Legătura dintre marijuana și un apetit crescut a fost bine documentată atât de cercetătorii științifici, cât și de cei casual. Chiar înainte ca statele să înceapă să adopte legile privind marijuana medicală, unii medici recomandau liniștit medicamentul împotriva cancerului, SIDA și alți pacienți cu greață și apetit slab.
Noile descoperiri de la Monell Chemical Senses Center și de la Universitatea Kyushu din Japonia sugerează că marijuana poate îmbunătăți gustul dulce al alimentelor, acționând direct asupra receptorilor gustului, mai degrabă decât asupra creierului, așa cum s-a arătat anterior. Lucrarea îmbunătățește înțelegerea oamenilor de știință despre modul în care THC, ingredientul activ în marijuana, acționează asupra poftei de mâncare și ar putea duce în cele din urmă la tratamente pentru obezitate sau lipsa poftei de mâncare.
În prezent, paisprezece state au legi cu privire la marijuana medicală, deși drogul este în continuare ilegal în temeiul legii federale, iar unii legislatori încearcă să-l legalizeze în mod direct. În unele părți din California, primul stat care a adoptat o lege privind marijuana medicală, în 1996, dispensarele de marijuana au devenit aproape la fel de comune ca magazinele de lichior.
Dar ce se întâmplă despre marijuana care provoacă „mângâiele” - nu există atât de multă foame ca o poftă intensă de hrană, în special a soiului dulce, sărat sau gras? Noile descoperiri din Monell raportează că endocannabanoizii, compuși care sunt similari structural cu canabinoizii găsiți în cannabis sativa (marijuana), dar care apar în mod natural în organism, acționează direct asupra receptorilor gustului limbii pentru a spori percepția dulceaței.
Anterior, oamenii de știință au crezut că canabinoizii au reglat pofta de mâncare în principal prin legarea cu receptori specifici din creier. Așa cum s-a explicat într-un articol din 2001 din Nature, cercetătorii au descoperit că ar putea deprima pofta de mâncare la șoareci, modificându-i genetic pentru a fi deficienți în receptorii cannabinoizi. Studiile ulterioare au condus la o mai bună înțelegere a relației dintre receptorii cannabinoizi ai creierului și hormonul leptinei, care s-a dovedit a inhiba foamea.
Studiul Monell a implicat o serie de experimente pe șoareci pentru a determina răspunsurile comportamentale, celulare și neuronale ale stimulilor gustului dulce înainte și după administrarea endocannabinoizilor. În fiecare caz, șoarecii au mers coo-coo pentru cacao Puffs (bine, din punct de vedere tehnic, "răspunsurile lor cu gust dulce au fost îmbunătățite de endocannabinoizi"). Interesant este că efectul nu a fost observat cu stimuli de gust acru, sărat, amar sau umami.
Comunicatul de presă de la Monell menționează că, "receptorii gustului dulce se găsesc și în intestin și în pancreas, unde ajută la reglarea absorbției de nutrienți, a secreției de insulină și a metabolismului energetic. Dacă endocannabinoizii modulează și răspunsurile receptorilor pancreatici și intestinali dulci, rezultatele poate deschide uși către dezvoltarea de noi compuși terapeutici pentru combaterea bolilor metabolice precum obezitatea și diabetul. "
Anul trecut, un alt studiu a descoperit că THC a indus celulele canceroase să se omoare singure prin autofagie sau auto-digestie. După cum au observat mai mult de un comentator cu atenție, marijuana dă chiar și cancerului muncile.
