În 1995, telescopul spațial Hubble a surprins ceea ce poate fi imaginea sa cea mai iconică, Pilonii Creației. Fotografia uimitoare arată trei apendice asemănătoare cu degetele care ajung în sus cu unul mai mic, care amintește de degetul mare, mai jos. Stâlpii, care sunt situați în Nebula Vulturului, la aproximativ 7.000 de ani-lumină de la soare, sunt compuse din hidrogen molecular și praf. Ele servesc ca incubatoare de stele, cu stele tinere și fierbinți care se formează în interiorul stâlpilor pe măsură ce norii de gaz și praf se prăbușesc pe ei înșiși.
Acum, Observatorul European Sud din Chile a lansat imagini cu structuri recent descoperite, pe care le numesc „Stâlpii distrugerii cosmice”, capturate cu ajutorul telescopului foarte mare al ESO - o colecție de patru telescoape care lucrează împreună. Cercetătorii au descoperit stâlpii, cunoscuți și sub numele de trunchiuri de elefant, în interiorul nebuloasei Carinei, care se află la aproximativ 7.500 de ani lumină de Pământ. Nebuloasa este printre cele mai mari „pepiniere cu stele” din Calea Lactee, iar fiecare stâlp are aproximativ trei ani-lumină, scrie Ben Guarino la The Washington Post .
Cercetătorii au studiat ceata folosind Explorer Unit Spectroscopic Multi (MUSE), atașat la telescop, care a luat mii de imagini cu stâlpii la diferite lungimi de undă ale luminii. Din aceste date au creat imagini 3D pentru a înțelege proprietățile structurilor.
Rezultatul este o ilustrare frumoasă a formării unei stele, care implică atât moartea cosmică, cât și viața cosmică. Guarino explică:
Stelele noi se nasc din nori prăbușiți de material interstelar. Din interior, tinerii corpuri cerești încep să mănânce departe de norul mamă, scăldând molecule de gaz în radiații atât de puternice încât pot tăia electroni liberi de atomi. În apropiere, de asemenea, stele deja formate alungă norii cu emisii puternice.
Radiația măsurată de la aceste stele de știri este atât de puternică încât provoacă diseminarea norilor, notează Guarino, care este cunoscută sub numele de fotoevaporare. Așadar, odată ce stelele se formează, radiațiile pe care le emit arunca stâlpul care le-a născut.
De asemenea, este posibil ca radiațiile și vântul stelar din stelele masive să arunce gazul și praful în concentrații mai dense, creând mai multe stele în stâlp. Cercetătorii și-au publicat descoperirile în avizele lunare ale Royal Astronomical Society.
