Dinții ascuțiți ai unui rechin nu sunt singurul motiv pentru care îi găsim atât de înfricoșători - capacitatea lor de a mirosi sânge în apă, chiar și de la distanță mare, este de asemenea un factor important. Știm că ne vor găsi. Dar de unde știu ce direcție să înoate pentru a găsi un pește (sau o persoană) răniți? Înțelepciunea convențională spune că urmează urmele mirosului pe baza diferențelor în concentrația de molecule de miros detectate de fiecare nară. Nu este așa, spun biologii marini într-un nou studiu în revista Current Biology . Ei spun că totul este în calendar.
Cercetătorii au colectat opt pești de câine netezi ( Mustelus canis ), o mică specie de rechin, în largul coastei Massachusetts, pentru experimentul lor. Fiecare rechin a fost plasat într-un rezervor și expus la diverse modele de mirosuri, unele bazate pe diferențe de sincronizare (o nară ar fi expusă mirosului înainte de cealaltă) și altele implicând diferențe în concentrația mirosului (o nară ar fi expusă la concentrație mai mare de miros). Apoi, oamenii de știință au înregistrat cât de repede s-a transformat rechinul și în ce direcție.
Rechinii se întorceau în direcția nării care primea mai întâi mirosul, indiferent de concentrația acelui miros, când diferența de timp era de jumătate de secundă sau mai puțin. Când întârzierea a fost o secundă completă sau au primit mirosul în ambele nări în același timp, rechinii nu au știut ce cale să se întoarcă și nu au arătat nicio preferință pentru nicio direcție.
Utilizarea concentrației parfumului pentru a determina direcția nu ar fi utilă, notează cercetătorii, deoarece mirosurile din aer sau apă nu sunt dispersate uniform. Aceste tipare pot fi destul de haotice și, dacă un animal ar încerca să determine direcția de la ele, să inducă în eroare.
Ei au remarcat, de asemenea, că, dacă alte specii de rechini depind, de asemenea, de diferențele de calendar pentru a-și smulge prada, acest lucru poate explica evoluția formei distinctive a rechinului ciocan. Având nările mai distanțate - capul de ciocan se află la extremitatea dreaptă și la stânga capului său plat - poate oferi acele specii un miros mai bun.
(Știați că rechinii folosesc matematica pentru a vâna?)
