Menținerea aerului curat este una dintre cele mai mari provocări din China. Orașele mari din nord, cum ar fi Beijingul, încadrează standardele de calitate a aerului pentru sănătate în mai mult de jumătate din zile în fiecare an. În orașe chiar mai departe de nord, precum Harbin, vizibilitatea a fost redusă la 50 de metri din cauza poluării severe a aerului, închiderea școlilor și a aeroporturilor. Oamenii care merg pe străzi din toată China poartă de regulă măști pentru a-și proteja plămânii. Și ceea ce vezi nu sunt simplele măști de stofă pe care medicii le folosesc pentru operație; multe chineze poartă aparate de respirație elaborate, fabricate din plastic cu o varietate de sisteme de filtrare serioase.
Continut Asemanator
- Poluarea aerului din China se răspândește în Pacific către SUA
- Cum să supraviețuim problemei poluării din China: măști și bule
Faptele despre poluarea aerului nu sunt contestate. După cum a raportat recent New York Times, „China este cel mai mare consumator de cărbune din lume, folosind aproximativ 45% din totalul global. De asemenea, este cel mai mare emițător de dioxid de carbon. ”În 2013, țara a ars 3, 61 miliarde de tone de cărbune, ceea ce a reprezentat 49, 3 la sută din consumul total din lume, potrivit China Daily . Cu un sfert de secol mai devreme, cu toate acestea, China ardea doar 610 milioane tone de cărbune. Oamenii de știință și experții politici dezbat planurile țării pentru mai multe surse de energie regenerabile și eliminarea vehiculelor mai vechi, mai ineficiente. Dar ca folclorist, ceva curios în dezbateri mi-a atras interesul. Câteva tradiții populare de lungă durată au fost surprinse într-o ciocnire cu eforturile guvernului de a îmbunătăți calitatea aerului.
În ianuarie anul trecut, la Beijing, cu puțin înainte de începerea Festivalului de primăvară sau a Anului Nou Chinezesc, afișele mari pe străzi, în special în zonele din apropierea istoricilor (sau alee înguste) anunțau de minune că artificiile sunt interzise. Reacțiile au fost amestecate. Chinezii au inventat praful de pușcă și focurile de artificii acum mai bine de 2.000 de ani și mulți oameni insistă să-și oprească propriile focuri de artificii așa cum au avut întotdeauna, în special în a 15-a zi a Festivalului de primăvară - cunoscut sub numele de Lantern Festival - pentru a-și lua rămas bun de la un bang spre anul vechi și pentru a asigura noroc pentru anul care vine.
Poluarea a devenit o problemă serioasă pentru Beijing în ultimii ani datorită tot mai multor mașini pe șosea, construcții de clădiri și alte surse de poluare. (© Liu Liqun / Corbis) 
Focurile de artificii care sărbătoresc Festivalul Lanternelor din 2013 se decurg într-o zonă rezidențială din Beijing. (© CUM SE AJUTĂ TREBUIE / epa / Corbis) 
O priveliște a orașului interzis într-o zi puternic poluată. (© Sean Gallagher / Societatea Națională de Geografie / Corbis) 
Semnele peste tot din Beijing interzic folosirea artificiilor. (James Deutsch) 
Fotografiile de mai sus au fost făcute la doar 14 ore față de același punct de vedere de la Beijing, ilustrând urgența problemei de poluare din China. (James Deutsch) Hârtia joss sau „banii duhului” sunt arse ca ofrandă pentru morți, mai ales în luna a șaptea a anului lunar. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Astfel de afișaje pirotehnice în China se produc de milenii, dar unul dintre cei mai vechi martori occidentali ai acestor tradiții a fost un misionar britanic în China, reverețul George Smith. El a observat un festival al Lanternelor la 10 februarie 1845, pe străzile din Xiamen, provincia Fujian, din sud-estul Chinei:
„A fost ridicat un stâlp lung, înălțime de cincizeci de metri, agățat de rachete și alte combustibile. Când a fost luminată în partea de jos, a existat o succesiune rapidă de squibs, lumânări romane, arme și rachete, care au luminat cerul la o mare distanță cu masele lor ignee. . . . O voluptă de combustibili mai mici s-a încheiat brusc într-o frumoasă grămadă de struguri, care a durat o perioadă de timp și a aruncat o lumină albastră profundă asupra caselor și zidurilor pentru o anumită distanță. Un duș de ploaie aurie a fost urmat la scurt timp după o umbrelă de foc, care s-a deschis brusc, în mijlocul uralelor puternice ale spectatorilor. "
Aproape 170 de ani mai târziu, unii spectatori oferă aceleași voioșii puternice, în timp ce alții suportă costurile pentru sănătatea lor a acestor pirotehnici. De exemplu, un articol din revista științifică Atmospheric Environment a menționat că artificiile conțin o gamă largă de substanțe chimice poluante, inclusiv nitrați de potasiu, clorat de potasiu, perclorat de potasiu, cărbune, sulf, mangan, oxalat de sodiu, aluminiu și praf de praf de fier, azotat de stronțiu și azotat de bariu. Pe baza eșantioanelor colectate în cadrul Festivalului Lanternelor de la Beijing în februarie 2006, autorii au ajuns la concluzia că particulele în aer (inclusiv particule fine cu diametre de 2, 5 micrometri sau particule suspendate mai puțin și respirabile, cu diametre de 10 micrometri sau mai puțin - ambele sunt cunoscut a provoca cancer pulmonar) „a crescut de peste 6 și de 4 ori în ziua felinarului, comparativ cu zilele normale”.
În mod similar, tradiția de a arde hârtie joss sau „bani de spirit” pentru a onora strămoșii - în special în luna a șaptea sau „Luna fantomă” a anului lunar - este o altă tradiție chineză care creează fum dens și reduce astfel calitatea aerului. Un articol din 2011 în jurnalul științific Aerosol and Air Quality Research a menționat că hârtia brută este „compusă în principal din hârtie din bambus și / sau reciclat”, care atunci când este ars creează cantități semnificative de particule, hidrocarburi aromatice policiclice (PAHs) și policlorinate dibenzo-p-dioxine / dibenzofurani. Autorii au concluzionat că „concentrațiile de PAH în aerul ambiant în timpul festivalurilor au fost observate a fi de câteva ori mai mari decât cele din alte perioade.” Drept urmare, oficialii guvernamentali din Hong Kong și din alte părți cer temple și mausolee să instaleze incineratoare speciale pentru a arde zgomotul. hârtie.
S-ar putea să nu existe prea multe lucruri pe care chinezii individuali le pot face în legătură cu încrederea țării lor pe arderea cărbunelui pentru energie. Dar un număr din ce în ce mai mare de oameni înțelege că nu opriți focurile de artificii și nu ardeți hârtie joss va avea urmări pozitive. După cum mi-a spus Hua Jingwen, în vârstă de 28 de ani, care locuiește la Beijing, „Cred că mai putem avea artificii aici, dar poate nu atât de multe. Nu este cu adevărat necesar ca fiecare gospodărie să tragă focuri de artificii. ”
Chiar dacă doar una din patru persoane ar întreprinde acest tip de acțiune pozitivă, numerele vor crește. La urma urmei, există aproximativ 1, 35 miliarde de oameni care trăiesc astăzi în China; unul din patru înseamnă 337 de milioane de oameni, mai mult decât populația totală a Statelor Unite.
