Ce te-a atras la această poveste? Îi puteți descrie geneza?
De când am sediul la Berlin, vorbesc foarte mult cu arheologii germani. Aici era foarte multă vorbă despre Gobekli Tepe, iar această poveste fusese relatată în Germania, dar nu și în mass-media în limba engleză. Pentru că este o descoperire atât de incredibilă, Schmidt se află sub multă presiune, așa că mi-a luat cam un an să-mi aranjez vizita pentru o perioadă în care a săpat în Urfa.
Care a fost momentul tău preferat în timp ce acoperiți Gobekli Tepe?
Vizionarea soarelui răsare peste pietre a fost un moment incredibil. Sunt uriași și este greu de imaginat cum vânătorii primitivi i-au sculptat fără unelte metalice. Și totuși, există un sentiment de mister în privința lor, pe care l-am găsit un pic descurajator. Am vrut să simt o legătură profundă sau o rezonanță, dar simbolurile și formele sunt atât de îndepărtate de orice sunt cunoscut, încât mă simțeam ca un străin total.
Au apărut probleme de când au început să excaveze șantierul?
Schmidt a avut motive întemeiate să fie îngrijorat de presă: O revistă majoră germană a difuzat anul trecut o poveste de copertă sugerând că aceasta este baza istorică a poveștii biblice despre „Grădina Edenului”. Deoarece musulmanii îl consideră pe Adam un profet musulman (ca Avraam, Moise și Isus) atunci când mass-media turcă a pus stăpânire pe poveste, a fost foarte multă presiune pentru ca acesta să nu mai scape în „locul natal al lui Adam” - un loc sfânt. Așadar, Schmidt a fost foarte intenționat să sublinieze că zona era un loc foarte frumos pentru a trăi în timpurile preistorice, dar nu literalmente „paradis”, de teamă că voi da neînțelegerea picioarelor noi.
Au existat momente interesante care nu au ajuns la proiectul final?
De asemenea, am petrecut ceva timp vorbind cu oamenii din Urfa despre site. Majoritatea localnicilor nu au fost niciodată acolo și au o mulțime de idei ciudate despre asta. Cel mai mult, consideră că este o modalitate de a aduce turiști. Urfa se află într-o parte destul de săracă a Turciei, așa că turismul cultural este o afacere importantă. Însă situl nu este pregătit pentru o viitură de vizitatori - este încă săpat, este pe un deal la capătul unui drum prost murdar și singurele persoane sunt arheologii, care lucrează cât de repede pot afla ce site-ul este aproape și nu aveți mult timp pentru a arăta vizitatorilor din jur. Când nu fac săpături, arheologii acoperă o mulțime de stâlpi cu pietre pentru a-i proteja de elemente. Un oficial local de turism m-a întrebat de ce Schmidt funcționează atât de încet și când m-am gândit că ar putea începe să trimită autobuze turistice în vârful Gobekli Tepe. Nu am avut un răspuns bun. Schmidt încearcă să găsească bani pentru a construi un centru pentru vizitatori în apropiere și poate construi pasarele sau ceva astfel încât turiștii să poată vedea pietrele fără a deteriora site-ul.
Există teorii despre ceea ce a dus la abandonarea site-ului?
Schmidt crede că societatea o depășește, într-un fel. Teoria sa este că au servit nevoile unei culturi vânător-culegător într-un fel și, pe măsură ce acei vânători-adunați au dezvoltat agricultura și animalele domesticite, nevoile lor spirituale s-au schimbat radical suficient încât templele de la Gobekli Tepe nu-și mai serveau nevoile.
De ce site-ul a fost demis inițial de către academicieni?
Marile pietre rupte de pe vârful dealului - de fapt fragmente de stâlpi - au fost confundate cu pietrele de mormânt medievale, iar academicienii care făceau sondajul original în anii '60 pur și simplu nu păreau mai adânci. Situl este destul de îndepărtat încât doar câțiva arheologi au fost vreodată acolo. De obicei, așezările preistorice din regiune se găsesc în apropierea surselor de apă sau a râurilor, așa că găsirea aia de genul acesta pe un platou uscat a fost într-adevăr surprinzător.
