În urmă cu patruzeci de ani, angajații Serviciului Național de Arhive și Înregistrări au experimentat lucrul la care lucrau zeci de ani pentru a preveni: o parte din filmele pe bază de nitrați, extrem de inflamabile, ținute în complexul federal din Suitland, Maryland, au luat foc, incendiul în cele din urmă. distrugerea a 12, 6 milioane de metri de reportaje istorice și realizări care au fost donate de Universal Pictures.
Incendiul a izbucnit în jurul orei de prânz, pe 7 decembrie 1978, în seifurile filmului, după cum Andrew Smith, analist de înregistrări pentru Administrația Națională a Arhivelor și Înregistrărilor, a povestit în această lună pentru blogul Nescris Record.
Structurile, numite clădiri A, B și C, au fost create special pentru a stoca filmul predispus la foc în 1945. Când Universal a acceptat să doneze biblioteca sa - un amestec de nitrați și materiale de acetat care acoperă din 1929 până în 1967 - către Arhivele Naționale în 1970, la îmbunătățiri au fost adăugate alte îmbunătățiri, inclusiv un sistem de stropire cu viteză mare.
Toate mi s-au părut bine, până când a izbucnit un incendiu anterior în clădirea A din 1977, care a distrus 800.000 de metri din materialele de știri ale martiei timpului . În urma incendiului, Arhivele Naționale au decis actualizarea sistemelor de temperatură și umiditate din toate clădirile, ca măsură de precauție. Pe parcursul lucrărilor, contractanții, însărcinați cu modernizarea aerului condiționat și creșterea izolației din clădirea A, au dezactivat în mod fatal o treime din capetele sale de stropire.
Potrivit unui raport al guvernului, se suspectează că incendiul a început când a apărut unul dintre instrumentele electrice ale contractanților. Antreprenorul și secția de pompieri au pus totuși vina pe un vechi sistem de aer condiționat, care a fost raportat la Freon luni mai devreme. Aceștia au susținut că aparatul de aer condiționat funcționează într-o clădire A a permis temperaturii și umidității să atingă niveluri periculoase, oprind incendiul.
Oricum ar fi cazul, stropitoarele cu handicap nu au fost de niciun ajutor. Și când pompierii s-au deplasat prin clădire, căutând pe cineva prins în interior, au deschis ușile ignifuge, permițând răspândirea flăcărilor.
Incendiul a distrus majoritatea volumelor 14-17, care au acoperit anii 1941 - 1945. În ciuda pierderii, înregistrările scrise și scenariile din jurnalele de știri supraviețuiesc. Restul colecției de știri, care constă în aproximativ 15.000 de role, a fost, de asemenea, duplicat într-un proiect masiv de conservare finalizat în 2010. Clădirile în sine au fost demolate la începutul anilor 2000.
În timp ce accidentele și gestionarea greșită ar fi putut contribui la incident, accidentul a fost departe de un incident izolat atunci când a fost vorba de film de nitrați. De fapt, după cum spune Liz Logan la detalii Hyperallergic, este surprinzător că orice film de azot există în prezent. Filmul a fost folosit de la nașterea cinematografiei la sfârșitul anilor 1800 până în anii 1940, când filmul cu acetat mai sigur a venit pe scena. Folia de azot este o formă timpurie de plastic și, odată ce se aprinde, își produce propriul oxigen, ceea ce îl face atât de inflamabil.
Primul incident de incendiu înregistrat legat de nitrați a avut loc în 1896. Casele de filme au fost incendiate ocazional din cauza manipulării nepăsătoare a filmului, ba chiar studiourile de film nu au putut păstra lucrurile în siguranță - RKO, Universal și Warner Brothers au avut toate focuri decimate bolți ale filmului. . Alte instituții culturale au suferit, de asemenea, incendii majore din film, inclusiv Cinematheque Francaise, National Film Board of Canada, George Eastman House și Muzeul de Artă Modernă. Din această cauză, unele bolți și instituții și-au ars intenționat pelicula de azotat după ce au transferat conținutul său în alte suporturi. Dar asta nu înseamnă că pelicula de azot a fost scoasă în totalitate din circulație. Unele sunt încă în formă bună și pot fi utilizate într-un proiector, apărând în locuri precum Nitrate Picture Show de la Eastman Museum.
Conservarea lucrurilor merită riscată? Cunoscătorii consideră că filmul este luminos și detaliat într-un mod în care alte medii pur și simplu nu sunt. Dennis Bartok, managerul Teatrului Egiptean, care a instalat o cabină de proiecție ignifugă și a proiectat filme de nitrați, inclusiv Narcise negru și Casablanca, în timpul Festivalului de Film Clasic TCM, spune Beth Accomando la NPR că stocul de film în stil vechi face cu adevărat diferența . „Deci, oamenii îi vor compara cu un manuscris iluminat sau ceva de genul acesta”, spune el. „Tot ce pot spune că vizionarea Narcisului Negru este într-adevăr o experiență spirituală pentru oamenii care iubesc cinematograful.”
Și lucrurile ar putea să nu fie (destul de) fragile ca cele publicitate. Într-o istorie orală din 2015, Paul Spehr, fostul șef adjunct al diviziei de filmare și înregistrare a sunetului înregistrat la Biblioteca Congresului, spune că Biblioteca nu a avut niciodată un incendiu în cei 37 de ani de acolo. Întrebat ce ar trebui să știe oamenii despre film, el a spus: „Ei bine, durează mai mult, dar cred că oamenii o înțeleg acum. Până la momentul în care m-am retras în urmă cu 20 de ani, presupunem că totul va fi plecat până în 2000 Și nu a dispărut totul, este încă acolo și tot apare. "
