Cum se încadrează Pete Souza în istoria păstrată a fotografiei prezidențiale

Pe Instagram-ul lui Pete Souza, este aproape ca și cum Barack Obama este în continuare președinte. Fostul oficial oficial al Casei Albe, care a filmat până la 1.000 de poze pe zi în cei opt ani ai administrației Obama, are multe materiale de distribuit. Începând cu 20 ianuarie, trece prin fluxul său de imagini aparent nesfârșite, satirând audiența nostalgică de 1, 6 milioane de adepți - și oferă uneori un contrast neplăcut cu optica actualei administrații.

Souza a selectat mai mult de 300 de fotografii pentru noua sa carte, Obama: An Intimate Portrait (Little, Brown and Company), lansată în această lună. Este o privire cuprinzătoare, începând cu momentele premergătoare inaugurării din 2009, în timp ce președintele Obama se reflectă în oglindă înainte de a ieși pe scenă, spre plecarea sa, după dimineața inaugurală a lui Trump, în timp ce Obama privește spre Casa Albă prin fereastra elicopterului. În cuvânt, fostul președinte recunoaște „Probabil că am petrecut mai mult timp cu Pete Souza decât cu nimeni altcineva decât familia mea.” Souza, al cărui tur de carte se vinde din Los Angeles la Londra, va vorbi la Muzeul Național al Afroamericanilor Istorie și cultură pe 20 noiembrie.

Obama: Un portret intim

În timpul celor două mandate ale lui Barack Obama, Pete Souza a fost alături de președinte în momente mai cruciale decât oricine altcineva - și le-a fotografiat pe toate. Souza a capturat aproape două milioane de fotografii ale președintelui Obama, în momente extrem de clasificate și dezarmant sincer.

Originar din Massachusetts, Souza a studiat comunicațiile la Boston University și Kansas State University. El a ocupat funcția de fotograf oficial în Casa Albă a președintelui Reagan, iar mai târziu, în 2005, ca fotograf național pentru Chicago Tribune, l-a întâlnit pe Obama, când viitorul președinte era un nou senator din Illinois. Souza a publicat The Rise of Barack Obama în 2008, cronicizând primele zile ale politicianului ca senator la primarele prezidențiale. În anii de la prima întâlnire, au dezvoltat o încredere evidentă, una care a permis fotografului să surprindă atât de bine dinamica și moștenirea președinției Obama.

Multe dintre fotografii sunt familiare. Există unul dintre oficialii administrației din Sala Situației care urmăresc incursiunea pe ansamblul Osama Bin Laden, plimbarea cu liftul cu președintele și Prima Doamnă împărtășind un moment intim în drumul lor spre o minge inaugurală în 2009, iar președintele îndoindu-și mușchii cu un tânăr super-truc sau trădător în sălile Casei Albe. Însă o serie de imagini mai puțin cunoscute sunt o amintire a accesului unic pe care Souza a primit-o în timp ce el documenta întâlniri la miezul nopții cu lideri străini și plimbări ascunse cu elicopterul.

De când John F. Kennedy, fiecare președinte, cu excepția lui Carter, a avut un fotograf oficial. Unii au reușit să se apropie și personal, precum David Hume Kennerly, care a documentat administrația Ford și a fost tratat ca un prieten apropiat, în timp ce alții au fost ținuți la distanță. Nixon s-a îndepărtat în mod surprinzător de fotograful său, Oliver F. „Ollie” Atkins, a cărui imagine cea mai cunoscută este o întâlnire și salutare între Nixon și Elvis. Primul fotograf care a lucrat în două administrații, Souza a fost, de asemenea, primul care a îmbrățișat pe deplin social media ca o modalitate de a conecta președintele cu oamenii.

În introducerea sa, Souza scrie, „Pe hârtie, misiunea de fotograf șef oficial la Casa Albă este de a documenta vizual președintele pentru istorie. Dar ce, și cât de mult, fotografiați depinde de fiecare fotograf. ”El continuă:„ A fost treaba mea să surprind momente reale pentru istorie. Nivelurile și valorile minime, textura fiecărei zile, lucrurile pe care nici măcar nu le știam ar fi importante mai târziu. ”Cartea lui oferă o șansă de a reflecta modul în care mediul a schimbat relația publicului cu biroul de-a lungul istoriei.

Înainte de fotografie, diseminarea asemănării președintelui a fost un proces complicat, explică David Ward, fost istoric senior al Galeriei Naționale de Portret. Picturile în ulei au devenit litografii și tăieturi de lemn, adesea degradate cu fiecare reproducere. Ceea ce a început ca o piesă de artă sofisticată ar putea ajunge să pară „ca un desen al unui ou de grader al treilea”, a glumit Ward. Dar a existat întotdeauna o curiozitate despre președinte și prima familie, începând cu George Washington.

Reprezentanții președintelui, Ward, „au sporit cu siguranță orice tendințe există pentru tipul de președinte imperial.” Prin vizibilitatea crescută, executivul a trecut de la una dintre cele trei ramuri egale la cea dominantă. După cum a subliniat el, „avem fiecare președinte în Galeria Națională a Portretului, dar nu avem niciun reprezentant sau nici măcar o justiție-șefă.” Mediul de fotografie, afirmă Ward, „a făcut biroul mai puternic ... [pentru că] îl vedeți pe președinte pe post tot timpul ”.

