În ultima perioadă glaciară, de la aproximativ 100.000 până la 12.000 de ani în urmă, cele mai multe părți din nordul lumii au fost acoperite cu foi de gheață, ștergând orice posibilitate de vegetație.
Ei bine, nu chiar. Se pare că, cel puțin, pinul și molidul au reușit să supraviețuiască în anumite locuri din Scandinavia, potrivit analizelor ADN raportate în numărul de astăzi al Științei .
Cercetătorii au analizat pentru prima dată ADN-ul mitocondrial, care acumulează mutații lent de-a lungul generațiilor, din copaci scandinavi moderni. Au identificat două linii distincte.
Prima apare în copaci din Scandinavia, precum și în cei împrăștiați în sudul Europei. Aceste dovezi se potrivesc cu o teorie acceptată anterior, care spune că copacii au supraviețuit perioadei glaciare doar în regiunile sudice mai temperate și apoi, odată ce gheața a început să se topească acum aproximativ 9.000 de ani, și-au făcut treptat drumul înapoi spre nord.
Micrograf de polen de pin vechi. Imagine din Știință / AAAS
Dar cercetătorii au descoperit, de asemenea, o linie mult mai veche - adică eșantioane cu mai multe mutații genetice în ADN-ul lor mitocondrial. Această linie s-a limitat la copacii dintr-o mică regiune din vestul Scandinaviei. Datorită apropierii sale de Oceanul Atlantic relativ cald, acest loc special a avut petice fără gheață în perioada glaciară, ceea ce ar putea permite unii copaci să supraviețuiască.
Pentru a testa această ipoteză, echipa a analizat și ADN-ul polenului antic găsit în miezurile de gheață din lacurile norvegiene. Polenul a arătat că copacii au crescut în apropiere până acum 22.000 de ani, în ciuda faptului că erau înconjurați de gheață.
Pe lângă faptul că a dezrădăcinat istoria ancestrală a copacilor, noul studiu ar putea ajuta cercetătorii să identifice variațiile genetice care au permis acestor specii să fie atât de flexibile în timpul unei schimbări climatice dramatice.
