Ce au în comun broaște cu gheare africane, orangutane și caprine? Geneticienii au privit adânc, adânc în interiorul genelor lor: Aceste specii au secvențiat genomii lor întregi.
Continut Asemanator
- Ce este cu adevărat în acel Tuna Roll? Testarea ADN vă poate ajuta să aflați
- Ce înseamnă să fii o specie? Genetica schimbă răspunsul
- Acestea sunt animalele dispuse pe care le putem și ar trebui să le reînvie
Este posibil să fi auzit despre posibilitatea de a-ți secvenționa propriul întreg genom. Acum câțiva ani, prețul secvențierii unui genom uman a scăzut la 1.000 de dolari. Nu este o schimbare de buzunar, dar nici costul de 2, 7 miliarde de dolari pe care îl costă secvențialul primului genom uman. Cu animalele, însă, este mai complicat. Deoarece nu au fost secvențiate alte alții din acea specie, este mai dificil să alcătuim genomul fără nicio referință.
Viermele rotund C. elegans a devenit primul animal care și-a secvențiat genomul, în 1998. De atunci, o tehnologie mai bună pentru secvențierea genomului a permis oamenilor de știință să treacă la organisme semnificativ mai complicate și să efectueze secvențarea mult mai rapid și mai eficient.
Dar este încă puțin probabil ca oamenii de știință să sekționeze vreodată genomul fiecărui animal. Trebuie să aleagă și să aleagă. Deci de unde să începi?
Nu există un singur criteriu care să facă această decizie. Uneori este vorba de sensibilizarea cu privire la specie și beneficiul potențial al umanității: acesta a fost motivul pentru care cercetătorii de la Universitatea Națională din Singapore au dat atunci când au solicitat finanțare pentru secvențarea genomului viperului de la groapă din templu la începutul acestui an, scrie Samantha Boh pentru Singapore Times . Vipera este „singura specie de șarpe cunoscută pentru a produce o toxină numită vaglerină”, scrie ea - „un inhibitor neuromuscular pe care oamenii de știință cred că ar putea fi dezvoltat într-un medicament relaxant muscular.”
Dincolo de potențialele beneficii medicale ale secvențierii genomului, practica importantă pentru înțelegerea științifică și istorică de bază a lumii. „Cuprins în genomul speciilor vii sunt urmele istorice ale evenimentelor adaptative care i-au dus până acolo unde sunt astăzi”, a declarat Stephen O'Brien, șeful Laboratorului Diversității Genomice, la o conferință.
Studierea genomului prezent al animalelor poate spune oamenilor de știință despre trecutul lor ca specie - și despre istoria mediilor în care au trăit și a celorlalte specii care au trăit cu ele. De exemplu, genomul animalelor domesticite poate ajuta la explicarea trecutului umanității. Atât oamenii, cât și animalele, precum vacile și porcii au fost schimbați (și continuă să fie schimbați) când o parte a umanității s-a stabilit și a început agricultura. Studierea modului în care au evoluat pe măsură ce au devenit domesticiți îi ajută pe genetici să înțeleagă factorii din evoluția umană antică și poate ajuta la explicarea momentului în care animalele au fost domesticite.
Genomii acestor animale domestice au multe de oferit și umanității. „Genomii corecți de referință sunt importanți pentru înțelegerea biologiei unui organism, pentru aflarea cauzelor genetice ale sănătății și bolilor și, la animale, pentru luarea deciziilor de reproducere”, se arată într-un comunicat de presă al Institutului Național de Cercetări ale Genomului Uman.
Uneori secvențierea genomului unui animal îi ajută pe oamenii de știință să rămână ascuțiți. Cercetătorii canadieni care lucrează în mod normal la genomul uman au secvențiat genomul castorului la începutul acestui an pentru a sărbători 150 de ani de la nașterea Canadei. „Majoritatea eforturilor noastre se bazează pe genomii umani”, mi-a spus savantul Stephen Scherer. „Dar, de fapt, ne stimulează intelectual să privim dincolo de ceea ce facem.” Nu m-a durut că castorul este simbolul național al Canadei. Deoarece, uneori, relațiile publice bune sunt la fel de bune ca un motiv.
Papadum, capra San Clemente al cărui genom a fost reconstruit folosind o nouă tehnică la începutul acestui an. (Brian L. Sayre)