Deși președintele William Henry Harrison a fost primul care a fost fotografiat în timp ce a fost în funcție, Abraham Lincoln a fost primul președinte care a îmbrățișat pe deplin mediul ca o modalitate de conectare cu reprezentanții săi. În campania sa din 1860, Lincoln a distribuit butoane cu fotografii tintype ale acestuia și ale colegului său de conducere, senatorul Maine Hannibal Hamlin. Dependența de fotografie a continuat chiar și după victoria sa inițială: în timpul Războiului Civil, Lincoln a fost fotografiat frecvent pentru a arăta țara în care era de serviciu. Istoricul Ted Widmer, care a ocupat rolul de scenarist al președintelui Bill Clinton, explică: „În primele luni ale președinției sale, Lincoln a tolerat mai mult decât fotografii săi; el a înțeles intuitiv că îl ajută foarte mult, în timp ce încerca să ofere Unirii un chip - al său ”.

După Lincoln, Teddy Roosevelt a fost următorul care a îmbrățișat cu adevărat mediul. Și a luat camera pe drum, invitând fotografi să-și documenteze timpul în aer liber și călătoria sa în Panama. Când a intrat în birou, reimprimarea fotografiilor în ziare era mai obișnuită. Combinată cu camerele mai mici și mai portabile, tehnologia a permis distribuirea mai ușoară a fotografiei președintelui în lucrări din întreaga țară și din lume.

Kennedy a fost cel care a numit primul fotograf oficial șef la Casa Albă. Înainte de alegeri, s-a bazat pe Jacques Lowe pentru a-și fotografia viața și campania personală. Când a devenit președinte, l-a angajat pe Cecil Stoughton al cărui „acces neobișnuit la viața privată a lui John F. Kennedy a extins opinia publică a președinției”, scrie Bijal Trivedi la National Geographic . „Imaginile au fost esențiale în proiectarea imaginii unei tinere, dinamice. Președintele a început într-o nouă eră în istoria SUA. ”Crearea poziției de fotograf la Casa Albă a însemnat că Stoughton a fost la bordul Air Force One după asasinarea lui JFK. președinte.

Ann Shumard, curator principal de fotografii la National Portrait Gallery, vede o paralelă între imaginile lui Souza și Stoughton: surprind „momente afective, cum ar fi președintele Obama înclinat în jos pentru a permite unui băiețel să simtă părul pe capul lui.” cartea include, de asemenea, fotografii cu Obama jucându-se cu fiicele sale în zăpadă după o furtună majoră și antrenarea jocului de baschet al lui Sasha, imagini care cu siguranță răsună câteva fotografii pe care Stoughton a apucat-o de JFK cu copiii săi. Printre preferatele lui Stoughton se numără unul dintre președintele Kennedy aplaudând în timp ce Caroline și John Jr. dansează în Oval Office. „Făcea lucruri paternice, iar copiii [făceau] un pic de gură și concurau pentru atenția lui. Am prins 12 cadre ”, a declarat Stoughton pentru National Geographic . „În acea după-amiază, președintele a trecut prin imagini și a ales una pentru a trimite presei - a apărut în fiecare cotidian metropolitan din SUA și din întreaga lume.”

În ciuda similitudinii dintre fotografiile lui Kennedy și Obama, Souza scrie în cartea sa că fotograful președintelui Johnson, Yoichi Okamoto, a fost inspirația sa: „Okamoto a împins barul și a fotografiat aparent tot ceea ce a făcut Johnson.” În timpul administrației LBJ, Okamoto a primit o plimbare Oval Office. -in privilegii după ce i-a făcut cazul președintelui: „În loc să facem doar portrete, aș vrea să stau și să fotografiez istoria care a fost făcută”. El a dedicat aproximativ 16 ore pe zi documentării președinției și în acest sens. un standard ridicat pentru poziție și ce a însemnat.

„Cu cât este mai accesat un fotograf al Casei Albe, cu atât va fi mai completă înregistrarea sa”, spune Shumard. Numărul mare de imagini (puțin sub 2 milioane în opt ani pentru Souza) înseamnă că Obama este una dintre cele mai fotografiate președinții. „Cât de semnificativ sau de corect se dovedește că înregistrarea poate fi judecată doar odată cu trecerea timpului, când fiecare imagine poate fi judecată în funcție de ceea ce ne spune istoria despre momentul în care se documentează”, spune Shumard.

Opera fotografului de la Casa Albă poate fi văzută în două moduri. Promite simultan transparență: imaginile transmit un sentiment de imediatitate și informații. Dar opțiunile de imagine ale fotografului și selecția ulterioară a fotografiilor de partajat sunt în sine o cură a președinției, care fie creează sau consolidează o narațiune particulară.

Deși Obama poate avea cea mai fotografiată președinție, presa largă nu a făcut parte neapărat din acest efort. În 2013, Asociația Corespondenților de la Casa Albă a avertizat într-o scrisoare către secretarul de presă că administrația le limita accesul la acoperirea evenimentelor demne de știri. Susținând că oportunitățile erau private, iar apoi publicând fotografii prin canale controlate, Casa Albă „bloca publicul să aibă o vedere independentă asupra funcțiilor importante ale filialei guvernamentale”. Cu președintele Trump, accesul limitat pentru presă și fotografi a fost o preocupare constantă. Dar, spre deosebire de Obama, Trump s-a ferit chiar de fotograful său șef numit, Shealah Craighead, lăsându-și administrația mai puțin documentată.

Obama a părăsit funcția doar în ianuarie și a fost dat de revolta politică de atunci, nu este surprinzător cât de repede s-a instalat nostalgia pentru susținătorii săi. Curatul Obama: Un Portret intim ar putea fi o vedere binevenită pentru ochii lor înfocați, dar lucrările fotografiilor lui Souza, păstrate pentru totdeauna în Arhivele Naționale, vor avea valoare ca anii să vină ca un record istoric.