Anul trecut, PoliTech, un grup de studenți de la Texas Tech University, a ocolit campusul și a pus trei întrebări: „Cine a câștigat războiul civil?”, „Cine este vicepreședintele nostru?” și „De la cine ne-am câștigat independența?” Răspunsurile studenților variau de la „Sudul?”. pentru prima întrebare „Nu am idee” pentru toate trei. Cu toate acestea, când au fost întrebați despre serialul în care a jucat Snookie („Jersey Shore”) sau istoria căsătoriei lui Brad Pitt, aceștia au răspuns corect.
Această lipsă de cunoștințe din istoria americană nu se limitează doar la studenți. Studiile efectuate de-a lungul anilor arată că americanii de toate vârstele nu reușesc să răspundă la cele mai simple dintre întrebări. Un studiu realizat în 2008 de Institutul de Studii Intercolegiate, care a examinat peste 2.500 de americani, a constatat că doar jumătate dintre adulții din țară ar putea numi cele trei ramuri ale guvernului. Raportul Național de Evaluare a Progresului Educațional din 2014 (NAEP) a constatat că doar 18 la sută din elevii a VIII-a au fost competenți sau mai mari în Istoria SUA și doar 23 la sută în Civic.
Pentru a ajuta la rezolvarea acestei probleme, David Bruce Smith, un autor și redactor american, a fondat Grateful American Foundation în 2014. Seria educativă interactivă își propune să restabilească pasiunea pentru istorie la copii și adulți. Am intervievat Smith prin e-mail despre programul său și despre gândurile sale despre modul în care profesorii pot face istoria americană plăcută pentru a învăța.
Cum ați dezvoltat o pasiune pentru istoria americană?
M-am născut iubind istoria. Când eram mic, bunicul meu a spus că ar trebui să citesc biografii - în special despre oamenii mari ca Abraham Lincoln, Thomas Jefferson și Benjamin Franklin; credea că cunoașterea va curge în mintea mea tânără și se va adăuga într-un rezervor de înțelepciune pe care voi putea să-l ating în viitor. A fost un sfat bun. Mama a fost și bibliofilă. M-a ținut „livrată” de cărți: despre toată lumea, de la Madame Curie și Winston Churchill, la Catherine cel Mare și Joseph Lister.
Ați început Grateful American Foundation în 2014 și Grateful American Book Prize în 2015. Care a fost inspirația dvs. pentru acestea și ce sperați să obțineți prin proiecte?
Premiul American Grateful Book pentru autori de cărți prietenoase pentru copii, bazate pe evenimente faptice și oameni din istoria americană, a fost creat parțial pentru că devenisem mai conștient de analfabetismul istoric multi-generațional din țara noastră. Premiul, și Fundația noastră americană recunoscătoare, îl onorează și pe tatăl meu. S-a referit mereu la el însuși ca un „american recunoscător”. Suntem o familie norocoasă și, din această cauză, s-a simțit foarte puternic că „a da înapoi”. În ultimii 20 de ani ai vieții, s-a dedicat educației și nimic nu l-a încântat mai mult decât să vadă un copil încântat de învățare - în special de istorie.
Așadar, i-am luat sentimentul și l-am transformat într-un substantiv. Sperăm că premiul și fundația vor muta copiii - și adulții - pentru a deveni mai entuziaști cu asta prin videoclipuri, jocuri și activități interactive.
Ce pot face școlile și / sau părinții pentru a stimula interesul pentru istorie pentru copiii lor? Care sunt câteva tehnici inovatoare pe care le sugerați?
Din păcate, schimbarea apreciabilă este, din păcate, pentru profesori, deoarece de multe ori, părinții au la fel de puțin „alfabetizare” istorică ca și copiii lor. Cel mai important: profesorul trebuie să fie interesant, imaginativ și ar trebui să aibă o acreditare educațională. Materialele de clasă ar trebui să fie distractive și incitante; toată istoria este până la urmă - spune povești. De asemenea, ar trebui incluse surse primare și secundare; ei ar da „imediatitate” la orice este studiat. Și, din cauză că fondurile sunt rare aproape peste tot, de ce nu s-a înțeles afacerea cu resurse? Studenții sunt viitorii lor angajați. Mai bine să ai un loc de muncă informat decât nu.
Vedeți că această lipsă de interes pentru istorie în rândul copiilor este o problemă doar în SUA sau este o problemă la nivel mondial?
Nu știu dacă istoria - starea de rău este o problemă la nivel mondial. Deși este o problemă gravă, acesta este rezolvabil. S-ar putea să dureze 25 de ani pentru a remedia, însă progresul lent este mai bun decât nici unul.
Ce cărți recomandați profesorilor pentru a ajuta copiii să învețe despre istoria americană?
Iată câteva cărți pe care le recomand: Johnny Tremain, de la Esther Forbes (Razboi revolutionar); Louisa May Alcott's Little Women (Război civil); Jurnalul Annei Frank (Războiul Mondial); Margaret Mitchell's Gone With The Wind (Război civil); Huckleberry Finn a lui Mark Twain (Război civil); Exodul lui Leon Uris (Războiul Mondial); Iar Irving Stone sunt cei care iubesc (Abigail și John Adams); Dragostea este eternă (Mary Lincoln și Abraham Lincoln) și The Lady's President (Rachel și Andrew Jackson).
Ce perioadă din istoria americană vă este cel mai interesant?
Perioada mea preferată este Războiul civil. O perioadă tulburată, dar și o „a doua” Declarație de independență. Cred că a fost începutul formal al Drepturilor Civile, iar pentru cei neîncredințați - eventuala Proclamație de emancipare - a fost primul document concret care a împins pentru libertate și protecție egală în conformitate cu legile Constituției. Din tot ce a rău, unii buni au venit --- o căutare de 150 de ani, până acum, a pus la îndoială, a pune întrebări, a pune întrebări și a încerca, în cea mai mare parte, să facă o țară mai bună. Chiar dacă calea de urmat a fost mai mult în zig-zag decât în linie dreaptă.
