Mai târziu în această lună, îndrăgitul sitcom al familiei din anii 1990 „Roseanne” revine la ABC. Reboot-ul vine într-un moment cultural perfect - comedia de televiziune înflorește în a doua sa epocă de aur, iar în timp ce emisiile recente au făcut pasuri care explorează probleme de identitate de la rasă la sexualitate, elefantul din camerele de zi din America, clasa, a fost abordat doar în cei 20 de ani în care „Roseanne” a fost în aer.
De la începuturile lor de după cel de-al doilea război mondial, sitcom-urile americane au prezentat în primul rând familii albe, aspiraționale, albe; gândiți-vă la Cleavers la „Lasă-l în castor”, Andersonii din „Părintele cunoaște cel mai bine” și Nelsons despre „Aventurile lui Ozzie și Harriet”. Un studiu academic asupra a 262 de comedii situaționale din 1946-1990 a relevat că doar 11 la sută de programe au prezentat personaje cu guler albastru ca șefi de gospodărie - cele mai notabile au fost cele două comedii „etnice” care proveneau direct din vechile programe radio precum „The Goldbergs” și „Amos 'n' Andy”. În anii 1950 și 1960, genul a fost dominat de protagoniști profesioniști, educați la facultate și de casele lor impresionante, curată. (Singura excepție reală a fost „The Honeymooners”, care a difuzat la mijlocul anilor 50 și a jucat-o pe Jackie Gleason în calitate de șofer de autobuz din New York City și va fi bătăușul intern Ralph Kramden.)
Totul s-a schimbat în anii ’70, când mass-media a „descoperit” clasa muncitoare americană, deoarece țara s-a confruntat cu o serie de schimbări economice, alături de schimbările sociale care decurg din mișcările de eliberare a drepturilor civile și a femeilor. Prosperitatea epocii postbelice a dat loc unei perioade de instabilitate marcată de creșterea lentă, inflația record, prețurile mari ale petrolului, deindustrializarea și concurența străină. În timp ce comunitățile de culoare s-au străduit întotdeauna să obțină din cauza posibilităților mai puține de muncă salarială, mulți americani albi au descoperit că ponderea lor din indemnizația postbelică a scăzut în această perioadă, amenințându-și nivelul de trai pentru prima dată de la Marea Depresiune.
Deși mitul încăpățânat al Americii ca societate „fără clasă” a persistat, realitatea noastră socioeconomică se asemăna mai mult cu stratificarea de clasă care a fost prezentă de generații în Europa. În mod potrivit, primul nostru sitcom de succes, post-corporativ, conștient de clasă, s-a bazat pe un program de peste bazin. Inspirat de „Till Death Do Us Part” din Marea Britanie, scriitorul și producătorul Norman Lear a creat „All in the Family” în 1971, care a rulat timp de nouă sezoane pe CBS. La fel ca inspirația sa britanică, emisiunea s-a referit la decalajul de generație dintre un patriarh reacționar și urmașii lui mai liberali.
„All in the Family” a fost un succes comercial de ultimă generație, ocupând numărul unu în clasamentele Neilsen timp de cinci ani. Până în 1975, o cincime din întreaga țară era în acord. Forța propulsoare a „All in the Family” era Carroll O'Connor în calitate de Archie Bunker, un lucrător de la depozit care conducea un taxi pentru venituri suplimentare și stăpânea asupra familiei sale în casa lor de rând din regine. Sitcom-ul, ca și restul operei lui Lear, a reprezentat un punct de cotitură pentru angajarea sa cu teme de actualitate, controversate, precum relațiile de rasă, homosexualitatea și feminismul - un efort pentru a ajunge la audiențele baby boomer - și pentru reprezentarea genului de oameni obișnuiți, muncitori care până acum fusese invizibil pe ecran. Archie a fost unul dintre primii salarii pe oră albe de comedie de televiziune, subminând percepția mass-media conform căreia americanii albi au alcătuit o demografie omogenă de clasă mijlocie.
