Care a fost cel mai mare dinozaur vreodată? Nu știm. Chiar dacă superlativul bazat pe dimensiuni atrage o mare atenție, paleontologii au descoperit atât de multe scheleturi de sauropod înrudite încât este greu de spus cine a fost cu adevărat cel mai titan dinozaur dintre toate. Dar, printre răspândirea actuală a candidaților, Futalognkosaurus dukei este unul dintre cei mai compleți dinozauri uriași încă găsiți.
Descoperită în 2000 și numită în 2007 de paleontologul Universității Nacional del Comahue Jorge Calvo și colegii săi, Futalognkosaurus a fost unul dintre numeroșii dinozauri găsiți într-un depozit excepțional de bogat, aproximativ 90 de milioane de ani în nord-vestul Argentinei. De la plante fosile la pterosauri, pești și dinozauri, un singur sit a înglobat vestigii ale unui ecosistem cretacic vibrant. Și, pe acel peisaj, niciun dinozaur nu a fost la fel de mare ca titanosaurul recent numit.
Spre deosebire de ceea ce te-ai putea aștepta, având în vedere rezistența lor scheletică, cei mai mari sauropodi sunt deseori găsiți ca scheleturi parțiale. Cunoașterea noastră despre Argentinosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum și alți giganți este frustrant incompletă și ne dăm seama cât de mari au fost cu adevărat bazate pe estimarea reprezentanților mai complete ale altor specii.
Lipsa cozilor complete din acești dinozauri face ca problema să fie și mai problematică. Cozile dinozaurului variau în lungime de la individ la individ și diferite subgrupuri aveau cozi proporțional mai lungi sau mai scurte. În cazul lui Diplodocus hallorum, de exemplu, o mare parte din lungimea estimată a 100 de metri în plus dinozaur provine de la faptul că alte specii de Diplodocus aveau cozi foarte lungi și conice.
Nu știm cu adevărat cât timp a fost Futalognkosaurus, deoarece, cu excepția unei singure vertebre, coada dinozaurului lipsește în totalitate. Cu toate acestea, sauropodul descris de Calvo și coautorii este remarcabil pentru că cuprinde întregul gât, spate și coaste asociate și majoritatea șoldurilor. Împreună, aceste elemente reprezintă peste jumătate din schelet și cuprind cel mai complet individ de sauropod uriaș încă cunoscut.
Chiar dacă incompletitudinea scheletului ne împiedică să știm exact cât de mare a fost Futalognkosaurus, oasele colectate nu pot lăsa nici o îndoială că acesta a fost un dinozaur cu adevărat enorm. Calvo și coautorii au estimat că întregul animal se întindea între 105 și 112 metri în lungime, ceea ce l-ar pune în aceeași clasă cu cel mai faimos (și mai complet) Argentinosaurus . Ca paleontologii de la SV-POW! a spus atunci când au postat imagini cu oase de Futalognkosaurus alături de Juan Porfiri, care a ajutat la descrierea dinozaurului, nu există nici o îndoială că sauropodul a fost „mare”. Provocarea este găsirea și completarea părților din corpul dinozaurului care încă nu au fost găsite. . Fără îndoială, vor fi alți provocatori pentru titlul de cel mai mare dinozaur, dar, deocamdată, Futalognkosaurus rămâne cel mai detaliat reprezentant al nostru dintre cei mai mari dintre cei mari.
Referințe:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Un nou ecosistem cretacic terestru din Gondwana cu descrierea unui nou dinozaur sauropod. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomia Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) din grupul Neuquen, cretacul târziu, Patagonia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Epoca dinozaurilor din America de Sud . Bloomington: Indiana University Press. p. 201-202
