Într-o zi pe străzile Alexandriei, Egipt, în anul 415 sau 416, o mulțime de zelote creștine conduse de Petru Lectorul au acostat trăsura unei femei și au târât-o de ea și într-o biserică, unde au dezbrăcat-o și au bătut-o la moarte. cu plăci de acoperiș. Apoi i-au rupt corpul și l-au ars. Cine a fost această femeie și care a fost crima ei? Hypatia a fost una dintre ultimii mari gânditori ai Alexandriei antice și una dintre primele femei care a studiat și predat matematica, astronomia și filozofia. Deși este amintită mai mult pentru moartea sa violentă, viața ei dramatică este o lentilă fascinantă prin care putem vedea situația științei într-o eră de conflict religios și sectar.
Continut Asemanator
- Vrăjitoarea din Agnesi
Fondat de Alexandru cel Mare în 331 î.Hr., orașul Alexandria a devenit rapid un centru de cultură și de învățare pentru lumea antică. La baza ei se afla muzeul, un tip de universitate, a cărui colecție de peste o jumătate de milion de suluri era găzduită în biblioteca din Alexandria.
Alexandria a suferit un declin lent începând cu 48 î.Hr., când Julius Cezar a cucerit orașul pentru Roma și a ars din greșeală biblioteca. (Apoi a fost reconstruită.) În 364, când Imperiul Roman s-a despărțit și Alexandria a devenit parte din jumătatea estică, orașul a fost asaltat luptând între creștini, evrei și păgâni. Războaie civile ulterioare au distrus o mare parte din conținutul bibliotecii. Ultimele rămășițe au dispărut, probabil, împreună cu muzeul, în 391, când arhiepiscopul Teofil a acționat la ordinele împăratului roman de a distruge toate templele păgâne. Teofil a sfâșiat templul lui Serapis, care poate să fi adăpostit ultimele suluri și a construit o biserică pe șantier.
Ultimul membru cunoscut al muzeului a fost matematicianul și astronomul Theon — tatăl lui Hypatia.
O parte din scrierile lui Theon au supraviețuit. Comentariul său (o copie a unei lucrări clasice care încorporează note explicative) despre Elementele lui Euclid a fost singura versiune cunoscută a acelei lucrări cardinale despre geometrie până în secolul al XIX-lea. Însă nu se știe prea multe despre viața sa de familie și Hypatia. Chiar și data nașterii lui Hypatia este contestată - savanții au susținut mult timp că ea s-a născut în 370, dar istoricii moderni cred că 350 ar fi mai probabil. Identitatea mamei sale este un mister complet și este posibil ca Hypatia să fi avut un frate, Epiphanius, deși poate a fost doar elevul preferat al lui Theon.
Theon a predat matematica și astronomia fiicei sale, iar ea a colaborat la unele dintre comentariile sale. Se crede că Cartea a III-a a versiunii lui Theon din Almagestul lui Ptolemeu - tratatul care a stabilit modelul centrat pe Pământ pentru univers, care nu va fi răsturnat până la vremea lui Copernic și Galilei - a fost de fapt opera lui Hypatia.
A fost matematician și astronom în sine, scriind comentarii ale sale și învățând o succesiune de studenți de acasă. Scrisorile unuia dintre acești studenți, Synesius, indică faptul că aceste lecții includeau modul de proiectare a unui astrolabiu, un fel de calculator astronomic portabil care ar fi folosit până în secolul al XIX-lea.
Dincolo de domeniile de expertiză ale tatălui ei, Hypatia s-a stabilit ca filosof în ceea ce este acum cunoscută sub numele de școala neoplatonică, un sistem de credințe în care totul emană de la Unul. (Elevul ei Synesius avea să devină episcop în biserica creștină și să încorporeze principiile neoplatonice în doctrina Trinității.) Prelegerile sale publice erau populare și atrăgeau mulțimi. „Doamnând [haina unui savant], doamna a făcut apariții în centrul orașului, expunând în public celor dispuși să asculte pe Platon sau Aristotel”, a scris filozoful Damascius după moartea ei.