"Archie ciocănește trabucuri ieftine, înghițește bere din supermarket și controlează toate drepturile străine și interne ale scaunului său preferat în fața televizorului bătut", citește o recenzie din 1971 pentru Newsweek . Telespectatorii au putut vedea reflecții ale propriilor case din casa de rând „vesel-drab” din Bunker, completată cu tapet ciobit, amprente pe întrerupătoarele luminoase și grime pe plăcile de la bucătărie. Potrivit lui Ryan Lintelman, curator la Muzeul Național de Istorie americană din Smithsonian, „Setul de living al căminului Bunker, ca și locația sa din Astoria, Queens, a fost conceput pentru a sublinia bunele credințe ale clasei muncitoare a lui Archie.” Fotoliul său iconic, acum o parte din colecția muzeului, „trebuia să arate ca un mobilier bine folosit, care ar fi putut fi în orice casă a familiei: confortabil, dar uzat, oarecum dingy și de modă veche” (la începutul acestui an, familia lui Jean Stapleton, care a interpretat-o pe soția lui Archie, Edith, a donat șorțul pe care l-a îmbrăcat și alte artefacte din cariera sa muzeului.)
Estetica dărăpănată oglindea trăsăturile caracterului lui Archie; el a fost retrograd, incapabil să se ocupe de lumea modernă, un simpleton lăsat în urmă de tulburările sociale din anii ’60 -’70, un „pierzător istoric” deplasat patetic. Lear l-a folosit ca un dispozitiv pentru a face rasismul și sexismul să pară nechibzuit și unitar, dar liberalii au protestat că, ca un „bigot iubitor”, Archie a făcut de fapt intoleranța acceptabilă. Lear intenționase să creeze o figură satirică și exagerată, ceea ce un critic de televiziune a numit „hiperbole de forță”, dar nu toată lumea a primit gluma.
Archie era înrudit cu membrii audienței care se simțeau blocați în locuri de muncă fără punct de vedere, cu puține speranțe de mobilitate ascendentă și care erau asemănați în mod similar de noile reguli de corectitudine politică. Pentru acești spectatori conservatori albi, el a reprezentat ceva de erou popular. Au cumpărat, în mod ironic, memorii ale „Archie pentru președinte” și au simpatizat dorul său de vremurile bune. Archie a fost atât centrul emoțional al „All in the Family”, cât și ținta clară a ridicolului său.
„All in the Family” a deschis portierele pentru mai multe reprezentări ale săracilor care lucrează în anii 1970. „Sanford and Son”, produs și de Lear, era despre subclasa urbană afro-americană și a avut loc într-o curte literală din Los Angeles. Comediantul Redd Foxx l-a interpretat pe Fred Sanford, un schemator prost și intolerant (arhetipul „truc” din folclorul negru) care a refuzat să adere la obiceiurile sociale de clasă mijlocie la care aspira fiul său, Lamont.
Într-un anumit sens, Fred era echivalentul negru al lui Archie, iar spectacolul a reprezentat o altă abordare a decalajului generației culturale a deceniului. „Good Times” a prezentat o familie neagră muncitoare care trăiește în proiectele din interiorul orașului Chicago și a abordat probleme realiste precum evacuarea, bande de stradă, prejudecăți rasiale și un sistem școlar public inadecvat. Câțiva activiști negri au dat greș „Good Times” pentru că au bazat pe stereotipuri și bufonerie dăunătoare. Lear a declarat recent pe un podcast că membrii Partidului Pantera Neagră l-au provocat în mod special să extindă gama de personaje negre în emisiunile sale. Însă alții au apreciat spectacolul pentru că a reprezentat o familie nucleară neagră intactă - lucru pe care actorii au insistat în timpul procesului de producție. Împreună, aceste programe au stârnit dezbateri despre ce tipuri de imagini de televiziune au fost cele mai bune pentru comunitatea afro-americană. În cele din urmă, acest lucru a dus la multitudinea de sitcom-uri despre familii negre bine făcute, precum „The Jeffersons”, și mai târziu, „The Cosby Show” și „The Fresh Prince of Bel-Air”, pe care unii critici credeau că le-au oferit-o. reprezentări mai înălțătoare ale afro-americanilor.
