaje din Luca, Matei și evangheliile gnostice despre rolul familiei în viața discipolilor. Paralelele l-au convins pe rege că această Evanghelie a fost compusă inițial, cel mai probabil în limba greacă, în secolul al II-lea d.Hr., când astfel de întrebări au fost subiect de discuții teologice vii. (Termenul „Evanghelie”, așa cum îl folosește Regele în analiza ei, este orice scriere creștină timpurie care descrie viața - sau viața de apoi - a lui Isus.) În ciuda multor Marys ale Noului Testament, regele se bazează pe o varietate de indicii și comparații pe care „Maria” din Linia 3 este „probabil” Magdalena și că „soția” din Linia 4 și „Ea” din Linia 5 este aceeași Maria.
În săptămânile care au urmat anunțului de la jumătatea lunii septembrie, King s-a îngrijorat ca oamenii să citească titlurile și să îi interpreteze greșit hârtia, ca argument că istoricul Isus a fost căsătorit. Dar „Evanghelia soției lui Iisus” a fost scrisă cu mult timp după moartea lui Isus pentru a avea vreo valoare ca biografie - un punct pe care regele îl subliniază în următorul său articol din Harvard Theological Review .
Noul Testament este în sine tăcut în legătură cu starea civilă a lui Isus. Pentru King, cea mai bună dovadă istorică potrivit căreia Maria nu a fost soția lui Isus este că Noul Testament se referă la ea prin orașul natal, Migdal, un sat pescăresc din nordul Israelului, mai degrabă decât prin relația cu Mesia. „Cel mai ciudat lucru din lume este faptul că stă alături de Isus și Noul Testament, identificându-l prin locul de unde provine în locul soțului”, mi-a spus King. În acea perioadă, „statutul femeilor era determinat de bărbații de care erau atașate.” Gândește-te la „Maria, Maica Domnului Isus, Soția lui Iosif”.
Pentru King, textul despre fragmentul de papirus este altceva: dovezi proaspete ale diversității vocilor din creștinismul timpuriu.
Primele pretenții despre celibatul lui Isus nu au apărut decât după un secol după moartea sa. Clement al Alexandriei, un teolog și tatăl Bisericii care a trăit din 150 până în 215 d.Hr., a raportat la un grup de creștini din secolul al II-lea „care spun bine că căsătoria este curvie și învață că a fost introdusă de diavol. Ei spun cu mândrie că îl imită pe Domnul care nici nu s-a căsătorit și nici nu a avut vreo posesie în această lume, lăudându-se că înțeleg Evanghelia mai bine decât oricine altcineva. "
Clement însuși a avut o viziune mai puțin proscriptivă, scriind că, în timp ce celibatul și virginitatea erau bune pentru aleșii lui Dumnezeu, creștinii ar putea avea relații sexuale în căsătorie atât timp cât a fost fără dorință și numai pentru procreare. Alți părinți ai Bisericii timpurii, cum ar fi Tertulian și Ioan Gură de Aur, au invocat, de asemenea, starea necăsătorită a lui Isus pentru a sprijini celibatul. Întrebuințarea completă - innuptus in totum, așa cum spune Tertulian - a fost modul în care un om sfânt s-a abătut din lume și spre noua împărăție a lui Dumnezeu.
Deși King nu pretinde valoarea „Evangheliei soției lui Iisus”, precum și un certificat de căsătorie, ea spune că „pune la îndoială mai mare presupunerea că Isus nu a fost căsătorit, ceea ce nu are nicio dovadă”, a spus ea. pe mine. Acesta pune la îndoială „asupra întregii pretenții catolice a unei preoții celibate bazată pe celibatul lui Isus. Ei spun mereu: „Aceasta este tradiția, aceasta este tradiția”. Acum vedem că această tradiție alternativă a fost redusă la tăcere. ”
„Ceea ce arată acest lucru”, a continuat ea, este că au existat creștini timpurii pentru care pur și simplu nu a fost cazul, care ar putea înțelege într-adevăr că unirea sexuală în căsătorie ar putea fi o imitație a creativității și generativității lui Dumnezeu și ar putea fi adecvată spiritual și corespunzătoare.“
În lucrarea ei, King specula că „Evanghelia soției lui Iisus” ar fi putut fi aruncată pe grămada de gunoi nu pentru că papirusul era uzat sau deteriorat, ci „pentru că ideile pe care le conținea curgeau atât de puternic împotriva curenților ascetici ai valurilor în care Practicile și înțelegerile creștine ale căsătoriei și ale relațiilor sexuale au crescut. "
* * *
L-am întâlnit pentru prima dată pe King la începutul lui septembrie la un restaurant din Beacon Street, la o scurtă plimbare de biroul ei. Când a sosit, arătând un pic frazat, și-a cerut scuze. „A fost o criză”, a spus ea.
