Pe 29 decembrie, Khali, unul dintre ursii zoologi rezidenți ai Zoologiei Naționale, a născut trei pui adorabili. Îngrijitorii de la Zoo s-au bucurat.
Continut Asemanator
- De ce unii mamifere omoară bebelușii lor
- Avertizare! Serios drăguț! Noi pui de leopard nori născuți la grădina zoologică
- Ursuleți slăbiți: mănâncă furnici, dar iau tigri
Totuși, în câteva minute, emoția s-a transformat în dezamăgire. Khali a consumat unul dintre puii ei.
„În sălbăticie, când acești urși își consumă puii, în mod normal este pentru că nu este ceva în neregulă”, spune Mindy Babitz, unul dintre păzitori și un expert în ursuleț. "Este nevoie de mult pentru o mamă să crească puii, iar dacă puii sau mama sunt bolnavi sau altfel compromiți, nu merită să cheltuiți acea energie. Trebuie să o păstrați și să o puneți către următoarea mizerie de pui. "
Îngrijitorii au lăsat pe ceilalți doi pui, aparent sănătoși, cu Khali, care a crescut cu succes alți doi pui în 2004. În săptămâna viitoare, urmărind camerele cu circuit închis, au văzut o mamă relativ atentă și doi pui aparent sănătoși.
Apoi, pe 6 ianuarie, Khali a surprins personalul Zoo prin ingerarea unuia dintre puii rămași.
Pentru a salva viața puiului final, au decis să facă pasul fără precedent de salvare a mamei sale și creșterea ei cu mâna. „A fost o decizie grea de luat, pentru că vrem întotdeauna ca puii să fie crescuți de mama lor - aceasta este prima alegere”, spune Babitz. „Dar pentru că a consumat unul și l-a părăsit pe celălalt, știam că trebuie să intervenim”.
Când au adus puiul la spitalul veterinar din grădina zoologică, au descoperit că era hipotermică (rezultatul că nu a fost leagăn de mama ei), subponderală și avea un număr mare de globule albe, probabil indică o infecție. „Dacă nu am fi tras-o, probabil că ar fi murit”, spune Babitz.
Ursul năprasnic la o săptămână. (Foto de Stacey Tabellario, Zoo Națională Smithsonian) 
Ursul năprasnic la o săptămână. (Foto de Mindy Babitz, Zoo Național Smithsonian) 
Ursul năprasnic la o săptămână. (Foto de Suzan Murray, Zoo Național Smithsonian) După câteva zile inițiale în spital - unde personalul ținea bolnavul bolnav, de o jumătate de kilogram într-un incubator, i-a dat antibiotice și l-a hrănit dintr-o sticlă de opt ori pe zi - îngrijitorii au petrecut ultimele două luni crescând pui în sine. Din cauza riscului pe care îl implică returnarea lui Khali, o echipă de îngrijitori, medicii veterinari și nutriționiștii au făcut ture rămânând cu puiul de 24 de ore pe zi.
Însă urșii slăbiți au evoluat pentru a crește în contact strâns cu mamele lor în primii trei ani ai vieții lor - așa că îngrijitorii au fost nevoiți să încerce să imite felul de interacțiuni pe care le au puii cu mamele cu toate mamele. În mod normal, puii sunt legați pe partea din față a mamelor sau sunt transportați pe spate. Pentru a imita acest fel de experiențe, păzitorii au transportat puiul într-o fesă pentru copii. În sălbăticie, mamele stimulează capacitatea puii de a urina și defeca, lingându-și organele genitale; Personalul grădinii zoologice a simulat acest lucru cu bile umede de bumbac.
"Este o provocare uriașă. Ursii, în general, sunt atât de complexi. Nu doar că îi satisfac nevoile fizice - au nevoi atât de complexe emoționale, sociale, cognitive și trebuie să le satisfacem pe toate", spune Babitz. „Încercăm să fim mame surogat, în esență”.
Munca lor pare a fi plătitoare: puiul a crescut la unsprezece kilograme și pare a fi complet sănătos. Aceasta este o victorie majoră, în special un animal dintr-o specie care este listată ca fiind vulnerabilă. Aproximativ 10.000 de ursi sălbatici trăiesc în habitatul lor natal din Asia de Sud, un număr care a scăzut cu aproximativ 50 la sută în ultimii opt ani din cauza distrugerii habitatului, a comerțului cu „ursul” ursului și a conflictelor cu ursul uman. În total, grădinile zoologice americane găzduiesc doar 47 dintre animalele cu gheare, care mănâncă insecte, denumite pentru asemănarea cu păpușile.
Îngrijitorii recunosc că nu pot înlocui complet tipurile de interacțiuni sociale cu alți ursuleți necesari pentru socializarea puiului pe măsură ce crește. În curând, ei intenționează să permită cățelușului din interiorul zveltei interioare a grădinii Zoo, în timp ce cei trei urși adulți (în afară de Khali, există Francois, care a născut puiul, iar o altă femelă, Hana) sunt afară, astfel încât ea poate fi expusă mirosuri. În următoarele câteva luni, ei vor introduce vizibil puiul lui Khali prin intermediul ecranelor cu ochiuri de plasă, iar dacă pare a fi capabil să se întâlnească cu fiica ei, în cele din urmă pot lăsa ursii să se întâlnească fizic.
După doi sau trei ani, dacă totul merge bine, puiul se va maturiza la un adult independent. Deși motivul inițial pentru creșterea mâinii a fost să-i salveze viața, păzitorii s-au bucurat de un beneficiu suplimentar.
„Purtarea puiului în jur de ore întregi ne-a oferit o ocazie unică de a ne lega de ea”, a declarat Stacey Tabellario, un deținător, într-un comunicat remis de Zoo. „Am devenit rapid în ton cu vocalizările, mișcările și modelele ei de somn. Cu puii trecuți în această etapă, în mare parte le-am vizualizat doar prin televiziune cu circuit închis, așa că aceasta a fost o șansă mare de a afla mai multe despre dezvoltarea puiului. "
