Un educator proaspăt și patron al artelor, Henry Cole a călătorit în cercurile de elită, sociale ale Angliei victoriene timpurii și a avut ghinionul de a avea prea mulți prieteni.
Continut Asemanator
- Președintele Lincoln de Crăciunul trecut
În perioada de vacanță din 1843, acei prieteni îi provocau lui Cole multă neliniște.
Problema erau scrisorile lor: O veche obișnuință în Anglia, scrisoarea de Crăciun și Anul Nou a primit un nou impuls odată cu extinderea recentă a sistemului poștal britanic și introducerea „Penny Post”, care permite expeditorului să trimită o scrisoare sau card oriunde în țară, prin aplicarea unui timbru pe corespondență.
Acum, toată lumea trimitea scrisori. Sir Cole - cel mai bine amintit astăzi ca fiind fondatorul Muzeului Victoria și Albert din Londra - a fost un susținător entuziast al noului sistem poștal și i-a plăcut să fie echivalentul anilor 1840 al unui A-Lister, dar era un om ocupat. În timp ce privea stivele de corespondență fără răspuns, el se frământă asupra a ceea ce trebuie făcut. „În Anglia victoriană, a fost considerat nepoliticos să nu răspundem la e-mail”, spune Ace Collins, autorul Poveștilor în spatele Marilor Tradiții de Crăciun . „A trebuit să-și dea seama de o modalitate de a răspunde tuturor acestor oameni.”
Cole a lovit o idee ingenioasă. El s-a apropiat de un prieten artist, JC Horsley, și l-a rugat să proiecteze o idee pe care Cole o schițase în mintea lui. Cole a luat apoi ilustrația lui Horsley - un triptic care arăta o familie la masă care sărbătorește vacanța flancată de imagini cu oameni care îi ajută pe săraci - și avea o mie de exemplare realizate de o imprimantă din Londra. Imaginea a fost tipărită pe o bucată de carton rigid de 5 1/8 x 3 1/4 inch. În partea de sus a fiecăruia a fost salutul, „TO: _____”, care i-a permis lui Cole să își personalizeze răspunsurile, care a inclus salutul generic „Un Crăciun fericit și un an nou fericit pentru tine”.
A fost prima felicitare de Crăciun.
Spre deosebire de multe tradiții de sărbători - poate cineva spune cu adevărat cine a trimis prima prăjitură de Crăciun? - avem un nume și o dată în general convenite pentru începutul acestei. Dar, la fel ca în cazul brouhahas-urilor de astăzi despre cupele Starbucks sau felicitările „Happy Holidays”, nu a fost lipsit de controverse. În imaginea lor de sărbătoare a familiei, Cole și Horsley au inclus mai mulți copii care se bucurau de ceea ce par a fi pahare de vin împreună cu frații și părinții lor mai mari. „La vremea respectivă, în Anglia, a existat o mișcare de temperament mare”, spune Collins. „Așa că au fost unii care au crezut că încurajează băutul sub vârstă.”
Critica nu a fost suficientă pentru a contesta ceea ce unii din cercul lui Cole au recunoscut imediat ca o modalitate bună de a economisi timp. În câțiva ani, alți câțiva victoriști proeminenți au copiat creația lui și a lui Horsley și i-au trimis la Crăciun.
În timp ce Cole și Horsley obțin creditul pentru primul, a fost nevoie de câteva decenii pentru ca felicitarea de Crăciun să se prindă cu adevărat, atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite. Odată ce a făcut-o, a devenit o parte integrantă a sărbătorilor noastre de sărbători - chiar dacă definiția „sărbătorilor” a devenit mai extinsă, iar acum include nu doar Crăciunul și Anul Nou, ci Hanukkah, Kwanzaa și Solstițiul de iarnă.
