În noaptea de 29 octombrie 1964, doi băieți auto-stilati de pe plaja din Miami s-au aruncat pe terenurile Muzeului American de Istorie Naturală din New York, în timp ce un priveliște conducea un Cadillac alb în jurul blocului muzeului din Manhattan. Băieții de pe plajă erau talentați, curajoși și siguri. După ce au escaladat un gard în curtea muzeului, aceștia au urcat o scăpare de foc pentru a fixa o funie la un stâlp chiar deasupra ferestrelor de la etajul al patrulea al Sălii de pietre și minerale din JP Morgan. S-a agățat de frânghie, unul dintre ei s-a legănat într-o fereastră deschisă și și-a folosit picioarele pentru a coborî cercul. Erau înăuntru.
Continut Asemanator
- Fotografii suprarealiste Dezvăluie celelalte aspecte ale lumii pietre pretioase
Allan Dale Kuhn și Jack Roland Murphy au folosit o tăietură de sticlă și o bandă de conductă pentru a încălca trei vitrine, apoi o racletă pentru a aduna 24 de pietre. Transportul lor a inclus Steaua albastră lăptoasă a Indiei (cel mai mare safir din lume, cu o greutate de 563, 35 carate); orhideea roșie DeLong Star Ruby (100, 32 carate, și considerată cea mai perfectă din lume) și Steaua de miezul nopții albastru purpuriu (cel mai mare safir negru, la 116 carate). Temându-se că au declanșat o alarmă silențioasă, perechea și-a retras pașii spre stradă și a prins cabine separate. „Pentru noi, nu a fost nimic”, și-a amintit Murphy, care era mai cunoscut sub numele de Murf the Surf. "Tocmai am dat cu piciorul acolo și am luat lucrurile."
***
La mijlocul anilor '60 au fost zile de salată pentru hoția de bijuterii. În 1963, când în fiecare 32 de secunde a apărut o monedă de bijuterii din SUA, escrocii au furat 41 de milioane de dolari din pietre prețioase și semiprețioase asigurate Cash Cash, diamantele erau moneda anonimă a unei piețe înfloritoare a vânzătorului. Se estimează că aproximativ 3, 5 milioane de diamante dintr-o treime dintr-un carat sau mai multe au fost vândute anual în Statele Unite, dar aceasta a fost foarte scăzută. În străinătate, europenii cu jet, arabi și asiatici au știut că bijuteriile își păstrează valoarea în vremuri incerte. Pentru a unge angrenajele acestei economii globale în curs de dezvoltare, mulți comercianți de bijuterii aparent legitimi au făcut dubla funcție ca garduri. Nu au pus întrebări nefăcute; topit în mod obișnuit setări din metale prețioase în lingouri de vândut; tăiați pietrele vizibile (sau „au mers în pauză”) pentru a le șterge identitatea, apoi a îmbrăcat în mod flagrant marfa furată și onestă.
Cei mai buni hoți de bijuterie erau aristocrații deasupra unei structuri de clasă cu trei niveluri. În partea de jos se afla o armată de criminali slabi, care au comis, probabil, 80 la sută din toate furturile de bijuterii, dar au făcut acest lucru în moduri brute, adesea nepătrunse. Între cei întreprinși au fost aproximativ 4.000 de profesioniști calificați care, la fel ca aristocrații, au lăsat obiecte nedorite neatinse și au eliminat prompt pradă. Kuhn, Murphy și privirea lor de conducere Cadillac, Roger Frederick Clark, au aspirat probabil la această clasă de mijloc. Dar erau tineri - Kuhn avea 26 de ani, Murphy 27 și Clark 29 - și le plăcea să trăiască mare. Au curtat trădarea.