Hypatia a fost una dintre ultimii mari gânditori ai Alexandriei antice și una dintre primele femei care a studiat și predat matematica, astronomia și filozofia. (Bettmann / Corbis) 
Pe străzile Alexandriei, Egiptul, o gloată condusă de Petru Lector a ucis cu brutalitate Hypatia. (Mary Evans Picture Library / Alamy) 
Fondat de Alexandru cel Mare în 331 î.Hr., orașul Alexandria a devenit rapid un centru de cultură și de învățare pentru lumea antică. În centrul său se afla muzeul a cărui colecție de peste o jumătate de milion de suluri era găzduită în biblioteca din Alexandria. (Bettmann / Corbis) Hypatia nu s-a căsătorit niciodată și, probabil, a dus o viață de celibat, care a fost în concordanță cu ideile lui Platon cu privire la abolirea sistemului familial. Lexiconul Suda, o enciclopedie a secolului al X-lea a lumii mediteraneene, o descrie ca fiind „extrem de frumoasă și corectă de formă. . . în vorbire articulată și logică, în acțiunile ei prudente și pline de spirit public, iar restul orașului i-au oferit o întâmpinare potrivită și i-au acordat respectul special. ”
Admiratorii ei îl includeau pe guvernatorul Alexandriei, Orestes. Asocierea ei cu el ar duce în cele din urmă la moartea ei.
Teofil, arhiepiscopul care a distrus ultima bibliotecă din Alexandria, a fost reușit în 412 de către nepotul său, Chiril, care a continuat tradiția ostilităților unchiului său față de alte credințe. (Una din primele sale acțiuni a fost închiderea și prădarea bisericilor aparținând sectei creștine novaciene.)
Cu Chiril șeful principalului corp religios al orașului și Orestes însărcinat cu guvernul civil, a început o luptă asupra celui care controla Alexandria. Orestes era creștin, dar nu voia să cedeze puterea bisericii. Lupta pentru putere a atins apogeul în urma unui masacru al creștinilor de către extremiștii evrei, când Chiril a condus o mulțime care i-a alungat pe toți evreii din oraș și i-au jefuit casele și templele. Oreste a protestat împotriva guvernului roman din Constantinopol. Când Orestes a refuzat încercările lui Cyril de reconciliere, călugării lui Chiril au încercat fără succes să-l asasineze.
Hypatia a fost însă o țintă mai ușoară. Era o păgână care vorbea public despre o filozofie necreștină, neoplatonism și era mai puțin probabil să fie protejată de paznici decât Orestesul pregătit acum. S-a răspândit un zvon că împiedica Orestes și Chiril să-și rezolve diferențele. De acolo, Petru Lectorul și mafia sa au luat măsuri și Hypatia a cunoscut sfârșitul ei tragic.
Rolul lui Chiril în moartea lui Hypatia nu a fost niciodată clar. „Cei ale căror afilieri îi determină să venereze memoria lui îl exonerează; anticlericalii și bucuria lor de a-l condamna pe om ”, a scris Michael Deakin în cartea sa din 2007 Hypatia of Alexandria .
Între timp, Hypatia a devenit un simbol pentru feministe, un martir pentru păgâni și atei și un personaj în ficțiune. Voltaire a folosit-o pentru a condamna biserica și religia. Clericul englez Charles Kingsley a făcut-o subiectul unei romantici mid-victoriene. Și ea este eroina, interpretată de Rachel Weisz, în filmul spaniol Agora, care va fi lansat la sfârșitul acestui an în Statele Unite. Filmul spune povestea fictivă a lui Hypatia în timp ce ea se străduiește să salveze biblioteca de zelurile creștine.
Nici păgânismul și nici bursa nu au murit la Alexandria cu Hypatia, dar au luat cu siguranță o lovitură. „Aproape singură, practic ultima academică, a stat pentru valori intelectuale, pentru matematică riguroasă, neoplatonism ascetic, rolul crucial al minții și vocea cumpătării și a moderației în viața civică”, a scris Deakin. Este posibil să fi fost o victimă a fanatismului religios, dar Hypatia rămâne o inspirație chiar și în timpurile moderne.