Louis Prang, un imigrant prusac cu un tipografie lângă Boston, este creditat că a creat primul card de Crăciun originar din Statele Unite în 1875. Era foarte diferit de cel al lui Cole și Horsley din 30 de ani înainte, prin faptul că nici măcar nu conținea o imagine de Crăciun sau de sărbători. Cardul era un tablou al unei flori și se citea „Merry Christmas”. Această abordare mai artistică și mai subtilă ar clasifica această primă generație de cărți de Crăciun americane. „Au fost reproduceri vii, frumoase”, spune Collins. „Au fost foarte puține scene de naștere sau reprezentări ale sărbătorilor de sărbători. De obicei te uitai la animale, natură, scene care ar fi putut avea loc în octombrie sau februarie.
Aprecierea calității și a artisticului cărților a crescut la sfârșitul anilor 1800, stimulată în parte de concursuri organizate de editori de carduri, cu premii în numerar oferite pentru cele mai bune modele. Oamenii au adunat curând cărți de Crăciun ca și cum ar fi fluturi sau monede, iar noua recoltă în fiecare sezon a fost revizuită în ziare, precum cărțile sau filmele de azi.
În 1894, proeminentul scriitor britanic de arte Gleeson White a dedicat un întreg număr al revistei sale influente, The Studio, unui studiu despre cărțile de Crăciun. Deși a găsit interesante proiectele variate, nu a fost impresionat de sentimentele scrise. „Este evident că, de dragul literaturii lor, nicio colecție nu ar merita realizată”, a adulmecat el. ( Comentariile lui White sunt incluse ca parte a unei expoziții online a cărților de Crăciun victoriene din Lilly Library din Indiana University )
„La fabricarea cărților de Crăciun victoriene”, a scris George Buday în cartea sa din 1968, The History of the Christmas Card, „asistăm la apariția unei forme de artă populară, adaptată condițiilor tranzitorii ale societății și metodelor sale de producție.”
Industria modernă de cărți de Crăciun a început, probabil, în 1915, când o companie de imprimare a cărților poștale cu sediul în Kansas, începută de Joyce Hall, care urma să i se alăture frații Rollie și William, a publicat primul său card de vacanță. Compania Hall Brothers (care, un deceniu mai târziu, își schimbă numele în Hallmark), a adaptat curând un nou format pentru cărți - 4 inci lățime, 6 inci înălțime, pliată o singură dată și introdusă într-un plic.
„Au descoperit că oamenii nu aveau suficient spațiu pentru a scrie tot ce voiau să spună pe o carte poștală”, spune Steve Doyal, vicepreședintele afacerilor publice pentru Hallmark, „dar nu voiau să scrie o scrisoare întreagă”.
În acest nou format „carte” - care rămâne standardul industriei - cărți de Crăciun colorate, cu Santas adecvate roșii și stele strălucitoare din Betleem, și mesaje vesele, dacă în curând clișease, au devenit enorm de populare în anii ’30 -’50. Pe măsură ce foamea de cărți crește, Hallmark și concurenții săi au căutat idei noi pentru a le vinde. Comisionarea artiștilor celebri pentru a le proiecta a fost o modalitate: De aici, crearea cărților de către Salvador Dali, bunica Moses și Norman Rockwell, care au conceput o serie de cărți de Crăciun pentru Hallmark (cărțile Rockwell sunt încă reeditate la fiecare câțiva ani). (Smithsonian’s Archives of American Art are o colecție fascinantă de mai multe cărți personale de Crăciun trimise de artiști, inclusiv Alexander Calder.)