***
James A. Oliver, directorul Muzeului American de Istorie Naturală, avea un dinte scos când a fost descoperit prima dată. În acea după-amiază, răspunzând la întrebări de presă despre extragerile mai dureroase și costisitoare ale instituției sale, Oliver a recunoscut că securitatea nu este „bună”. Alți oficiali au elaborat: Bateriile din alarma antiefracție au fost moarte de luni întregi - o surpriză pentru curatorul de geologie Brian H Mason, care a dezactivat în mod obișnuit sistemul pentru a accesa pietrele. Partea superioară a celor 19 ferestre exterioare ale holului de bijuterii a fost lăsată deschisă peste două centimetri în timpul nopții pentru ventilație și niciuna nu a avut alarme antiefracție. După ani în care nu s-a întâmplat nimic neajuns, chiar și precauția de a bloca un gardian de securitate în camera de bijuterii peste noapte.
Librăriile muzeului au evaluat bijuteriile furate la 410.000 de dolari (aproximativ 3 milioane de dolari astăzi.) Istoric vorbind că nu au preț, dar, deoarece primele erau prohibitive, niciuna nu era asigurată. Chiar în timp ce detectivii de tâlhărie din 20a echipă din New York au făcut praf pentru amprente (nu au găsit niciunul), directorii muzeului au închis hambarul. Sala de pietre și minerale a JP Morgan a fost imediat închisă vizitatorilor și „Cunoașteți-vă pietrele prețioase”, un curs popular de educație pentru adulți, a fost amânat la nesfârșit.
Steaua Indiei. (© AMNH / C. Chesek) ***
Autoritățile au crezut că urmăreau amatori care luaseră pietre mari și proeminente, în timp ce ignorau pietrele mai clare de unică folosință. A pleca în pauză cu aceste faimoase pepene ar implica risipă considerabilă și, prin urmare, recompensare mică din garduri.
Nu este așa, potrivit lui Maurice Nadjari, atunci avocatul adjunct al districtului însărcinat cu cazul. „Știau ce vor și au luat-o”, a spus Nadjari într-un interviu recent la telefon. Kuhn, a spus Nadjari, plănuia să transmită cele mai mari pietre pretioase unui prieten pilot de linie aeriană pentru transport rapid către Orientul Îndepărtat și revânzare colecționarilor străini bogați și anonimi.
Kuhn și Murphy au fost oameni de împlinire - Kuhn un expert în scufundări ale pielii, Murphy un virtuoz în vioară - dar zarva de bijuterii dorea discreție. Un vrăjitor și un vestitor de jocuri de noroc, pe nume James Walsh, a auzit de la un informator care a participat la o petrecere aruncată de Kuhn, Clark și Murphy la hotelul Cambridge House de pe strada 86 86, la o scurtă plimbare de la Muzeul de Istorie Naturală. „Cred că am ceva pentru tine”, a declarat sursa. „Există trei băieți la etaj în acest loc ... cheltuind bani ca sălbatici. Ai crede că o făceau cu o mașină.
După obținerea unui mandat de percheziție, detectivii s-au dus la camera 1803, o suită de 525 de dolari pe lună de trei camere și au găsit marijuana, un plan al Muzeului de Istorie Naturală și cărți despre pietre prețioase. Căutarea lor a fost întreruptă când a intrat un Roger Clark dezamăgit. Sub semnul întrebării, Clark, potrivit relatării lui Nadjari, a ascuns imediat și a dezvăluit că Murphy și Kuhn au plecat în Florida. Agenții FBI i-au arestat curând pentru extrădarea în New York. Deși crima era aproape rezolvată, drama abia începuse.
(LR) Jack Murphy și Allan Kuhn, suspecți în jafuri de bijuterii la Muzeul de Istorie Naturală, în cadrul unei audieri. (Lynn Pelham // Time Life Pictures / Getty Images) ***
Autoritățile și-au reținut suspecții, dar nu pentru mult timp. Judecătorul din New York a considerat cazul lui Nadjari cutremurător și a stabilit cauțiune redusă. După înregistrarea legăturii, suspecții au zburat către sud, dar nu înainte de Murf the Surf a apărut drept omul fotogenic și cotabil al trio-ului. Intervievat la biroul din Miami al avocatului lui Kuhn, un Murf care înnebunește trabucuri și-a exprimat supărarea pentru întreaga aventură. „Trebuia să fiu în drum spre Hawaii pentru a naviga. Acum toate aceste neplăceri au făcut probleme. ”Kuhn stătea liniștit în apropiere.
