Cum Charles Dickens a văzut Londra

Seven Dials, în centrul Londrei, este un loc bun pentru vizionarea oamenilor. În afara pubului Crown, bărbați nepoliticos râd tare, slăbindu-și vopsele; călcâiele cumpărătorilor fac clic pe pietruie; iar turiștii se vărsă dezinvoltați dintr-un musical la Teatrul Cambridge. O coloană marchează intersecția de șapte străzi, iar pașii ei fac o bibană însorită pentru a privi parada.

Din această poveste

Londra lui Charles Dickens

A cumpara

Schițe de Boz (Penguin Classics)

A cumpara

Continut Asemanator

• De ce Charles Dickens a scris "A Christmas Carol"

Charles Dickens a îmbibat scena și aici, dar a văzut ceva complet diferit. Trecând în 1835, el a observat „străzi și curți [care] săgeau în toate direcțiile, până când se pierd în vaporii nesănătoși care atârnă deasupra caselor și fac ca perspectiva murdară să fie incertă și îngrădită.” Erau femei îmbăiate certate - „Vy nu te bagi în ea, Sarah?” - și bărbații „în rochiile lor fustiene, observate cu praf de cărămidă și spălare albă”, care se sprijină de posturi ore întregi. Șapte Diale era sinonim cu sărăcia și criminalitatea, o gaură neagră pentru majoritatea londonezilor. Dickens l-a luat cu asalt cu pix și hârtie.

Este greu să conjurezi mahalaua notorie din treptele coloanei de astăzi. Trecerea referinței la istoria zonei într-un ghid este abstractă, lăsându-ți o imagine tulbure a fețelor de soot. Citiți însă descrierea lui Dickens despre Jurnalele în Schițe de Boz și aceasta devine viață. Eseuri de ziare culese în prima sa carte, în 1836, Sketches urmărește un narator fictiv, Boz, care cutreieră metropola și observă cartierele, oamenii și obiceiurile sale. Detaliat și plin de viață, este cel mai apropiat pe care îl avem de la o mulinetă de la începutul secolului al XIX-lea din Londra.

Citiți astăzi, Sketches ne conduce într-un tur alternativ al orașului. „O mare parte din ceea ce a descris Dickens este încă acolo și îl privește în proza ​​sa, în ciuda Blitz-ului și a modernizării”, spune Fred Schwarzbach, autorul lui Dickens and the City . „El ne învață să citim orașul ca pe o carte.” Făcând familiare proaspătă, ne acordă bogăția și încurajează imaginația.

Coloanele lui Dickens au făcut o stropire când au fost văzute în mai multe periodice între 1834 și 1836, culminând cu publicarea Sketches by Boz . Popularitatea lor a condus la comisia Pickwick Paper, lansând cariera literară a lui Dickens. Deja un reporter parlamentar de succes, a adus o perspectivă jurnalistică la eseuri. Deși la fel de colorate ca romanele sale, ele au fost înrădăcinate mai ferm, de fapt, ca nefecțiunea narativă astăzi, și au uimit criticii cu realismul lor. Dickens a dat cu amănuntul detaliile, dar contemporanii au considerat că a capturat esența vieții metropolitane.

Alți scriitori au acoperit istoria Londrei sau au scris povești acolo, dar nu au făcut niciodată subiectul în sine. Dickens era preocupat doar de aici și acum. „S-a uitat la Londra într-un mod foarte original”, spune Andrew Sanders, a cărui nouă carte „Londra lui Charles Dickens” îl urmărește pe autor în jurul orașului. „Londra este personajul principal al activității sale.” A crescut exponențial în cei 20 de ani înainte de Sketches, de la un milion de rezidenți în 1811 la 1, 65 milioane în 1837. Pentru londonezi, acesta a devenit de nerecunoscut, străin. Mergând neobosit peste Londra și aruncându-și observațiile, Dickens își alimenta curiozitatea cu privire la noul oraș. A fost, a spus scriitorul victorian Walter Bagehot, „ca un corespondent special pentru posteritate”.

Unele locuri pe care le-a vizitat Charles Dickens au dispărut. Unul dintre cele mai evocatoare eseuri vizită Monmouth Street, în imagine, absorbit în Shaftesbury Avenue în anii 1880. (The Granger Collection, NYC) Șapte Diale, în centrul Londrei, era sinonim cu sărăcia și criminalitatea, o gaură neagră pentru majoritatea londonezilor. Dickens l-a luat cu asalt cu pix și hârtie. (Colecția de tipărire / Alamy) Astăzi, Seven Dials este un loc bun pentru vizionarea oamenilor. Cu pub-urile, cumpărăturile și turiștii, este foarte departe de locul în care a scris Dickens. (Gregory Wrona / Alamy) Eseuri de ziare culese în prima carte a lui Dickens, în 1836, Sketches by Boz urmărește un narator fictiv, Boz, care cutreieră metropola și își observă cartierele, oamenii și obiceiurile. (The Granger Collection, NYC) Detaliat și plin de viață, Sketches este cel mai apropiat pe care îl avem de la o mulinetă de la începutul secolului al XIX-lea din Londra. (The Granger Collection, NYC) Multe dintre locurile locale ale lui Dickens există încă, oricât de nerecunoscut. Covent Garden este unul dintre ei. (Alex Segre / Alamy)