Jacqueline Kennedy a pictat două desene de Crăciun pentru Hallmark în 1963. Modelele, inclusiv Glad Tidings (prezentate) și Journey of Magi, urmau să fie vândute ca un beneficiu pentru Kennedy Center. (Curtoazie a arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Între 1948 și 1957, Norman Rockwell a creat 32 de modele de cărți de Crăciun, inclusiv Christmas Surprise (1954), pentru Hallmark. (Curtoazie a arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Între 1948 și 1957, Norman Rockwell a creat 32 de modele de cărți de Crăciun, inclusiv Santa Look at Two Sleeping Children (1952) pentru Hallmark. (Curtoazie a arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
În 1959, Salvador Dali a acceptat să proiecteze zece cărți de Crăciun pentru Hallmark. În anul următor, Madonna și Copilul și Nativitatea, au fost vândute în magazinele care purtau cărți Hallmark. (Curtoazie a arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Cardul de Crăciun cel mai bine vândut de la Hallmark, „Trei Îngeri”, a fost introdus pentru prima dată în 1977. Această carte drăguță, religioasă, prezintă trei îngeri care se roagă, unul cu un halou înfrânt și cuvintele „Dumnezeu să te binecuvânteze, te iubesc, să te păstrezi tu ... în timpul Crăciunului și întotdeauna. "(Curtoazie de la Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Preluarea suprarealistă a lui Dali de Crăciun s-a dovedit un pic prea avangardistă pentru cumpărătorul mediu de carduri, așa că restul desenelor au fost curând trase de pe rafturile magazinelor. (Curtoazie a arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) Cel mai popular card de Crăciun din toate timpurile, însă, este unul simplu. Este o imagine a trei îngeri heruvimi, dintre care doi sunt înclinați în rugăciune. Al treilea privește de pe card cu ochii mari, albaștri ai bebelușului, halo-i ușor ușor.
„Dumnezeu să te binecuvânteze, să te păstreze și să te iubească ... la Crăciun și întotdeauna”, citește sentimentul. Publicat pentru prima dată în 1977, acea carte - care încă mai face parte din colecția lui Hallmark - a vândut 34 de milioane de exemplare.
Introducerea, în urmă cu 53 de ani, a primei ștampile de Crăciun de către Oficiul Poștal din SUA vorbește poate și mai puternic de popularitatea cărții de Crăciun. Înfățișa o coroană, două lumânări și avea cuvintele „Crăciun, 1962.” Potrivit Oficiului Poștal, departamentul a ordonat tipărirea a 350 de milioane din aceste timbre de 4 centenele, verzi și albe. Cu toate acestea, spune Daniel Piazza, curatorul principal al filateliei pentru Muzeul Național Poștal Smithsonian, „au subestimat cererea și au ajuns să aibă de făcut o imprimare specială.”
Dar a fost o problemă.
„Nu aveau suficientă hârtie corectă, spune Piazza. Prin urmare, prima tipărire a noilor timbre de Crăciun a apărut în foi de 100. A doua tipărire a fost în coli de 90. (Deși nu sunt rare, adaugă Piazza, a doua foaie de imprimare a acestor timbre sunt colecționabile astăzi).
Cu toate acestea, mulțumită eforturilor întregi de Biroul de Gravură și Tipărire, au fost tipărite și distribuite până la sfârșitul anului un miliard de exemplare ale ștampilei de Crăciun din 1962.
Astăzi, o mare parte din inovația în cărțile de Crăciun se regăsește la editori de nișă mai mici, a căror muncă se găsește în magazinele de cadouri și în magazinele de hârtie. „Acești editori mai mici aduc o mulțime de idei noi”, spune Peter Doherty, directorul executiv al Greeting Card Association, un grup comercial din Washington, DC, reprezentând editorii de carduri. „Aveți carduri pop up elaborate, carduri video, carduri audio, carduri segmentate pentru diverse audiențe.”
Sentimentele sunt, de asemenea, diferite decât saluturile din trecut. „Nu este întotdeauna tocmai fericit”, pentru tine și al tău în acest fel festiv, glorios de ocazie „un fel de proză”, spune Doherty. „Aceste carduri sunt încă acolo, dar editorii mai noi scriu într-o limbă care vorbește unei generații mai tinere.”
Prima carte a lui Henry Cole a fost o modalitate convenabilă pentru el de a vorbi cu mulți prieteni și asociați, fără a fi nevoie să redacteze răspunsuri lungi și personalizate pentru fiecare. Cu toate acestea, există și conturi ale lui Cole care vinde cel puțin o parte din cărțile pentru o bucată de șil în galeria sa de artă din Londra, posibil pentru caritate. Poate că Sir Cole nu a fost doar un pionier al felicităților de Crăciun, dar a fost preșcut în recunoașterea unui alt aspect al sărbătorii noastre de Crăciun.
Este o afacere mare.