Cu puțin peste o oră mai devreme, Revista Teologică de la Harvard o informase că un savant care i s-a cerut să critice proiectul ei a pus sub semnul întrebării autenticitatea papirusului. Savantul - al cărui nume Recenzia nu-l împărtășește cu un autor - a considerat că neregulile gramaticale și modul în care cerneala se manifestă pe pagină arătau spre o falsă. Spre deosebire de Bagnall și Luijendijk, care văzuseră papirusul propriu-zis, recenzorul lucra la fotografii cu rezoluție joasă.
„Primul meu răspuns a fost șoc”, mi-a spus King.
După ce a încuviințat din Luijendijk, Bagnall și un alt evaluator de colegi anonimi, King a considerat că problema autenticității a fost rezolvată. Dar Review-ul nu ar publica acum decât dacă ea a răspuns acestei ultime critici. Dacă nu ar putea face acest lucru în curând, mi-a spus, va trebui să anuleze planurile pentru a anunța descoperirea, la o conferință internațională de studii copte, la Roma. Data lucrării ei, 18 septembrie, era la doar două săptămâni.
Datorită conținutului fragmentului, ea se așteptase la o examinare de mare putere din partea altor savanți. Ea și proprietarul au convenit deja că papirusul rămâne disponibil la Harvard după publicarea spre examinare de către alți specialiști - și pentru un motiv întemeiat. „Poziția reflexă va fi”, așteptați puțin. Haide.' “
Odată ce șocul comentariilor recenzorului a scăzut, totuși, „al doilea răspuns al meu a fost: Hai să rezolvăm asta”, mi-a spus. „Am zero interes să public orice este o falsă.”
Ar avea nevoie de încredere 100 la sută? Am întrebat.
„O sută la sută nu există”, mi-a spus ea. „Dar 50-50 nu o taie.”
* * *
„Femeile, sexul și sexul în creștinismul antic” s-au întâlnit la primul etaj al Andover Hall. Era o după-amiază umedă din septembrie și prima zi a clasei. Atât de mulți studenți se depuneau în acel rege, trebuia să le ceară pe cei întârziați să vadă scaune dintr-o clasă vecină.
„Pot doar să stau pe podea”, a oferit voluntar o tânără într-un rezervor roz și un colier purtând o cruce de argint.
- Nu timp de trei ore, spuse King.
A cerut elevilor să se prezinte și să spună de ce s-au înscris la curs.
„Teologia feministă romano-catolică”, a spus o studentă despre interesele ei.
- Monahismul, spuse altul.
„Limbajul sexual al pocăinței”.
„Teoria Queer, teoria genului și performanța de gen în creștinismul timpuriu.”
Când bastonul a trecut la profesoară, a păstrat-o simplă; her reputation, it seemed, preceded her. “I'm Karen King, ” she said. “I teach this stuff. I like it.”
Harvard established its divinity school in 1816 as the first—and still one of the few—nonsectarian theological schools in the country, and its pioneering, sometimes iconoclastic scholarship has made it an object of suspicion among orthodox religious institutions. Students come from a raft of religious backgrounds, including some 30 different Christian denominations; the largest single constituency, King said, is Roman Catholic women, whose Church denies them the priesthood.
For King, being on the outside looking in is a familiar vantage. She grew up in Sheridan, Montana, a cattle ranching town of 700 people an hour's drive southeast of Butte. Her father was the town pharmacist, who made house calls at all hours of the night. Her mother took care of the children—King is the second of four—taught home economics at the high school and raised horses.
Din motive pe care încă nu le înțelege - poate că a fost semnul de naștere mare pe fața ei, poate rezervarea ei - King mi-a spus că a fost preluată și hărțuită „de la școala primară”. Mulți ani, a mers cu familia sa la Biserica Metodistă a lui Sheridan. Totuși, în liceu, regele a trecut la Biserica Episcopală, pe care a considerat-o „mai serioasă”.
„Metodistii făceau lucruri din anii ’70 - Coca-Cola pentru Euharistie”, mi-a spus ea. „Am fost un student bun. Mi-a plăcut lectura și ideile. Nu este că eram teribil de dreaptă. Dar nu mi-a plăcut să beau, nu mi-a plăcut să merg cu mașina, nu eram prea interesat de băieți. Și intelectual, Biserica Episcopală a fost locul în care au fost ideile. ”
După liceu, s-a înscris timp de un an la Western College, un mic seminar de femei din Ohio, înainte de a se transfera la Universitatea din Montana, unde a abandonat un traseu pre-med, după ce alegerile religioase s-au dovedit mai stimulante. Un moment de cotitură a fost o clasă despre Gnosticism, predată de John D. Turner, o autoritate cu privire la descoperirile Nag Hammadi.
La Brown University, unde și-a câștigat doctoratul, și-a scris disertația pe un manuscris Nag Hammadi numit Allogones sau The Stranger . (Și-a cunoscut soțul, Norman Cluley, un inginer de structură, pe un drum de jogging în Providence.)
La cină, am întrebat ce a atras-o pentru prima dată la aceste așa-numite texte „eretice”. „Am avut întotdeauna un sentiment de a nu se potrivi”, mi-a spus ea. „M-am gândit că, dacă aș putea descoperi aceste texte, aș putea să îmi dau seama ce nu era în regulă cu mine.”