Simțul plin de umor al lui Dickens împinge eseurile, făcându-l pe Boz să fie un narator captivant. Îndrăgit, enervat și amuzat de viața orașului, sună ca noi. Străzile sunt pline de viață și înfricoșătoare, aglomerate și izolate și fac teatru fascinant la nesfârșit. Descriind o plimbare omnibus împachetată, a avut tonul unui călăreț de metrou din New York: Împins înăuntru, „noul venit se întoarce până când cade undeva, iar acolo se oprește.”

Așa cum facem, el își imaginează povești despre străini în stradă. Un bărbat din Parcul Sf. James stă probabil într-un birou din spate, „lucrează toată ziua la fel de regulat ca cadranul de pe capelă, a cărui zgomot puternic este la fel de monoton ca întreaga sa existență”. un nou tip urban, mestecat de oraș și anonim.

Unele locuri pe care le-a vizitat Dickens au dispărut. Unul dintre cele mai evocatoare eseuri vizită Monmouth Street, absorbit în Shaftesbury Avenue în anii 1880 (și diferit de actuala stradă Monmouth). În magazinele de îmbrăcăminte second hand ale străzii, „locul de înmormântare a modelor”, Dickens a văzut vieți întregi agățate în ferestre. Un băiat care s-a încadrat cândva într-o geacă strânsă a purtat un costum, iar mai târziu a crescut suficient de mult pentru o haină verde largă, cu nasturi metalici. Acum strada este o fantomă în sine.

Un alt colț pierdut al Londrei este Vauxhall Gardens, pe malul de sud al Tamisei, un teren de plăcere asfaltat mult timp. Era o lume diferită de evoluțiile posomare ale războiului, care aliniază acum râul: „Templele și saloanele, cosmoramele și fântânile străluceau și scânteiau în fața ochilor noștri; frumusețea domnișoarelor și deportarea elegantă a domnilor, ne-au captivat inimile; câteva sute de mii de lămpi suplimentare ne-au uluit simțurile; un castron sau două de lovituri de pâlpâie ne-au înfrânt creierul; și am fost fericiți. ”

Dar multe dintre locurile locale ale lui Dickens există încă, oricât de nerecunoscut. Cum era Covent Garden când era piața principală de legume a orașului? În zori, trotuarul a fost „împletit cu frunze de varză decupate, cu bandă de fân ruptă. . . bărbații strigă, căruțele se întorc, caii învecinate, băieții se luptă, femeile de coș vorbesc, piemenii care expiră prin excelența produselor de patiserie și măgarii împletesc. ”Drury Lane era bogat cu„ personaje dramatice ”și magazine de costume care vând cizme„ până acum purtate de un „al patrulea tâlhar” sau „al cincilea mafiot”. Băieții răvășiți au alergat pe străzile din apropierea podului Waterloo, care erau plini de „murdărie și disconfort”, vânzători obosiți de plăcinte pentru rinichi și lanterne de ardere.

Adu Dickens într-o călătorie la Greenwich, în sud-estul Londrei, iar cătunul liniștit izvorăște în viață. Scena sună mai puțin antichizat decât te-ai aștepta; târgul anual de la Greenwich a fost la fel de zgomotos ca la un festival de colegiu, „o febră de trei zile, care răcește sângele timp de șase luni după aceea.” Au fost standuri care vând jucării, trabucuri și stridii; jocuri, clovni, pitici, trupe și schiuri proaste; și femei zgomotoase, pline de zgomot, care cântau trompetele bănuți și dansau în pălăriile bărbaților. În parc, cuplurile urmau să coboare pe deal, de la observator, „în mare măsură pentru a deranja buclele [femeilor] și căciulele de bonetă”.

Până și clamarea blocajului de trafic pe drumul spre Greenwich este de recunoscut, ca o zdrobită haotică și beat: „Nu putem nega conștiincios acuzația de a fi făcut odată trecerea într-o primăvară, însoțită de treisprezece domni, paisprezece doamne și un număr nelimitat. de copii și un butoi de bere; și avem o amintire vagă că ne-am găsit în zilele ulterioare. . . în vârful unui antrenor hackney, pe la ora patru dimineața, ceva trecut, cu o idee destul de confuză a propriului nume sau a locului de reședință. ”

Locurile pe care le descrie Dickens seamănă în multe feluri cu viața urbană pe care o cunoaștem astăzi - înghesuite cu oameni din diferite medii și clase. Dar acest oraș modern a apărut abia la începutul secolului al XIX-lea, iar opera sa a fost complet nouă atât în ​​subiect, cât și în sensibilitate. Este greu de apreciat cât de distinct trebuie să fi sunat Boz pentru londonezi, pentru că vocea lui a devenit de atunci a noastră. Chiar și după 175 de ani, face ca orașul să se simtă proaspăt.