Luptând cu Siki în 1925. Foto: Wikipedia
În ciuda celor mai bune eforturi ale promotorilor, lupta ușoară ușoară din 1922 dintre popularul campion european Georges Carpentier și un obscur luptător senegalez pe nume Amadou Mbarick Fall, mai cunoscut sub numele de „Battling Siki”, nu trebuia să fie o mare luptă. În cadrul evenimentului din 22 septembrie, ziarele au raportat cu încredere că fanii luptei ar putea „aștepta să vadă idolul francez câștigând în șase runde”.
Și totuși, peste 50.000 de parizieni au participat la Velodromul Buffalo, creând primul meci de „milion de franci”. Carpentier era un erou de război îndrăgit de conaționalii săi și, deși avea un record lipsit de luptă, Battling Siki era mai mult decât dispus să ajute la trezirea interesului pentru luptă. El a primit factura de „Hercules în Jungla”, iar reporterii l-au descris ca fiind un bărbat care s-a luptat „ca un leopard”, cu „mușchi grozavi” care se sfâșiau sub pielea întunecată și „dinții albi perfecti, atât de tipici ai negroidului”. o lovitură pe cap cu un ciocan, o hârtie a declarat, "și abia a simțit-o."
Chiar și propriul manager al lui Siki, Charlie Hellers a arătat repede „priceperea și manierele gorilei” luptătorului către reporteri. „Este un simț științific”, a spus Hellers. „Imaginați-vă doar un maimuță care a învățat să cutie și aveți o luptă cu Siki.”
Georges Carpentier, Omul Orhidee. Foto: Biblioteca Congresului
La rândul său, Siki le-a spus reporterilor că urmează să-l doboare pe Carpentier în primul tur, pentru că urmează să lupte cu campioana mondială la greutate. „Spune-i lui Jack Dempsey că e următoarea mea carne”, a spus Ciki.
Într-adevăr, luptătorul s-a născut și a crescut în orașul Senegalese Saint-Louis și s-a mutat în Franța, ca adolescent. „Niciodată nu am văzut o junglă”, va spune el mai târziu. El era deseori reperat în jurul Parisului îmbrăcat în costume costisitoare și pălării fanteziste, uneori cu maimuța pentru animale de companie cocoțată pe umăr. S-a spus că pregătirea lui a constat în „caviar și coniac” și a preferat să-și facă „lucrările rutiere pe un ring de dans”.
În după-amiaza zilei de 22 septembrie, fanii luptei au împachetat velodromul pentru a-l vedea pe Carpentier să-și apere titlul. Poreclit „Omul de Orhidee” pentru corsajele pe care le purta deseori cu costumele adaptate, Carpentier luptă profesional încă de la 14 ani. Deși venea dintr-o încercare eșuată de a câștiga titlul greoi al lui Dempsey, el a ajutat la asigurarea primului milion de box-uri. poarta dolarului. Luptând din nou ca o greutate ușoară, viitorul francezului era încă luminos - atât de strălucitor încât manevrele lui Carpentier nu aveau nicio șansă. Au oferit lui Battling Siki o mită pentru a arunca lupta. Siki a fost de acord, în condițiile în care „nu a vrut să se rănească.” Ceea ce a urmat a fost unul dintre cele mai ciudate atacuri din istoria boxului.
Deși Siki a recunoscut ulterior că lupta a fost rigidizată, există o întrebare dacă Carpentier știa asta. La începutul primelor 20 de runde programate, Siki a căzut la genunchi după ce Carpentier l-a pășunat, apoi s-a ridicat și a început să arunce pumni sălbatici și spectaculoși, cu puțini în spatele lor. În al treilea, Carpentier a aterizat o lovitură puternică, iar Siki a coborât din nou; când s-a întors din nou în picioare, a plesnit mai întâi pe capul adversarului, cu mâinile jos, ca și cum ar fi invitat-o pe Carpentier să-l lovească din nou. Carpentier s-a obligat, trimitându-l încă o dată pe Siki pe pânză.
În acel moment, acțiunea din ring a devenit gravă. Siki i-a spus mai târziu unui prieten că în timpul luptei, acesta i-a reamintit lui Carpentier: „Nu trebuie să mă lovești”, dar francezul „a continuat. El a crezut că mă poate bate fără acordul nostru și a continuat să mă lovească. ”
Deodată, loviturile lui Battie Siki au avut mult mai multă putere pentru ei. S-a aruncat la Carpentier în runda a patra, apoi l-a aruncat cu o combinație vicioasă și s-a ridicat amenințător peste el. Până la al patrulea și în al cincilea, luptătorii au stat cu capul în cap, tranzacționând pumni, dar era clar că Siki obține mai bine campionul. Frustrat, Carpentier a intrat și l-a bătut în cap pe Siki, bătându-l la podea. Ridicându-se în picioare, Siki a încercat să protesteze arbitrului, dar Carpentier l-a taxat din nou, dându-l în corner. Francezul alunecă și căzu pe pânză - și Siki, aparent confuz, îl ajută să se ridice. Văzând paza jos a lui Siki, Carpentier și-a arătat recunoștința lansând un cârlig dur stânga către capul lui Siki chiar înainte ca clopotul să încheie runda. Senegalezul a încercat să-l urmeze pe Carpentier înapoi la colțul său, dar manipulatorii l-au tras înapoi pe scaun.