Mai era o creștină practică? Credința ei, a spus-o, a susținut-o printr-un atac de 3 ani care a pus în pericol viața cancerului, care a intrat în remisiune în 2008, după radiații și șapte intervenții chirurgicale. Mi-a spus că participă la servicii, în mod neregulat, la o biserică episcopală din blocul de acasă, în Arlington, un oraș din nord-vestul Cambridge. „Religia este absolut centrală pentru cine sunt în toate privințele”, a spus ea. „Îmi petrec cea mai mare parte a timpului. Este modul în care îmi structurez viața interioară. Îi folosesc materialele când mă gândesc la etică și politică. ”
În ceea ce privește cariera, însă, „nu am regretat niciodată că am ales universitatea peste biserică”.
* * *
Când am vorbit cu Bagnall, papirologul, am întrebat dacă este de acord cu citirea Regelui despre „Evanghelia soției lui Iisus”. El a spus că îl consideră convingător și adecvat prudent. A existat un toc al lui Ahile? Am întrebat. „Cred că cea mai mare slăbiciune este că este atât de fragmentar și este departe de a fi dincolo de ingeniozitatea omenirii pentru a lua acest fragment și a începe să restaureze textul pierdut pentru a spune ceva cu totul altceva.”
Ca și King, se așteaptă ca fragmentul să inspire măsuri egale de curiozitate și scepticism. „Vor fi oameni în domeniul studiilor religioase care spun:„ Este Morton Smith din nou. ” Smith a fost un profesor din Columbia a cărui descoperire senzațională a unei scrisori necunoscute anterior de către Clement de Alexandria nu s-a oprit la examinare. Spre deosebire de King, totuși, Smith nu avea decât fotografii ale presupusului document, care s-a stins într-un fel în aer subțire.
„Printre savanții serioși care lucrează cu acest material, reacția va fi probabil foarte interesantă”, a spus Bagnall. „În afara domeniului profesional, reacția este probabil să fie” - a lăsat un râs scurt - „mai puțin măsurată. Cred că vor fi oameni supărați, care nu vor fi citit articolul și nu vor înțelege cât de măsurat și atent este tratamentul ”.
* * *
King a trimis prin poștă critica anonimă a recenzantului către Bagnall, iar noi am vorbit în biroul ei când a sosit răspunsul lui Bagnall. Își ridică ochelarii și se aplecă peste birou pentru a privi ecranul. „Ah, da, OK!” A spus ea. „Du-te, Roger!”
Ce scrisese? Am întrebat.
„El spune că nu este convins” de critică, „dar, cu toate acestea, ar fi bine să consolidezi punctele pe care le ridică recenzorul.”
Patru zile mai târziu, King mi-a trimis un e-mail pentru a spune că revizuirile propuse au satisfăcut editorii Reviziei. Ea a arătat recenzia critică lui Bagnall, Luijendijk și Ariel Shisha-Halevy, un eminent lingvist copt la Universitatea ebraică din Ierusalim, care a răspuns: „Cred - pe baza limbii și a gramaticii - textul este autentic.”
Savanții au fost de acord cu sugestia recenzantului ca un test noninvaziv - cum ar fi o analiză a spectrului - să fie realizat pentru a se asigura că chimia cernelei era compatibilă cu cernelurile din antichitate. Dar erau suficient de încrezători pentru ca ea să ajungă publică la Roma, cu condiția ca rezultatele analizei chimice să fie adăugate la articolul ei înainte de publicarea finală.
Mi-a recunoscut posibilitatea ca testele de cerneală să poată expune bucata ca fals. Mai probabil, a spus ea, „va fi cireșa de pe tort”.
King nu face niciun secret al abordării ei în istoria creștinilor. „Vorbești cu cineva care încearcă să integreze un întreg set de literaturi„ eretice ”în istoria standard”, mi-a spus în prima noastră conversație telefonică, menționând ulterior că „ereticul” este un termen pe care nu îl acceptă.
Dar ce a fost ea, mai exact? Am întrebat. A fost scopul ei de a face creștinismul un cort mai mare? Să fi făcut clerul mai tolerant la diferență?
Nu asta a fost. „Mă interesează mai puțin prozelitizarea sau un cort mai mare de dragul său decât în problemele înfloririi umane”, a spus ea. „Care sunt cele mai bune condiții în care oamenii trăiesc și înflorește? Este mai mult, cum ne înțelegem? Ce înseamnă să trăiești acum? "
Ce rol a jucat istoria? Am întrebat. „Ceea ce poate face istoria este să arate că oamenii trebuie să își asume responsabilitatea pentru ceea ce activează din tradiția lor. Nu este doar un lucru dat pe care îl urmărește cu slavă. Trebuie să fiți responsabili. ”
În ceea ce privește „Evanghelia soției lui Isus”, „va fi mare pentru diferite grupuri în moduri diferite”, a spus ea. „Va începe o conversație. Gândul meu este că acesta va fi cel mai lung impact real. "