Lucrurile mergeau bine pentru necinstiți. La 1 decembrie, o instanță din Miami a respins acuzațiile federale. Janet Florkiewicz, o stenografă din New York, în vârstă de nouăsprezece ani, un martor material cheie care a purtat bijuteriile când au fugit la Miami, nu mai coopera. Toate eforturile Nadjari de a crește cauțiunea inculpaților au eșuat.
Dar pe 13 decembrie, iubita de multă vreme a lui Murphy, Bonnie Lou Sutera, 22 de ani, deznădăjduită după ce a auzit că Murphy are o nouă iubire, a fost găsită moartă într-un apartament suburban din Miami - o aparentă sinucidere. Pe 2 ianuarie, Murphy și Clark au fost arestați pentru o tâlhărie din Miami, dar numai după ce au condus poliția în urmărire de un kilometru, într-o mașină înmatriculată în Sutera.
Murphy și Clark au fost acuzați de acuzația de efracție, dar au făcut în curând cauțiunea de 1.000 de dolari, la timp pentru a acoperi o audiere din New York - și o capcană de așteptare. Căutând fișiere cu privire la furturile de bijuterii nerezolvate, poliția a lovit mizeria. De îndată ce s-a încheiat audierea privind furtul Muzeului de Istorie Naturală, Kuhn, Murphy și Clark au fost acuzați de furtul de bijuterii și biciul cu pistol al actriței Eva Gabor. Cu cauțiunea ridicată la 100.000 USD, Kuhn, Murphy și Clark au fost brusc dispuși să negocieze.
***
Maurice Nadjari s-a confruntat cu o dilemă. Suspecții săi erau sub încuietoare și cheie, dar el avea nevoie de ajutorul lor în recuperarea jafului. Dar nu a îndrăznit să ceară judecătorului să le ușureze încarcerarea. Kuhn a ieșit din celula închisorii pentru negocieri cu Nadjari și trei detectivi vestimentari din New York. Kuhn a spus că poate recupera toate pietrele - dacă numai el ar putea merge la Miami singur. „Nu există niciun fel de naibii să mergi oriunde singur”, l-a asigurat Nadjari. Dar ademenit de perspectiva unei recuperări rapide și convins că custodia lui Kuhn nu va fi pusă în pericol dacă cei trei ofițeri mergeau, Nadjari s-a jucat într-o călătorie secretă la Miami.
Misiunea a devenit un coșmar. Văzând un ziar local de televiziune, în timp ce așteptau să urce la un zbor din Miami, pe 5 ianuarie, Nadjari a apucat-o pe fedora unui polițist, a dat-o pe capul lui Kuhn și a tras marginea până la urechi. Evaziunea presei a continuat la Miami. Dar la insistența lui Kuhn (și la încurajarea polițiștilor), Nadjari a acceptat să închirieze un decapotabil Cadillac roșu. La doar pași înaintea reporterilor și fotografilor, bărbații s-au mutat între vreo duzină de hoteluri în timp ce Kuhn a sunat și a primit apeluri din contactele sale. Un observator compulsiv la televizor, Kuhn a oferit scuze elaborate pentru întârziere, împreună cu indicii de mită dacă custodii săi „ar arăta altfel”. La un moment dat, Nadjari l-a sunat pe șeful său, procurorul de district Frank S. Hogan. - Dacă obții bijuteriile, revino, îl sfătui Hogan. „Dacă nu, mergi în Argentina.”
În cele din urmă, un apel telefonic a furnizat indicații către cheia unui vestiar din terminalul de autobuz Northeast Miami Trailways. Detectivul Richard Maline s-a întors cu două pungi de căprioară din piele de căprioară (un indiciu pe care pietrele fuseseră depozitate sub apă.) Înăuntru erau doar nouă nestemate: Steaua Indiei, Steaua nopții, cinci smaralde și două acvamarine - dar nici DeLong Ruby și nici alte pietre mai mici. Cu ceasul bifând, Nadjari și-a tăiat pierderile. Abandonarea roșii Caddy în favoarea unei călătorii furtive la aeroport cu un agent local de cauțiune, Nadjari, detectivii și Kuhn au prins un zbor de la 8:15. Înainte de a pătrunde, Nadjari a plătit pungile pline de bijuterie într-un sac de aerisire.
