În urmă cu aproape patruzeci de ani, pe 2 martie 1978, Oona Chaplin a primit un apel de la poliția locală. Cu trei luni mai devreme, soțul ei Charlie Chaplin - starul britanic al filmelor silențioase și al „discuțiilor” timpurii - a murit în pace în casa lor din apropiere de Corsier-sur-Vevey, de lacul Geneva din Elveția. Avea 88 de ani. Oona, a patra sa soție, și cei opt copii ai lor îl îngropaseră într-un cimitir liniștit lângă casa lor.
La asta apelau poliția.
"Au spus, uite, cineva a săpat mormântul și a plecat", fiul lui Chaplin, Eugene, i-a amintit mai târziu lui Independent.
Acesta a fost începutul unuia dintre cele mai spectaculoase smulgeri ale corpului din istorie. Hoții au sunat curând acasă cu termenii lor. Au dorit echivalentul a aproximativ 600.000 de dolari pentru întoarcerea în siguranță a corpului lui Chaplin și au amenințat viața copiilor mici ai cuplului, în cazul în care cererile lor nu trebuie îndeplinite.
Oona n-ar avea nimic de-a face. "Charlie ar fi crezut că este destul de ridicol", a spus ea, potrivit Mental Floss.
Însă cadavrul era disperat, iar poliția locală era harnică. În luna mai a acelui an, așteptând un alt apel din partea escrocherilor, poliția a primit telefonul Oonei și fiecare dintre cele 200 de cabine ale zonei monitorizate de detectivi. Eforturile plătite și doi mecanici și refugiați politici din Europa de Est, Roman Wardas și Gantscho Ganev, au fost în cele din urmă înfrânate.
După ce cei doi au condus autoritățile pe câmpul de porumb unde l-au reînhumat temporar pe Chaplin, au fost urmăriți penal pentru tâlhărie și tentativă de extorcare. Wardas, „maestrul” raportat, a fost condamnat la patru ani, în timp ce Ganev a primit o pedeapsă cu suspendare de 18 luni.
Amândoi păreau oarecum scuze pentru crimele lor. Eugeniu i-a spus lui Independent că ambii pirobați scriau scrisori mamei sale, care era pregătită să lase interzicerile să fie interzise. "Soția celui mai frumos a scris și a spus 'Ne pare rău'. Mama a scris înapoi și a spus:„ Uite, totul este iertat. "
Cât despre bietul Charlie, el a fost îngropat în complotul său original. De această dată, însă, familia a optat pentru o acoperire de beton peste mormânt pentru a descuraja eventualele jafuri viitoare. Deși un film francez din 2014 despre calvarul intitulat „Prețul faimei” a trezit interesul pentru acest caz, în ultimele patru decenii, din câte știe cineva, comediantul s-a odihnit liniștit în pace.
