Cu câteva săptămâni în urmă am scris despre popularitatea din ce în ce mai mare a micilor vite în rândul fermierilor conștienți de buget și mi-am exprimat rezervele personale cu privire la consumul de ceva atât de minunat și adorabil. Nu am astfel de compuneri, însă, despre Pepquiño, un fruct nou disponibil care seamănă cu un pepene mic. Aproximativ un centimetru lung, pare ceva dintr-un film cu Rick Moranis sau ce ar putea servi Malibu Barbie la un bazin de pe plajă.
De fapt, nu este nici un pepene subdezvoltat și nici produsul ciudat al unui om de știință nebun. Potrivit lui Nicolas Mazard, managerul brațului american al companiei olandeze Koppert Cress, care crește și comercializează Pepquiño, este fructul unei vechi plante sud-americane care este similar cu un castravete (castraveții și pepenii aparțin aceleiași plante familie). Mazard spune că sunt aruncați bine pe o salată, ca o gustare sau într-o prăjitură.
Fructele sunt cultivate în sera Long Island a companiei, împreună cu o serie de alte „micro-legume” rare și neobișnuite, și sunt utilizate în prezent de cele mai multe ori de către restaurantele high-end din New York; cu toate acestea, compania se află în discuții cu comercianții cu amănuntul, precum Whole Foods, pentru a pune la dispoziția consumatorilor produsele sale.
Mazard mi-a trimis o mostră de Pepquiños. Erau crocante la exterior, deși pielea era suficient de subțire pentru a fi comestibilă. Semințele mici și fragede din interior au făcut ca centrul să fie cam pătrunzător, dar într-un mod plăcut - ceva de genul izbucnitului suculent pe care-l vei experimenta consumând o roșie cherry sau un strugure. Aroma era foarte asemănătoare cu o castravete, dar avea un pic de amărăciune și o ușoară dulceață.
Compania a început în 1987 în Olanda, dar, potrivit site-ului său web, a obținut succes după ce Rob Baan a preluat compania și a redenumit-o Koppert Cress, în 2002. Baan a petrecut zeci de ani călătorind prin lume, în timp ce lucra în dezvoltare și marketing. pentru compania olandeză de semințe Syngenta. În călătoriile sale a întâlnit ingrediente rare și intrigante folosite în bucătăriile altor culturi, iar unele dintre acestea au devenit baza liniei de produse a companiei.
Potrivit unui articol al lui David Elay în The Financial Times (republicat pe blogul A Good Nose), produsele Koppert Cress sunt preferate de bucătari de top, printre care Ferran Adria, din renumitul restaurant El Bulli din Spania, care l-a descris pe Baan drept „Christopher Columb de legume. "
Hai să vedem, călătorind lumea, căutând mâncăruri rare și exotice - acum, cum pot primi un loc de muncă ca acesta?