***
La 6 aprilie 1965, la două luni după ce s-a declarat vinovat de istoria Muzeului de Istorie Naturală, Allan Kuhn, Jack Murphy și Roger Clark au fost condamnați fiecare la trei ani la unitatea de corecție a insulei Rikers din New York. (Cazul Eva Gabor a fost în cele din urmă renunțat după ce a refuzat să depună mărturie.) La câteva zile de la sentință, Steaua Indiei a revenit în expoziție, de data aceasta securizată într-o vitrină groasă de sticlă amplasată pe etajul principal al muzeului. În fiecare noapte, cazul a pivotat din vedere într-un seif negru de două tone.
În septembrie, DeLong Star Ruby a fost recuperat - mai degrabă, a fost răscumpărat pentru 25.000 de dolari de către milionarul de asigurări John D. MacArthur (același om care ar fi pus bazele finanțării burselor cunoscute sub numele de „granturi pentru geniu”). Deși biroul DA din New York nu a jucat niciun rol, recuperarea a purtat marcajele vânătorii de zgârcitori ai lui Nadjari: MacArthur, după ce a negociat privat cu un gard din Florida, a găsit piatra într-un stand telefonic de lângă Palm Beach. (În cele din urmă, Duncan Pearson, 34 de ani, un prieten din Miami al condamnatilor Rikers, a fost condamnat pentru a ascunde bijuteria.) Odată cu revenirea lui DeLong, 10 dintre cele mai valoroase pietre prețioase au fost din nou în custodia muzeului. Restul nu au fost găsite niciodată.
***
În anii de atunci, interesul pentru Roger Frederick Clark și Allan Dale Kuhn s-a stins - deși Kuhn a obținut un credit al scriitorului din 1975 pentru Live a Little, Steal a Lot, un film despre caperul Muzeului de Istorie Naturală. În 1967, Murphy și Kuhn au fost arestați pentru un șir de jafuri de bijuterii din Los Angeles, dar nu au fost niciodată încercate. Cariera criminală a lui Murf the Surf a luat apoi o întorsătură mult mai întunecată. În 1968, el a fost acuzat de conspirație și asalt în legătură cu un jaf armat afectat de socializarea din Miami Beach, Olive Wofford. Anul următor, a fost condamnat pentru omorul de gradul întâi în cazul „Whiskey Creek”: moartea învinovățită a doi secretari din California - complici într-un furt de valori mobiliare - ale cărui cadavre au fost găsite într-un pârâu la nord de Miami.
Murphy a fost condamnat în cele din urmă la două condiții de viață, plus 20 de ani (un termen pentru condamnarea la Whisky Creek Murder, soldul pentru condamnarea la tâlhărie de la Wofford), dar a câștigat condiția de libertate în 1986, apărând - a spus - un bărbat schimbat, dedicat ministrului condamnaților din închisoare. . În 2012, el a cerut statului Florida să acorde clemență și să-și refacă drepturile civile. Guvernatorul Rick Scott, care nu știa despre Murphy până la apariția cazului, aparent a fost dispus să acorde clemență. Dar Murphy nu a reușit să obțină cele două voturi suplimentare ale cabinetului necesare.
***
Astăzi Steaua Indiei, DeLong Star Ruby și Midnight Star sunt afișate în primul etaj de la Muzeul de Istorie Naturală Morgan Hall of Minerals. (Fostul etaj al patrulea etaj Morgan Morgan of Gems and Minerals a fost împărțit de mult timp în birourile personalului - deși poarta sa metalică grea și cel puțin unele dintre ferestrele originale sunt încă în vigoare.) Potrivit curatorului de științe fizice George E. Harlow, cele trei pietre stocate sunt cele mai populare piese ale colecției. Însă afișajul actual nu oferă nici un indiciu de notorietate trecută, iar atmosfera camerei a fost redusă. Este ca și cum pietrele le-ar fi scăpat zilele de tabloid și s-ar fi așezat în lungul arc al geologiei.
