În urmă cu cincizeci de ani, protagonistului „Absolventului” i s-a promis „un viitor mare în materie plastică”, dar acel viitor s-a dovedit a fi mult mai dăunător planetei noastre decât s-a prevăzut. Noile cercetări arată că oamenii au produs puțin peste 9 miliarde de tone de plastic începând din 1950, o mare parte din acesta încă stând în jurul depozitelor și oceanelor noastre. Și nu există niciun semn că producția de plastic încetinește oricând.
Continut Asemanator
- Nu toate coșurile de gunoi sunt create egale
- Oamenii s-au prăbușit pe Pământ cu 30 de miliarde de tone metrice de chestii, constatări de studiu
- Plasticul este pentru totdeauna: Arta consumului de masă
"Ne îndreptăm rapid către„ Planet Plastic ", iar dacă nu dorim să trăim pe acest tip de lume, atunci va trebui să ne regândim cum folosim unele materiale, în special plastic", spune ecologul industrial Roland Geyer lui Jonathan Amos despre Stirile BBC.
Rata producției a crescut atât de mult, încât jumătate din cele 9 miliarde de tone de plastic au fost create în ultimii 13 ani, potrivit studiului publicat săptămâna aceasta în revista Science Advances .
„Nu doar că facem multe, ci și că facem mai multe, an de an”, spune Geyer Laura Parker la National Geographic .
Deși SUA și Europa produc cantități importante de plastic, creșterea Chinei a alimentat o mare parte a creșterii recente, relatează Darryl Fears pentru Washington Post. China este acum cel mai mare producător mondial de produs pe bază de ulei, dar țara este, de asemenea, unul dintre cei mai mari reciclați, oferind o nouă viață la 25% din materiale plastice. (SUA recicla doar aproximativ nouă la sută din plasticul său).
Cea mai mare parte a materialului produs este totuși aruncat. Doar aproximativ 2 miliarde de tone din produse sunt încă utilizate, scrie Fears for the Washington Post . Acest lucru se datorează faptului că, spre deosebire de multe alte materiale concepute pentru utilizări mai permanente, o cantitate considerabilă de plastic din lume este de unică folosință. Mai mult de 40 la sută din materialul non-fibru produs vreodată a fost destinat ambalajelor din plastic, relatează Parker, făcute pentru a fi smulse și aruncate fără a se gândi. Aproximativ 54% din plasticul aruncat în 2015 a fost ambalat, relatează Tatiana Schlossberg pentru New York Times .
Ceea ce se întâmplă atunci când plasticul este aruncat este ceea ce îi îngrijorează cel mai mult pe oamenii de știință. În medie, doar aproximativ nouă la sută din cele 9 miliarde de tone de plastic ale Pământului au fost reciclate. Și că reciclarea își întârzie doar călătoria în coșul de gunoi.
„Graalul sfânt al reciclării este să păstrezi materialul în utilizare și în buclă pentru totdeauna, dacă poți”, spune Geyer pentru Amos, dar, în realitate, aproximativ 90 la sută din plasticul reciclat este reciclat o singură dată.
Singura modalitate permanentă de a scăpa de produsele noastre din plastic este incinerarea, dar doar aproximativ 12 la sută din plastic au întâlnit vreodată această soartă. Iar cercetătorii nu sunt de acord cu privire la siguranța arderii plasticului, care are potențialul de a elibera o serie de substanțe chimice toxice în mediu.
Ce s-a întâmplat cu restul de 60 la sută din plastic care nu sunt utilizate în prezent? Răspunsul nu este destul.
Dacă nu umple depozitele de deșeuri, plasticul respectiv va fi împrăștiat pe străzile orașului, pe peisaje și mai ales în oceane. Cercetările anterioare au descoperit că pot exista peste 250.000 de tone de plastic care plutesc în prezent în oceanele Pământului, o mare parte a acestuia sub forma unor bucăți minuscule care pot fi ușor transportate de curenți și consumate de creaturi marine mari și mici.
Există vreo soluție la această problemă care adesea sufocă viața pe Pământ?
Unii oameni de știință și-au propus utilizarea organismelor pentru a degrada materialele plastice, ceea ce a plecat de la sine se degradează rar în natură. Candidații la slujbă includ omizi care se pot calca pe pungi de plastic și bacterii din apele uzate care se adună pe sticlele de plastic.
Cea mai eficientă soluție poate fi însă schimbarea dependenței noastre de plastic. "Avem nevoie de abordări mari și îndrăznețe aici. Notarea ratei de reciclare cu câteva puncte procentuale nu o va reduce", îi spune Geyer lui Bryson Masse de la placa de bază . "Speranța mea ar fi că [studiul] va adăuga un sentiment de urgență la dezbaterea despre modul în care vom folosi plasticul în viitor."
De acum, Geyer îi spune lui Amos de la BBC, există suficiente resturi de plastic pentru a acoperi Argentina. Ceva de ținut minte data viitoare când vei ajunge la acea sticlă de sifon.