Mișcarea feministă din al doilea val din anii '70 a accentuat în mare măsură oportunitățile pentru femei profesionale, reflectate în popularitatea „Mary Tyler Moore Show.” Dar femeile din clasa muncitoare nu au lipsit în totalitate din sitcom-uri; în „Alice”, o mamă văduvă a sfârșit să se întâlnească cu chelnerița la o cină la marginea drumului. Cu toate acestea, chiar dacă femeile și oamenii de culoare au constituit întotdeauna majoritatea lucrătorilor cu venituri reduse ale țării noastre, Archie Bunker a rămas fața gulerului albastru în imaginația populară timp de zeci de ani.
În cele din urmă, în 1988, „Roseanne” a debutat pe ABC. Emisiunea a jucat-o pe Roseanne Barr și s-a rotit în jurul a doi părinți muncitori, crescându-și copiii într-un oraș fictiv din Illinois. A fost o lovitură de scăpare, legată de „The Cosby Show” drept cel mai popular program de televiziune din țară în sezonul 1989-1990. Într-un interviu cu Terry Gross la acea vreme, Barr a subliniat: „Este un spectacol despre clasă și femei.” Personajul ei, Roseanne Conner, a lucrat o serie de locuri de muncă instabile, nefericite, cu guler roz. Într-un articol pentru The New Republic, jurnalista Barbara Ehrenreich a observat că personaje precum Roseanne îi făceau vizibili pe „ocupanții poliesterici, supraponderali ai pistei lente; chelnerițe fast-food, muncitori din fabrică, gospodine ... disprețuitul, jiltul, plătitul. " „Roseanne” a transmis un fel de „feminism proletar” în care o mamă și o soție ar putea să-și exprime resentimente materne, să ocupe excesul de spațiu fizic și să se comporte în moduri nefavorabile, nelegale. Lupta economică a servit ca temă a seriei, dar Conners nu a avut nicio aspirație spre cultura superioară a clasei de mijloc. Fanii show-ului l-au lăudat pentru „realitatea”, un mod de a indica faptul că personajele arătau, vorbeau și munceau ca ei.
Această abordare realistă asupra familiei americane obișnuite - fără deficiență de disfuncție - a continuat în anii '90, ceea ce ar fi putut fi culmea sitcom-ului clasei muncitoare. Femeile muncitoare centrate pe „Grace Under Fire” și „The Nanny” și „Married With Children”, precum și „The Simpsons” și „King of the Hill” au folosit un umor încărcat, sarcastic, pentru a lampona masculinitatea cu guler albastru normativ, aducându-ne un mult timp de la „Tatăl cunoaște cel mai bine”.
De atunci, comedia de televiziune s-a îndepărtat de formatul tradițional de sitcom - piesele de râs, în special, sunt văzute ca haioase și depășite, iar conceptul de „familie” a evoluat pentru a include non-rude - dar clasa a luat și un loc din spate la mai mult en vogue politica de identitate, poate datorită creșterii lente, dar constante a posibilităților pentru grupurile subreprezentate istoric de la Hollywood de a spune propriile lor povești.
Însă, odată cu inegalitatea în creștere a veniturilor și a grevei de muncă din nou în știri, se simte ca momentul potrivit pentru a revizui clasa. Desigur, nostalgia anilor '90 poate fi suficientă pentru reînceperea „Roseanne” pe coastă, în special pentru publicul milenar - dar zvonul spune că în acest sezon vor fi prezentate atât personaje fluide de gen, cât și suporteri ai lui Trump. Aceeași întrebare care a afectat „Toți în familie” va fi probabil pusă din nou; cu cine se vor identifica spectatorii și cu cine vor râde? Politica de clasă pe sitcom-uri a fost întotdeauna mai complicată decât am acordat creditului genului.
Sascha Cohen este un scriitor și istoric independent. În prezent, își termină doctoratul la Universitatea Brandeis, care examinează satira americană din 1969-1989 .