La începutul celei de-a șasea runde, Battling Siki a făcut un val. Furios, l-a învârt pe Carpentier în jur și i-a trimis un genunchi ilegal în mijlocul său, ceea ce l-a lăsat pe francez în bine. Înfuriat, Siki stătea deasupra lui și strigă în josul inimii căzute. Cu ochiul drept umflat și cu nasul rupt, Omul de Orhidee s-a îmbrăcat incomod pe partea sa, cu piciorul stâng sprijinit pe frânghia inferioară.
Siki s-a întors la colțul său. Managerul său, Charlie Hellers, a dat un semn: „Dumnezeule. Ce ai facut?"
„M-a lovit”, a răspuns Siki.
Arbitrul M. Henri Bernstein nici nu a deranjat să conteze. Crezând că unii sunt în soluție, Bernstein a încercat să-i explice că îl descalifica pe Siki pentru că l-a lovit pe Carpentier, care era apoi dus la colțul său. După ce a auzit despre descalificare, mulțimea a dezlănțuit un „mare cor de zgâlțâie și jertfe și chiar l-a amenințat pe arbitru cu vătămări corporale.”, Credeau că Carpentier fusese „bătut cu desăvârșire de un om mai bun”.
Pe fondul pandemoniului, judecătorii au conferit rapid, iar o oră mai târziu au inversat descalificarea. Lupta Siki a fost noua campioană.
Siki a fost îmbrățișat, la fel cum fusese Carpentier și a devenit repede toastul Parisului. Era o echipă de noapte târziu în baruri din jurul orașului, înconjurat de femei și de multe ori putea fi văzut mergând pe Champs-Elysees într-o pălărie de top și cu tuxedo, cu un pui de leu pentru animale de companie la lesă.
Luptând cu Siki în Irlanda cu partenerul său francez sparring, Euguene Stuber în 1923. Foto: Wikipedia
Carpentier a luptat încă câțiva ani, dar niciodată nu și-a mai revendicat titlul. Retrăgându-se din ring, a vizitat circuitele vaudeville din Statele Unite și Anglia, ca un cântec-și-dans. Lupta Siki a refuzat câteva lupte mari în Statele Unite pentru a-l înfrunta pe Mike McTigue în Irlanda. Faptul că atacul a avut loc de Ziua Sf. Patrick din Dublin a fost probabil un factor în pierderea unei decizii controversate a lui Siki. S-a mutat în New York în 1923 și a început o spirală descendentă de abuz de alcool care a dus la nenumărate confruntări cu poliția. Până în 1925, el dormea regulat în celulele închisorii, după ce a fost preluat pentru intoxicații publice, luptând și sărind din datoriile din bară.
În primele ore ale zilei de 15 decembrie 1925, Amadou Mbarick Fall, numit Battling Siki, rătăcea prin secțiunea Hell's Kitchen din West Side din New York când a luat două gloanțe în spate și a murit pe stradă. La doar 28 de ani, Siki se credea că a fost ucis din cauza unor datorii neplătite, dar omuciderea rămâne nesoluționată. Adam Clayton Powell a prezidat înmormântarea lui Siki la Harlem, iar în 1991, rămășițele pugilistului au fost readuse în Senegal.
surse
Cărți: Peter Benson, Battling Siki: Un story of corrections in ring, race & crime in the 1920s, The University of Arkansas Press, 2006.
Articole: „Carnea mea a lui Dempsey”, Chicago Daily Tribune, 18 septembrie 1922, „Knocked Out, Battling Siki is Borne From Ring of Life Forever”, The New Amsterdam News, 29 decembrie 1925. „Siki Scientific Ape, Says Manager, „ Constituția de la Atlanta, 1 octombrie 1922.„ Siki Like a Leopard ”, Boston Daily Globe, 25 septembrie 1922.„ Million Franc Gate For Carpenter's Bout with Battling Siki ”, Boston Daily Globe, 22 septembrie 1922.„ The Sideways din New York ”, Boston Daily Globe, 29 noiembrie 1925.„ Saki este un gorilă, spune managerul ”, New York Times, 26 septembrie 1922.„ Carpentier se prăbușește înainte de Black Wonder; Aplatizat în al șaselea ”, The Hartford Courant, 25 septembrie 1922.„ Negro Tumbles Idol of France ”, Boston Daily Globe, 25 septembrie 1922.„ The Fix was In, but apoi Battling Siki Got Mad ”, de Roy McHugh, Sports Ilustrat, 24 aprilie 1989.
